Полностью пришедший в себя электронщик подключился к оборудованию и споро забегал пальцами по виртуальной клавиатуре, помогая себе в работе.

— Контакт! — выдохнул Смок, засекший движение.

— Жди! — напряглась Ойна. — Подпусти поближе! Кто это?

— Страж! — боец замер, выставив из укрытия только часть шлема и массивный ствол тяжелого кинетического «Болта». — Еще два! За ними еще движение! Кто — не знаю, сенсоры не добивают!

— Ждем! — повторила Ойна. — Ближнего иглами! Смок, на тебе дальние! Волод, как раскочегаришь свою бандуру — жарь плазмой вдоль коридора!

— Есть! Есть! Есть! — отозвалось отделение.

— Бей! — выкрикнула капитан, едва только туша двигавшегося на базу серва полностью вползла в прицел.

Поток игл воткнулся в сенс-блок не успевшего отреагировать механизма, но вот иглы других бойцов уже были отражены защитными щитками! Эти модели «Стражей» были новыми, недавно только появившимися на рынке… И как только Лось смог справиться с тремя из них?! Может, просто бил практически в упор?!

— Быц! Быц! Быц! — загавкал «Болт» Смока.

На самой станции, где уверенное в себе руководство не удосужилось даже откачать воздух из приброневых помещений, резкие звуки выстрелов тяжелой винтовки били по ушам даже сквозь защиту боевого шлема.

Сервомеханизм, потерявший основной сенсорный блок, попятился назад, фактически вслепую отстреливаясь от напавших. Иглы крупного калибра, гораздо большего, чем у штурмовых игольников десанта, зашелестели вокруг, рикошетя от переборок и грозя ранениями неосторожным.

— Одного снял! — доложил Смок. — Второго не достаю!

— Ф-ф-фух-х-х! Ф-ф-фух-х-х! — вступил в дело Волод, влепив два шара плазмы в ослепленного серва.

Тому не помогли ни броня, ни дополнительные щитки. Сыпя искрами коротких замыканий, разбитый «Страж» повалился на пол.

— Капитан! Тут это… распределительный вторичный узел! — подал голос Лось, разобравшийся с потоком данных. — Ремстанцию контролит, защитную…

— Руби! Руби все, к хшарам! — рявкнула Ойна, с напряжением всматривавшаяся в полутьму коридора.

— А, может…

— Руби!!!

— Да, капитан! Сейчас сделаю! — отозвался «молодой» Лось, к которому еще не успели намертво пристать волшебные военные ответы «Есть!», «Так точно!» и «Никак нет!».

— Быц! — еще раз рявкнул «Болт».

— Всё, снял! — доложил Смок. — Он из укрытия выполз, похоже, на полном автомате!

— Молодец, Смок! — сдержанно похвалила Ойна. — Держи тоннель!

— Командир! А может, им основную частоту забить? — несмело предложил Лось. — Я тут не полностью отрубил… Не успел еще… Подпущу им модулированный сигнал, так команды управления теряться станут… А еще я отсюда ближние системы заглючить могу, датчики напрочь отрубятся!

— Давай, работай! — решила Ойна.

И так далеко не яркий свет технического тоннеля мигнул.

— Запустил! — доложил Лось. — Минут сколько-то продержится, пока в голове не разберутся и линию не отключат! Ой!!!

— Вот вы где! — в наушниках раздалось чье-то пыхтение. — Едва вас нашел!

— Лас… — выдохнула капитан, неверяще глядя на позеленевшую точечку своего… командира отделения.

— Я, я! Кто же еще! — пропыхтел Лас. — Капитан, там спокойно у вас? Может, мне поможет кто? Я тут совсем замотался этих пилотов тащить! Девочки-девочки, а весят, как…

— Пламя! Закрой два-пятого! — всмотрелся в показатели кораблей Кот.

Корпораты, увидев отход эскадры, старались нанести максимальные потери, концентрируя огонь на наиболее поврежденных кораблях. Сейчас они пристрелялись к одному из тяжелых крейсеров, которому досталось гораздо больше, чем другим.

Линкор, отрепетовав «Принял!», потянул в сторону, стараясь собственной тушей закрыть «соседа» от вражеских зарядов. Более толстые броня, щит и более мощные генераторы, этот щит «качающие», вполне позволяли выполнить такой маневр!

