— Эм… — Зул покраснел, побледнел, но справился с собой. — Понял. Продам где-нибудь… Но ведь сертифицированный же товар, БиоФармовский! Упаковка в порядке, гарантия еще есть…

— Никаких «вторых сроков»! — отрезал Кот. — В медицине — так уж точно!

— Я понял, понял! Никаких «вторых сроков»! — отозвался Зул, при этом едва слышно пробурчав: — Кто бы мне денег на «свежак»-то дал бы…

— Хорошо. С этим закончили. — Кот сделал вид, что не расслышал бурчания. — Занимайте место в строю, собирайте техников. Но на момент выхода к границе госпиталь должен работать! У вас, получается, три дня есть, специалистов потом обратно отправить придется. Боевые вахты за них сами собой не отстоятся. Справитесь?

— Успеем. — вместо Зула ответил Веним. — Окончательную отладку завершим своими силами.

— Хорошо. — кивнул Кот. — Эскадре: начать движение! Разгон по вектору, прыжок по графику!

— Командир! — Зул, хоть и получил нагоняй, не торопился завершать связь. — Тут Лерой очень настойчиво с тобой поговорить хочет. Говорит, что имеет сюрприз!

— Лерой? М-м-м… А это… — Кот, наконец, вспомнил того, о ком зашла речь. — Да, хорошо!

Рядом с голограммой Зула появилась еще одна.

— О! Командир! — едва ли не подпрыгнул Лерой.

Видно было, что он готовился, но все же подключение оказалось для него неожиданным.

— Да, Лерой! — кивнул Кот. — Что у тебя? Все же решил остаться и не лезть с нами к чертям на рога?

— Эм-м-м… — растерялся сбитый с мысли Лерой. — Нет, зачем же…? Мне и с вами хорошо. Работа есть, интересная, и… Да! Командир! Я же отремонтировал вашего ИскИна и даже повысил стабильность! — он, вспомнив, что хотел сказать, оживился. — Вот! Теперь сбоев не будет!

— М-м-м… что ты сделал? — не понял Кот.

— ИскИна отремонтировал! — явно удивился Лерой. — Стоял тут, по складской ведомости числился как «на обследование и разбор»! А зачем его разбирать-то? Вполне рабочий экземпляр!

— Не понял! — Кот никак не мог взять в толк, о чем тот говорит.

— Ну так вот же! — Лерой махнул себе рукой за спину. — Все, он готов к работе!

За его спиной Кот увидел… станционный ИскИн Йокха!

— Зу-у-ул!!! — зарычал Кот.

— А я… я… я не давал разрешения… — Зул побледнел.

— Разберись! — Кот опустил голову, прикрыв лицо рукой. — Хотя — нет! Ждите меня, сейчас сам к вам долечу! Конец связи!

Через десяток минут бот с «Дикаря» уже стыковался с транспортом Зула. Кота встречал сам Зул, до сих пор бледно-зеленый, и, видно, не на шутку встревоженный.

— Командир! Я не давал ему разрешения! — сразу повторил он.

— Подтверждаю! — соткалась голограмма Венима.

— Как он вообще до него добрался? — спросил Кот, широкими шагами практически бежавшийй по коридору.

— Не знаю! — отчаянно воскликнул Зул. — Он у меня в закрытом хранилище лежал!

— Судя по логам, Лерой просто дал запрос и корабельный ИскИн все ему выдал. — снова встрял Веним. — Это к нашему разговору о…

— Я уже понял, что «ваши» были лучше! — рявкнул Кот. — Где?!

— Ты правильно идешь. — голограмма Венима повернула к нему голову. — Я думал, ты знаешь. Лови маршрут!

На сетчатке глаза, в дополненной реальности, замерцала маршрутная линия, и Кот помчался дальше. Буквально влетев в мастерскую, оккупированную неугомонным изобретателем, он практически наткнулся на Лероя, который натирал тряпочкой предмет общего волнения, что-то насвистывая.

— О, командир! — обернулся Лерой, приветливо улыбнувшись. — Ну и быстро же ты добрался! Вот, смотри! — он с гордостью ткнул в куб станционного ИскИна. — Теперь все работает как надо! Я нивелировал недочет, сбоев больше не будет! Да, я еще и «страховку» пока убрал. Опасное это дело — с такой страховкой хранить! Вдруг тряхнет сильно, или еще что-нибудь приключится? Терять такую интересную вещицу не хотелось бы!

— Какую страховку? — опешил Кот.

