— Хорошо. Я проверю сама. — медленно кивнула конкордовка. — Ждите.

От патрульного кораблика КОНКОРД отделилась небольшая точка. Бот, хотя, вернее, даже просто спасательная шлюпка, направился к крейсеру. Нырнув в гостеприимно распахнутые створки посадочного дека, действительно, обычная одноместная спас-шлюпка, исчезла из вида.

— Пойдем, встретим, что ли… — проворчал Кот, вроде бы ни к кому не обращаясь. — Минут десять точно провозится. Как раз дойти успеем. Наши столы на такие мелкие скорлупки не рассчитаны, ИскИн уже две ошибки выдал, сервов на «ручное крепление» отправил…

В итоге на летную палубу отправилась целая делегация: сам Кот, энсин Эйша Малк, первый помощник, боцман… да и вдалеке то и дело мелькали свободные от вахты члены команды, внезапно решившие «помочь товарищам». Весть о «настоящем капитан-судье» мигом облетела весь корабль!

Кот поигрывал бровями, но ничего не говорил: люди имели полное право сами решать, что делать в свободное время. Спать, чем-то заниматься, или, к примеру, оказать помощь стоящему свою вахту.

Стартово-посадочный стол, несущий на себе кое-как закрепленную шлюпку, как раз к их приходу успел встать на свое место. Из-под открывшегося колпака появилась фигура капитан-судьи, больше похожая на иссохшую мумию, нежели на человека…

— Капитан-судья Эйстра Лурие. — устало проговорила выбравшаяся из шлюпки женщина, сжав кулак и вскинув руку, будто замахиваясь.

— Энсин Эйша Малк мин Грай Йорр! — шагнувшая вперед девушка вскинула руку в точно таком же жесте. — Рада приветствовать старшую на борту крейсера «Дикарь»!

Непонятно, отчего, но на Кота накатило раздражение. То ли вид изможденной судьи ему не понравился, то ли то, что Эйша вылезла вперед, то ли что-то еще послужило тому причиной… Это было уже не важно!

— Капитан Кот Аст Росс! — Кот щелкнул каблуками, лихо вскинул к виску ладонь, вызвав удивленный взгляд окружающих и перешел в наступление. — Так в чем меня обвиняют?! Давайте разберемся с этим вопросом раз и навсегда! Я готов показать каждую занюханную дыру, если это будет необходимо!

— Старшая! Я еще раз подтверждаю, что нахожусь здесь в твердой памяти и с полного своего согласия! — торжественно заявила Эйша, снизив градус возникшей напряженности.

— Хорошо. Этот пункт пока отложим. — неприятно поморщилась капитан-судья. — Проверим остальное. Идите за мной!

И, не дожидаясь остальных, пошла вперед. Будто хозяйка! И, главное, ИскИн распахнул перед ней двери!

Скрипнув зубами, Кот рыкнул на вывернувшегося откуда-то техника, отправив его заниматься делами, а не глазеть на сотрудников КОНКОРДа, и зашагал вслед за ней.

— Сюда. — безапелляционно заявила конкордовка, сворачивая в один из технических тупиков. — Здесь!

В тупике копошился кто-то из вахтенных техников, демонтировавший панель и по пояс влезший в образовавшуюся нишу. Снятый со скафа шлем валялся рядом.

— Ты кто?! Представься! — рявкнул Кот, испугав технаря.

— Ой, …! — техник, дернувшись, крепко стукнувшись затылком и выругавшись, практически вылетел из ниши и встал перед «комиссией», замахнувшись, с полной готовностью «наказать шутников».

Однако, проморгавшись от посыпавшихся из глаз искр, узнал своего капитана, боцмана, Эйшу… и изменил свое решение!

— Команд-техник Генна Моль! — рука, вскинутая в замахе, бухнула в грудь техника, исполняя уставное приветствие, а не в лицо «шутника», какое желание читалось невооруженным взглядом, причем получилось это настолько естественно, что Кот даже удивился. — Вахта два, секция два! Профилактические работы!

— Я удерживаю тебя насильно?! — рыкнул Кот, буравя технаря взглядом.

— А?! Что?! — явно поразился выбитый из колеи техник. — Нет…

— А она утверждает, что — да! — снова зарычал Кот, указывая на капитан-судью.

— Этот человек испытывает острое чувство несвободы. — проговорила судья, красивым жестом приложив руку к собственной щеке. — Не бойся, ты под защитой КОНКОРД! Можешь говорить свободно!

