Пилот, в данный момент никак не участвующий в управлении судном и только отслеживающий основные параметры, при каждом «пробеге стада» только улыбался. Мало кому на борту были сделаны поблажки в тренировках — и пилоты оказались как раз в числе этих счастливцев!

— Контроль! «Дикарь», Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, отход выполнил, принимаю управление. — подал голос штурман. — Занимаю выделенный коридор, разгон по графику.

— «Дикарь», Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, управление передал. — подтвердил диспетчер. — Коррекция в пределах нормы. Чистого пространства!

Кот, вмешательства которого в слаженную работу ходовой вахты не потребовалось, расслабился. Теперь, когда корабельный мозг «разгрузился», можно было и задать ему несколько вопросов… Тех вопросов, которые надо было задать гораздо раньше!

— ИскИн! — вызвал капитан. — Почему энсин Эйша Малк свободно разгуливала по кораблю?

— Капитан! — отозвался мозг. — Энсин Патрульных сил Эйша Малк выполняла мероприятия по проверке крейсера. Директива Джош-двенадцать-ноль-ноль-три запрещает препятствовать проведению проверок офицерами КОНКОРД.

— Почему не уведомил меня?

— На момент начала проверки энсин Патрульных сил Эйша Малк находилась на борту. Разрешение капитана о доступе на корабль не требовалось.

ИскИн всеми силами старался помочь капитану разобраться в ситуации, ссылаясь на многочисленные Директивы и Правила. Если бы он был человеком, то, наверное, пожимал бы плечами, объясняя глупому капитану прописные, с его точки зрения, истины.

— Понял. — поджал губы Кот. — Работай!

— Принял! — покладисто согласился ИскИн.

Мысли капитана заработали, вымывая из «песка» различных директив «камни» возможных проблем.

Получается, что если кто-то, имеющий большие, но с его точки зрения сомнительные полномочия, уже оказался на борту, то «мозг» корабля мог и не докладывать капитану о чем-то?! Считая само собой разумеющимся многое, что незваные гости делали? Если в данный момент эти действия не наносили вред имуществу и системам, то ИскИн будет молчать… Правда, при условии, что не поступило отдельной команды отслеживать все действия конкретного лица! Да и члены команды, получается, могли вытворять практически все, что угодно?! А что, если… перекупили? Предатели, диверсанты, вредители? И кто вообще имеет такие «полномочия»?

Анализ документов однозначно определил «имеющих такое право»: КОНКОРД, СБ, вышестоящее командование.

Ни с одними, ни с другими, ни с третьими отношения у Кота не складывались…

— Капитан! — штурман прервал течение его мыслей. — Взгляни!

На так-мониторе неширокая зеленая полоса выделенного «разгонного коридора» пересекалась еще одной, помаргивающей оранжевым, линией. Кто-то нагло «резал» им ход!

— Пересечемся через двадцать минут. Мы идем по графику, в заявленных параметрах! — прокомментировал штурман. — Что делать будем? Притормозим?

— Кто это?

— По идентификатору… скоростная яхта. — ответил штурман. — «Летун», джи-два-ноль-два, корпорация «БиоФарм», порт приписки…

— Ход не снижать! — приказал Кот. — Понимаю еще, если бы это был федеральный курьер!

— Понял, командир! — отозвался штурман.

Буквально через пять минут ожил ИскИн: — Капитан! Прямой входящий запрос с борта яхты «Летун». Принять?

— Принимай. — кивнул Кот.

На возникшей голограмме возник холеный мужчина, брезгливо поджавший губы.

— Дорогу! — потребовал он, не утруждая себя приветствиями.

— Капитан Аст Росс, крейсер «Дикарь», Флот Федерации. — представился Кот. — Мы идем в заявленных параметрах, в пределах выделенного коридора…

— Мне насрать на ваш коридор и параметры! Дорогу! — скривился мужчина.

— Мы. Идем. В пределах. Своего. Коридора! — уперся Кот, которого задело поведение неизвестного.

Мужчина, на лице которого явно читалось высокомерное отвращение, не произнеся больше ни слова, отключился. Яхта продолжала свой путь.

— Щиты на девяносто! — скомандовал Кот. — Курс держать! Боевая тревога!