— Восемь-три! «Пламя» в связке с «два-пятым»! — распорядился Кот.

Артиллерия противника била все точнее и точнее, схему построения следовало сменить!

Отход усложнялся тем, что «отползать» приходилось на маневровых, держась носом к больно огрызающейся станции. Так и профиль был гораздо меньше, да и броня потолще… Разворачиваться же к корпоратам кормой, чтобы врубить маршевые движки и быстро выскочить из зоны поражения, было чревато!

— Семь-один! — более частые перестроения позволяли минимизировать попадания.

Да, по кораблям все еще хлестала сегментная шрапнель, но уже не «пучком», а краем. Главное, что «болванки» чаще всего пролетали мимо, а основной ущерб наносили как раз их попадания. Эскадру надо было беречь, и Кот пока что с этим вполне справлялся.

Станция огрызалась, и огрызалась больно. Сейчас основная нагрузка лежала на высадившихся десантниках, корабли эскадры мало чем могли помочь проникшим внутрь бойцам. Разве что подойти вплотную и обеспечить непрерывный поток сервов взамен вышедших из строя… Но в этом случае потери кораблей и экипажей стали бы колоссальными! Десанту придется справляться собственными силами.

Станция «БиоФарм» была средних размеров, но большую ее часть занимали производственные и складские зоны, поэтому вместо двадцати-тридцати тысяч «населения» можно было надеяться на шесть-восемь… Против тысячи с небольшим бойцов эскадры, поддерживаемых шестью сотнями сервов!

Восьмикратный перевес обороняющихся в людях. На первый взгляд страшно, но имелись нюансы.

Расчет Кота был в том, что производственная станция — не военный форпост, забитый тренированными и привыкшими к оружию солдатами. Ожидаемый максимум противодействия был в двести-триста человек внутренней охраны, которые в обычное время обеспечивали порядок. Ну, и какое-то, не известное заранее, число боевых сервов. Здесь ничего предположить было нельзя! Никто, кроме управленцев корпорации, не знал, сколько всего, и в каком состоянии, стальных бойцов готовы отразить нападение, а такого «источника данных» у Кота не было!

Имелся еще вариант, в котором руководство станции откроет оружейные боксы и вооружит обычных сотрудников, но его в расчет не приняли. Гражданские, взявшие в руки оружие, зачастую были страшны сами себе, против тренированных бойцов десанта они бы стали просто мясом!

Капитаны обоих целеуказателей, из-за специфики оборудования являвшихся еще и «дальними глазами» эскадры, выдали сигнал экстренного сообщения.

— Командир! Кажется, к нам гости! Локализовано тридцать два окна, размер средний — выше среднего! Ориентировочно выход в течение пяти минут!

— …! — выругался Кот.

Вот и пожаловали те, кого так активно звали на помощь «БиоФармовцы». В то, что это «случайно пролетающие», он не верил: чтобы выйти настолько близко к станции, необходимо иметь точные координаты с учетом коэффициента и вектора сноса, и такие данные кому попало не дают. А эскадра еще даже не вышла за радиус поражения станционных огневых точек!

— Ас Шелтер!!!

— Работаю!! — «курва» лихорадочно «разрабатывал» варианты.

— Шестнадцать-два! Сжать строй! — выбрал из предложенного Кот.

Да, корабли встанут кучнее, да, попаданий будет больше, но так нивелируется возможность «порвать» их корабли, отходящие в разреженном строю, поодиночке. Пять минут новоприбывшим «на выход», плюс двадцать-тридцать на формирование строя и чтобы добраться… Итого тридцать пять минут. Времени должно хватить!

«Первые линии» эскадры постепенно сжимались в ощетинившуюся стволами полусферу, третья, «легкая» линия, отошла подальше, рассеиваясь в пространстве. Эсминцы и легкие крейсера должны будут лихими наскоками терроризировать «новых защитников».

Но если прибывающие вместо атаки рванутся непосредственно к станции, то на десанте можно ставить крест. На кораблях останется лишь боевая вахта, остальные, «свободные» члены экипажей, возьмут в руки оружие и ударят в спины!

— …!!! — снова выругался Кот.

— Зарегистрировано всплытие. Провожу анализ. — проснулся ИскИн. — Ориентировочно: эсмин-класс, крейсер-класс. Веду обсчет.