— Да тьфу, хшаров восемь раз через кольцо! Так отдохнул хорошо, а сейчас опять: вахты, смены, летим не пойми куда, к хшарам и жукам в лапы! — заговорил техник, выпучив глаза и сам удивляясь собственной откровенности. — Начальство, как всегда, ничего не объясняет! По слухам, действительно к жукам в задницу лезем! Чувствуешь себя хшаровым жучиным кормом, подаваемым им на блюдечке! Да еще и скаф этот! Будто бы спасет, долбанись чего, а капитан постоянно таскать заставляет! Потею в нем постоянно! Осталось лишь присыпкой от пота в качестве специй посыпаться, и — нате вам, готовое жучье блюдо! Но у меня контракт и деваться некуда — до конца идти надо! И бабу хочется!

— Ну да, конечно, тебя он точно не спасет! — язвительно проговорил Кот. — Вон, шлем бросил! Вот твою-то дурную голову первой и прищемит! Боцман! Твоё хозяйство?!

— Мой. — хмуро пробормотал тот. — Понял! Накажу!

— Да за что наказывать?! — побагровел технарь, понявший, что только что высказал самые тщательно скрываемые мысли. — Тут же невозможно так, в шлеме, работать! Легкий скаф дайте — и я в нем куда угодно залезу! А в этом среднем у меня голова размером с задницу — ни в какой лючок не пролазит!

Технарь с хлопком закрыл рот обеими руками и угрюмо засопел.

— Хорошо, идем дальше. — конкордовка на минуту прикрыла глаза. — Сюда!

Она вышла из тупика и уверенно скользнула в трубу межпалубного перехода, ведя всех на нижнюю палубу.

— Здесь! — указала она на дверь какой-то каюты. — Здесь содержится пленник, остро ненавидящий своих мучителей!

Кот взмахнул рукой и указал ею на закрытую дверь, отдавая молчаливую команду ИскИну. Дверь распахнулась.

— Куррву так через балку! — взревел из каюты покрытый потом бывший преподаватель. — Пошли все вон!! Куррвы!!!

Он, полностью обнаженный, зажавший ноги под кроватью и качавший пресс, вскочил, и, яростно потрясая кулаками, ринулся в сторону двери.

— Ас Шелтер! Стой! — шагнул вперед Кот, выставив ладонь в останавливающем жесте. — Это — капитан-судья КОНКОРД. Она утверждает, что я держу тебя в качестве пленника!

— Можешь говорить свободно! — судья снова повторила свой жест. — Ты страдаешь? Тебя заперли? У тебя отобрали даже одежду?

— Да, куррву так, вас всех в куррву! — взревел тактик. — Я страдаю! Я, куррву вас так, очень страдаю! Я, курва в куррву, привык выпивать! Я! Стал! Зависимым!! Алкашом!!! В куррвину звезду эту курвину куррву!!! Да! Я страдаю! Меня тянет выпить, но я этого делать не буду! И мне от этого плохо!!! И я, куррву на куррву, заперся здесь, в своей каюте, чтобы выгнать из своей, куррва, крови эту дррянь!!!

— А почему не в зале? И почему голый? — Кот отступил под бешеным напором Роя Ас Шелтера.

— А потому, куррвину куррву, что льет с меня вонючим потом! А в зале десанты, куррвины дети, постоянно! Как будто вросли там и корни пустили!! — раскричался тактик. — А я, куррвину балку, не могу так позориться!!! Ни перед кем!!! А голый потому, что эта льющая из меня дрянь уже десяток комплектов испоганила так, что только выбрасывать! Довольны?! А теперь вон! Вон отсюда, куррвины куррвы!!!

Вытолкав всех за дверь, Ас Шелтер, судя по звуку, бешено лягнул закрывшуюся створку.

— Да уж… — задумчиво произнесла капитан-судья. — Идем дальше!

— Ну нет! Это какой-то дикий, позорный цирк! — Кот удрученно покачал головой и с силой потер лицо ладонями. — Судья! Я с вами больше никуда не пойду! Боцман! Проводи судью туда, куда она захочет, обеспечь доступ во все помещения! А я подожду вас в кают-кампании…

Энсин Эйша Малк дернулась было вслед за уходящим капитаном, но пересилила себя и отправилась за «своей старшей».

— Это черт-те что такое! — бормотал Кот на ходу. — Позор! Позорище! Не боевой корабль, а черт-те что!

— Но это действительно так…

— Но я что-то я ничего не почувствовала!

Из открывшейся двери до Кота донеслось окончание чьего-то разговора, и в кают-компанию зашла капитан-судья в сопровождении Эйши, боцмана и первого помощника.