— Ты, кстати, об инциденте сообщил?

— Сразу же, как до дальсвязи добрался. — кивнул Кот. — Причем полностью, начиная с той злосчастной яхты и заканчивая непосредственно боем. Кстати, «военный» канал мне не дали, отговорились профилактикой… Мол только недавно оборудование разобрали, мол, настолько у них спокойно, что решили провести профилактику в целях последующей бесперебойной работы… Уроды! Пришлось частным порядком инфо лить, в полмиллиона марок полный лог обошелся!

— Фью-у-у! — присвистнул Зул. — Немало так! Очень немало! Арчи, о чем ты там задумался?

— Заявку на возмещение составляю. — отозвался молодой Гройсс. — Командир, ты мне счет скинь… А зачем, в общем-то, было так торопиться?

— А он этим сам себя прикрыл. — отозвался Зул, избавив Кота от необходимости объясняться. — И корпоратам показал, что хватит шутки шутить! Если мы «внезапно пропадем», то к ним у Адмиралтейства о-о-о-очень серьезные вопросы появятся! Это не «нападение кораблей неизвестной принадлежности, к которым присоединилось взбунтовавшееся подразделение «БиоФарм», а уж будь уверен, что та пятерка эсминцев давно уже официально в бунтовщики определена!

— И все же — как это они посмели на нас напасть?! — поджал губы Арчи. — На патруль Флота, внутри Федерации?! Да и как вообще возможно без последствий провернуть «бунт и выход» с последующим «принятием обратно»?

— Угу… Все кругом — корпоративное. Станции по факту уже корпоративные, все люди — корпораты. А диспетчера, думаешь, до сих пор федеральные? Или тоже давно уже на зарплате «биосов» сидят? А системотехники? — снова поморщился Кот. — Если бы у них все получилось, что уведомление о выходе подразделения из состава корпорации просто бы потерялось, подтерлось, не было зарегистрировано… и так далее! И все — шито-крыто! Крейсер «Дикарь» просто бы исчез, попав в «блуждающее метеоритное облако». И нашли бы нас… через пару-тройку месяцев, когда над остовом бы уже хорошо поработали мусорщики. Тоже, видимо, корпоративные!

— Угу… угу… В таком виде это вполне организуемо. — кивнул Арчи. — Действительно, жизнеспособная схема!

Разговор прервался грохотом роняемой на пол посуды. Проходящий мимо человек, споткнувшись, смел с их стола все!

— Господа! Господа! Прошу простить мою неловкость, господа! — принялся извиняться человек. — Я немедленно же, сию же секунду, исправлю свою ошибку! Официант! Официант! Я был неловок и… вот! Пожалуйста, повторите заказ за мой счет!

Человек хлопотал, кланялся, извинялся, заламывал руки в отчаянии от своей неловкости…

— А разрешите составить вам компанию? — неожиданно предложил он. — Раз уж я был так неловок…

Высказывая свое внезапное предложение, он смешно надувал щеки и подмигивал то одним, то другим глазом, как из мешка сыпя извинениями и не давая вставить ни слова.

— Командир! — вдруг зашипел Зул. — Соглашайся!

— А-а-а… Ну да, присаживайся! — ошарашенно кивнул Кот.

— Благодарю, благодарю, господа! — человек суетливо присел на краешек стула, будто на секундочку. — Вы так добры, вы так великодушны!

Но, дождавшись, когда отойдет официант, он прежним, извиняющимся, даже повизгивающим, тоном, стал говорить совсем другие вещи!

— Я слышал, что у вас возникли некие трудности. Нет-нет, не отвечайте, я по-прежнему все еще извиняюсь! Просто слушайте! — начал он. — У вас трудности с ремонтом, у меня трудности в жизни. Я могу помочь вам, вы можете помочь мне! Давайте же поможем друг другу!

— Что случилось у тебя и как ты поможешь нам? — высокомерно-брезгливо спросил Зул, так, чтобы стороннему наблюдателю показалось, что он будто бы отвечал на надоедливые извинения.

— Я не могу выбраться ни с этой станции, ни из этого «куста». — с визгливо-извиняющимися интонациями продолжил человек. — Вам отказывают в ремонте и обслуживании. Но я знаю координаты, где вам могут помочь, но вам для этого необходимо выбраться от этих корпоратов самим и помочь нам. Нас пять человек, у каждого корабль, от ундера до малого торговца. Выведите нас отсюда, и мы дадим координаты, где вам помогут быстро и безо всяких вопросов!