— Так вот эту! — Лерой полез куда-то в складки мешковатого комбинезона и достал брусок, размером с его ладонь. — Нет, я, конечно, понимаю… Но закладывать во внутренности подобное, это, на мой вкус, совсем уж перебор!

— Что там? — только и спросил Кот, ткнув пальцем в брусок.

— Тройной накопитель, в полустабильном состоянии, и еще, кажется, взрывчатка энерго. Ухнуло бы красиво! — Лерой подкинул брусок на ладони. — Я разрядил, не волнуйся!

— Лерой! Что ты сделал с ИскИном? — медленно спросил Кот.

— Починил! Там при составлении схемы ошиблись слегка. Архитектура сложная, недосчитали немного, похоже. При переводе с выхода второго деления седьмой линии в… — жизнерадостно начал отвечать Лерой, но, взглянув на замерших перед ним Кота и Зула, осекся. — Вам не интересно, наверное… Я подправил, в общем, вся проблема не глубоко, на внешней периферии была. Теперь работает как надо! Можете проверить!

— Как?! — хрипло спросил, почти каркнул, Зул. — Спецы Машта не смогли!

— Ну, повозиться, конечно, пришлось… — Лерой всей пятерней почесал голову, небрежно уронив брусок «страховки» на верстак. — Но я все же понял, в чем причина!

— А… обратно… можешь? — не менее хрипло, чем Зул, спросил Кот.

— Могу… Но зачем? — страдальчески сморщился Лерой. — Зачем ломать хорошую, интересную вещь?

— Нет, Лерой… ты не так понял! — Кот устало оперся о край. — Не надо ломать! Ты можешь подключить по отдельности каждый блок… этого ИскИна? Независимо друг от друга? Без этих «старший-младший»?

— Так ведь… разбирать же придется… — Лерой снова почесал макушку.

— Разбирай, Лерой! Разбирай! Только прошу: аккуратно разбирай! — вздохнул Кот. — Понимаешь… Это очень важно! Для меня важно…

— Ну… Командир! Если это для тебя так важно — разберу! — решительно кивнул Лерой. — Только потом хочу собрать все обратно! Очень уж мне схемка понравилась, жаль такую красоту губить!

— Потом можешь делать все, что угодно! — разрешил Кот.

— Хорошо! — оживился «Йокхов изобретатель». — Тогда… Хм… Пару недель точно повозиться придется!

— Хорошо. — скупо кивнул Кот. — Занимайся, Лерой. Не будем тебе мешать!

Аккуратно вытолкав Зула за дверь, Кот сразу же припер его к переборке.

= Лерою не мешать! Никуда его не привлекать! — распорядился он. — Пусть работает спокойно! А тебе, дружище, надо бы разобраться с протоколами безопасности…

— Но… я сам все настраивал! — попытался было возразить Зул, но, наткнувшись взглядом на прищур Кота, сразу же покорно согласился: — Конечно, командир! Разберусь!

— Веним тебе в помощь! — Кот кивнул на соткавшуюся голограмму. — Хоть всю корабельную систему переберите, но чтобы подобных проколов больше не было!

Камера приблизила фигуру ведущего, подбрасывавшего какие-то шарики, доставаемые им из разноцветного пакетика, и ловившего их ртом. Получалось у него не всегда, но выглядело все это действо действительно забавно.

— О-о-о! Мои дорогие зрители! Миллион извинений, увлекся! — широко улыбнулся ведущий, прекративший забавляться. — «Хрусты от Сабса» это не только вкусно и питательно, но еще и очень весело!

На пару мгновений пакетик, как бы случайно развернутый лицевой стороной к камере, заполнил собой весь кадр.

— Но вернемся к нашему делу. Дорогие мои! Я вынужден извиниться. Мой предыдущий план полностью провалился! Я не смог попасть к нашему герою… Но у меня есть кое-что получше! Я раздобыл настоящий приказ из настоящего Адмиралтейства, и теперь попаду туда, куда мне нужно, вполне официально! И не спрашивайте, чего мне это стоило! — ведущий хитро улыбнулся. — Мне дали информацию, где будет наш герой в течение трех дней, и я срочно вылетаю туда! А вам, чтобы вы не соскучились, предлагаю посмотреть нарезку наших последних разоблачений! Уверяю, будет интересно! Ну а пока вы смотрите, я на полной скорости помчусь навстречу окончательной развязке! До встречи в эфире!

Камера в полный рост показала приветливо махавшего ведущего и отключилась.

— Заставка! — раздался голос режиссера. — И-и-и… Пошел сюжет!