— А у этого федерала есть яйца! — уважительно произнес первый. — Не каждый рискнул бы пойти против Ас Фогта, второго управляющего «биосов»!

— Да, злопамятность этого ублюдка давно всем известна. — отозвался второй. — И ведь лезет прямо к нему в пасть! Та область, куда он направляется, давно уже фактически принадлежит «БиоФарму».

— Если его и не прибьют прямо там, то явно выпрут из Флота. — продолжил мысль первый. — «Биосы», а тем более Фогт, не простят такого унижения.

— Почему, кстати, Фогт так подставился? — почесал щеку второй. — Неосмотрительно с его стороны.

— Голова закружилась! — с усмешкой ответил первый. — Видел, как его морду в разные стороны плющило? Грави явно от перегрузки сети отрубились, там у него такая круговерть началась… Вот и вылез сдуру на общий канал.

— Очень слабый вестибулярный аппарат. — покачал головой второй. — Не боец!

— Да ему и не надо бойцом быть, у него силовиков хватает. Кстати, надо бы обратить внимание на капитана этого «Дикаря». Перспективный! — первый задумчиво потер щеку. — Думаю, стоит сообщить о нем руководству! Когда его выкинут из Флота, стоит забрать к себе!

— Согласен! — ответил второй. — И лучше это сделать прямо сейчас!

Составленное сообщение, имевшее сложный маршрутный лист, улетело далекому адресату, и почти тотчас же пришел ответ, заставив удивиться двух старых, видавших виды, наемников.

— Следовать за крейсером. Наблюдать. Докладывать каждые 24 часа. — пришло распоряжение.

Через час легкий крейсер старой наемничьей корпорации экстренно стартовал, отправившись по горячему следу. Заявленный маршрут федерала был уже известен.

Диспетчеры, как и многие другие, очень любили деньги…

— Старшина! Хэй, старшина! — голос, раздавшийся из дверей, заставил Гарсена вскинуть голову. — У нас праздник! Корпораты какой-то договор заключили и на патрулирование вместо нас выходят! Комендант день отдыха объявил!

— Хорошая новость! — отозвался Гарсен. — Хоть что-то радостное в этой клоаке…

— Пойдешь с нами? Мы всей энергетикой в «Лушь» собираемся! Пропустим по стаканчику, расслабимся, а потом на боковую — до конца дня!

— Идем! — Гарсен поднялся на ноги. — Сейчас, только обвес свой сдам…

Через полчаса они уже сидели в небольшом портовом баре со странным названием «Лушь», открытом кем-то из «бывших» и ориентированном именно на сержантский состав флотских кораблей. Цены и качество выпивки были подобраны с весьма точным расчетом: для рядовых заведение было несколько дороговато, а для офицеров слишком непрезентабельно… Но и владелец, и само заведение, чувствовали себя прекрасно. Средний командный состав просто обожал этот небольшой бар!

— Гарс, ты, вообще, к нам собираешься переводиться? — после пары тостов спросил Крейг, старшина энергетиков.

— Нет, в планах такого не было. — отрицательно покачал головой Гарсен.

— А чего ж тогда допуски оформлял? — удивился старшина.

— Ха! Да я его недавно у пилотов видел! — хохотнул кто-то. — Он, наверное, к девкам под бочок перебраться решил! А что? Там две трети — женского пола! А пилоты, это, знаешь, та-аки-и-е-е-е цацы-ы-ы… Что в пустоте, что в койке — профи!

— И к ним не хочу. — снова качнул головой Гарсен.

— Так что, в десант, что ли?! — удивился генераторщик Вудс, водивший дружеские отношения с реакторной братией. — Тебя, говорят, на полигоне часто видят!

— Не, туда точно не хочу! — Гарсен сморщил нос. — Был я уже там. Мне и в энергоузле сейчас неплохо!

— Ты?! В десантуре был?! — удивились окружающие. — Да не может быть! Им же голова для одного только нужна — переборки проламывать! А нам почему не рассказывал?

— А вы и не спрашивали. — Гарсен невозмутимо пожал плечами, лихо заглотив очередную порцию неплохого, в принципе, пойла. — Эх! Хорошо пошла!

— Расскажи! — зашумели окружающие.

— Хм… — Гарсен сделал вид, что задумался. — Выпивка за ваш счет?

— Ну-у-у… смотря что ты расскажешь… — разочарованно загудели вокруг.