— А почему вы сами не уйдете? — спросил Кот.

— Политика корпорации. — ответил человек. — Трое моих партнеров, решившие выбираться в одиночку, до пункта назначения не добрались! Боюсь, то же самое может произойти… Господа! Господа! Спасибо, что принимаете мои извинения! Я всеми силами, со всем моим старанием… — к столу подошел официант, принесший новую перемену блюд. — В общем, выведите нас! Я расскажу, что тут происходит на самом деле! В основном догадки, но «знающие факты» уже мертвы! В этом кусте три «выхода», до ближайшего всего две поворотные точки, но в одиночку мы их не пройдем!

— Хорошо. — нейтрально кивнул Кот. — Но я иду по маршруту.

— Не ходи! Тебя потом не выпустят! Сейчас они специально тянут время, собирают эскадру! Они были не готовы, но когда станут сильнее — не отпустят, несмотря на все твои доклады! Выйдешь с их территории — и перехватят, уничтожат! — человек говорил торопясь, взахлеб. — Поверь мне! Но долго не думай — потеряем время и я сам с вами не пойду, это будет верная гибель! Если согласишься, пусть кто-нибудь из вас зайдет в порту в «Нору» и закажет «Двойную звезду», это будет сигнал нам! Через час мы будем готовы уйти вместе с вами! И еще — не доверяй тут никому, не принимай припасы, перейди на внутренний цикл! Тебе постараются вывести из строя корабли или экипажи, это я тебе точно говорю… Спасибо! Спасибо, господа! Еще раз простите за мою неловкость! Надеюсь, я загладил вину? Благодарю, благодарю вас! Все! Всего хорошего! Я еще раз извиняюсь! Все, все, не смею вам надоедать! Приятного аппетита!

Человечек подскочил и, поклонившись еще несколько раз, быстро направился к выходу.

— Что это было? — Кот изумленно посмотрел на товарищей. — Театр какой-то!

— Я думаю, ему можно доверять… — задумчиво ответил Зул. — А вот почему он решил довериться нам? Хм…

— Ладно! — решил Кот. — Раз такое дело… Ох, ё!

— Что такое? — встревожился Арчи.

— С эсминца «Ан-сто два-ноль-три» передали, что из-за неполадок в сетях выгорели станционные фидеры, у них самих все в порядке: сработала защита внешнего питания! Хм… А вчера на носитель подали загрязненную воду — отговорились прорывом фильтров… И трое техников недавно доложили, что их внаглую пытались вербовать… — нахмурился Кот. — Похоже, этот человечек прав! Уходим! Срочно! Уходим как есть — без ремонта! Заявляем продолжение маршрута, но идем на выход! И… надо все же зайти в этот бар, в «Нору». Зул, займись!

— Понял, командир. — кивнул Зул. — А ты дашь команду на отключение от причальных линий?

— Уже! — ответил Кот. — Заодно приказал выкинуть, к чертям, этот дармовой ресторанный обед! Вот же… сволочи! Выбраться бы теперь отсюда…

— Нет, вы представляете?! — дюжий десантник активно размахивал руками, описывая недавние события. — Подбегаем мы к этой забегаловке, ну, думаю, сейчас разомнусь — а из дверей, как стая испуганных слупов, докеры повалили!

Несмотря на активные движения мощных клешней десантника, окружающие его люди придвинулись еще ближе. Узнать новости от очевидца — что может быть лучше? Да ради этого можно и простить нечаянную оплеуху, отвешенную увлекшимся здоровяком! Не прибьет ведь!

— Представляете?! Докеры — и бегом! И врассыпную, врассыпную! — увлекшийся десантник, показывавший, как именно разбегались докеры, все же задел кого-то из слушателей. — Ну, думаю, тут не разминка, а полный швах! И тут меня накрыло! Аж колени задрожали! Я даже и не думал, что могу так испугаться!

«Задетого» десантником, попытавшегося возмутиться, зашипели со всех сторон, заткнули, и оттерли от рассказчика.

— Вот, видят Спящие — я даже холодным потом покрылся! — азартно продолжал десантник, не заметивший своей оплошности. — Но потом ничё так, собрался с силами… И тут безопасники набежали!

— А что это было-то? — поинтересовались из толпы.