— Есть! Есть! Есть!

Рявкнул тревожный ревун, зазвенели звонки, раздался дробный топот разбегающихся по боевым постам членов экипажа. Освещение еле заметно моргнуло, когда генераторы переключились на накачку щитов. В рубку ворвались отсутствовавшие офицеры, занимая места по боевому расписанию. Шлюзовые створки сомкнулись, отсекая корабельные шумы, и почти сразу же пришел вызов.

— «Дикарь», Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, это контроль! — раздался голос диспетчера. — Сбавьте ход!

— Контроль! Это «Дикарь», Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь. — Кот взял переговоры в свои руки. — Причина требования?

— Эм-м-м… Вы создаете предпосылку столкновения… — замялся диспетчер.

— Контроль! Это «Дикарь», Ай-Джи-Би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь! Официально: корабль идет в согласованном выделенном коридоре по заданным параметрам! — твердо ответил Кот. — Согласование ваше! Причина требования снижения хода?!

— Эм-м-м… Надо пропустить… — диспетчер что-то мямлил, не зная, что сказать. — Срочное дело… Необходимость…

— Дело настолько срочное, что боевой крейсер, имеющий массу, в десяток раз превышающую массу этой яхты, должен маневрировать? Корпоративная яхта, полностью исправная, без чрезвычайной ситуации на борту, имеет приоритет выше, чем корабль Флота, выполняющий боевое задание? — язвительно спросил Кот.

— Да вы же сейчас снесете эту яхту, к хшарам! — взорвался диспетчер.

— Еще раз! Заявляю официально: крейсер «Дикарь» идет в заявленном и выделенном коридоре, параметры движения согласованы. — жестко ответил Кот. — Если владелец яхты вас не слушает — это ваши проблемы! Ход сбавлять не будем!

— …! — отключился диспетчер.

— Вероятность опасного сближения! — ожил ИскИн.

Линия на так-мониторе, отображающая курс яхты, налилась тревожным красным цветом. Заморгал значок автопилота. Крейсер вздрогнул, пытаясь отклониться.

— Ручное управление! — рявкнул Кот. — Курс держать! Ход держать! Щиты на сто!

Крейсер, перехваченный твердой рукой пилота, выровнялся. Точки на линиях, отображающие положение кораблей, приближались друг к другу. Никто не собирался уступать!

— Внимание! Опасное сближение! — надрывался ИскИн. — Внимание! Опасность столкновения! Внимание…

Точки на так-карте сошлись. Обзорные мониторы полыхнули яркой вспышкой, как будто кто-то зажег гигантский сварочный электрод. Диаграмма плотности щита резко скакнула вниз, генераторы взвыли, восстанавливая резкую потерю.

Яхта корпорации «БиоФарм» проскочила от крейсера настолько близко, что не настроенные на совместную работу щиты перекрылись и пошли вразнос, пытаясь замедлить «вражеский объект» и взаимно опустошая друг друга. И если тяжелый крейсер всего лишь сильно тряхнуло, то яхту закрутило, отправив в неконтролируемое вращение.

— Сообщение на открытом канале. — спокойно уведомил ИскИн, прекративший верещать про опасность.

На возникшей голограмме возник бывший «холеный мужчина», управлявший яхтой. Он больше не выглядел настолько холеным, а в его словах исчез даже намек на недавно демонстрируемую брезгливость. Голова мужчины суматошно дергалась из стороны в сторону, лицо кривилось в страшных гримасах, меняющихся ежесекундно.

— Ты! Ублюдок!! — истерично кричал мужчина. — Ты мне за все ответишь! Ты мой личный враг! Ты… Буэ-э-э!

Неприятная масса разлетелась по рубке, заляпав объектив камеры.

— Я рад, что яхта вовремя сменила курс. Весьма благоразумно с вашей стороны. — холодно ответил Кот. — Конец связи!

— Командир! Что это было?! — Динкер, занимавший пост офицера-энергетика, дрожащими руками откинул забрало и повернул к капитану залитое потом лицо.

Остальные офицеры мало чем отличались от Динкера…

— Урок вежливости. — буркнул в ответ Кот.

На мостике частного легкого крейсера стояли двое, задумчиво глядя на возвышение с недавно погасшей голограммой.