Платить за рассказы никто особо-то не хотел.

— Что вам рассказать? — усмехнулся Гарсен. — Как я в десанте лямку тянул? Или как на планете нас зажали, но никто об этом не знал, и помощи не дождаться было? Болота, гигантские твари, такие, что только просраться! Или как отразили одновременный десант пятерки десантных крейсеров? Тяжелый носитель, которого баронские прихвостни полностью зажали и в хлам растеребили? Вы наливаете — я языком треплю! Нет — ну, и не надо, каждый при своих останется!

— Давай… про планету! — решился генераторщик. — Гигантские твари… Ух!

— Ладно… дело так было: попал я как-то в «охранную команду» наших союзников, монархов. Нашли они что-то на планетке одной, очень гадостной, и нашли, видимо, очень интересное! Настолько интересное, что наши высокие аж два взвода охраны выделили…

— Да ладно! И что? — не поверили остальные. — Только два взвода — и все?! Не верится!

— Нас, федералов, да, всего два взвода было. Мы, зелень только после учебки, и взвод спецуры, который мы меняли. А монархи аж полную роту охраны пригнали! — степенно кивнул Гарсен. — Нас, зеленых совсем, только потому туда кинули, что рядом больше никого не оказалось. Как прокладку, так сказать, спецовскую! Ну, или напутал кто-то что-то… Это я сейчас это понимаю, а тогда невдомек было. Да и внимание лишнее, наверное, привлекать не хотели, мол, куча зелени, только для галочки. А нашли там, ни больше, не меньше, аж целый крейсер Первых! Или даже не первых, а вообще Древних!

— Врешь! Да если бы там такое нашлось — там бы ударный Флот висел!

— Да не сойти мне с этого места! — поклялся Гарсен. — Крейсер, видят Спящие, а может, и линкор! Правда, осталась от него лишь небольшая часть, что после падения на планету уцелела, буквально пара отсеков, но вот ее-то и монархи и нашли! Это я потом узнал, случайно! И не сказали никому, чтобы самим все сливки снять! Вот…

Рассказ длился и длился, выпивка лилась и лилась, пока генераторщик решительно не сказал «хватит»! Мол, Гарс рассказывает интересно, но у него уже денег свободных не осталось.

— Давай дальше! — азартно махнул рукой старшина «реакторщик». — Я заплачу!

— Ну… Дальше, так дальше! — изрядно захмелевший Гарсен улыбнулся. — Да там и не долго осталось! Вот, значит, и остались мы без припасов, без поддержки и без транспорта. На планете, заполненной разными тварями! И только одна надежда оставалась — до шаттла добраться, что недавно в болота сел и экипаж потерял…

— А жрали вы что, если припасов не было? — недоверчиво протянул кто-то.

— Так тварей и жрали! — пьяно хихикнул Гарсен. — Огонь разожгли и на нем жарили. Я вообще только с третьего раза решился! Страшилы те еще! Бр-р-р… Одни только щупальца, выстреливающие из-под воды, чего стоили! Ничё, выжил! И даже не проблевался ни разу… ну, почти…

Остатка истории хватило минут на десять, так что реакторщик не очень-то и разорился на выпивке, тем более, что Гарсен больше почти и не пил. Так, только смачивал горло, когда оно пересыхало.

— Вот, так мы и оказались на тяжелом носителе. — закончил он.

— Ну, заверну-у-ул! — восхищенно присвистнул кто-то. — Да тебе сюжеты для голо писать надо! Фантазия великолепная!

— Да ничего я не придумывал! — обиделся Гарсен. — Ничего больше рассказывать не стану! Идите вы…

— Хей, Гарс! — положил ему руку на плечо генераторщик. — Не обижайся на идиотов! Кто не хочет — пусть порожняком ходит, а я еще историю про носитель послушать хочу!

— Ну, спасибо за поддержку… — проворчал Гарсен. — Ладно, расскажу. На тех же условиях, но только не сегодня! Я сегодня свою норму уже принял!

— Эх, и жадный же ты… Деньги неплохие получаешь, но вон, даже сейчас, за наш счет пьешь… — грустно вздохнул генераторщик. — Для чего копишь-то? Зачем?

— У меня все в базы уходит. — признался Гарсен. — Как появляется хоть немного «лишего», так сразу и учу что-нибудь. Или существующее обновляю. А «ваш счет» это за рассказ! Сами захотели!