Когда я предпринимаю попытку бежать, происходит то, чего я так боялась весь вечер. Неудачно подворачиваю ногу и падаю на асфальт. А мне бы только перейти дорогу. Вон там чуть дальше виднеются двери клуба и охранник.

– О, чёрт тебя дери, осторожнее, куколка! – раздаётся совсем рядом, пока я стараюсь подняться. – Дай-ка я тебе помогу!

Кто-то тянет за руку. Вроде как и правда помогает встать, но мне не нравится, что по итогу, я оказываюсь на опасно близком расстоянии от них. Нас ведь разделяют всего несколько шагов.

– Не убилась? – чересчур обеспокоенно спрашивает блондин, всё ещё крепко стискивая мой локоть.

– Нееет. Спасибо.

– Ну что ты… не благодари, – улыбается. Однако что-то в его улыбке меня настораживает.

– Извините, мне пора.

С надеждой окидываю взглядом улицу. Как назло, никого. Люди есть, но они далеко. А водителям, проезжающим мимо на авто, до происходящего нет никакого дела. Ведь порядочная девушка не допустила бы подобной ситуации.

– Так не пойдёт. Ещё даже не познакомились, – обнажает зубы. – Как зовут?

– Меня ждут друзья… – сочиняю на ходу. – Вон они, уже идут.

– Ой, что-то я их не вижу, – прищёлкивает языком, по-прежнему не выпуская мою руку из своих цепких пальцев.

– Отпустите! – резко дёргаю плечом.

– Но но но, – крутит головой.

И почему-то этот его жест пугает меня до ужаса.

Кивает.

– Давайте развлечёмся, но не здесь.

Фраза-приговор.

А потом происходит это... Меня хватают, затыкают рот рукой. И я вдруг понимаю, что это конец. Тёмный переулок, в который меня тащат, будет последним, что я увижу.

– На стрёме постой, Тимми.

– Почему опять я? – возмущается тот в ответ.

– Делай, что сказано!

– Я вечно всё пропускаю!

Мотыляю ногами, мычу. Вцепилась в руку черноволосого парня, но ничего не могу поделать. Даже закричать не успела, настолько быстро всё произошло.

Только сейчас понимаю, насколько глупа. Все эти дни твердила девчонкам о безопасности, говорила, что не стоит выбираться куда-то по ночи, и сама так попала.

Меня толкают к стене. Здесь довольно темно, с трудом удаётся разглядеть что-либо. Бросаю взгляд налево. Тупик.

– Ну-ка, что тут у нас?

Чужие руки скользят по бедру, вызывая приступ тошноты.

– И откуда взялась такая? Прям десерт со взбитыми сливками. Так и сожрал бы! – парень с пирсингом в губе противно смеётся.

– В очередь становись, Фрэнки, – глаза брюнета хищно блестят. Зрачки расширены. Он явно под чем-то. – Сладенькая наша. Если будешь хорошо себя вести, будет совсем не больно.

Часто моргаю. По щекам катятся слезы, которые он грубо смахивает большим пальцем.

– Давай быстрей, хватит с ней нянчиться! – недовольно хрипит третий. Выкидывает сигарету и припечатывает её тяжелой подошвой ботинка.

Погасший огонёк окурка символизирует надежду, умершую во мне в тот же момент.

– Только как следует заткни ей рот, чтоб не получилось как в прошлый раз.

 «В прошлый раз»… Значит, они делают это не впервые?

– Могу я чем-нибудь заткнуть, – весело предлагает четвёртый.

От страха и отчаяния меня начинает трясти.

– Билли, неймется, что ли? Давайте не все разом. Чтобы у девчонки не случилось психологической травмы.

– Психолог долбаный.

«Знаешь выражение пустить по кругу?» – вспоминаются мне слова Картера. Он всегда говорил о том, что нужно быть осторожной. Я в свою очередь беспечно полагала, что меня это никогда не коснётся.

Сердце ноет, когда я понимаю, что Лерой совсем рядом… но, увы, вероятность того, что он меня найдёт, равно нулю. Зачем ему вообще меня искать? Я ведь ушла из клуба по собственной воле.

Пугающую тишину, не предвещающую ничего хорошего, разрезает знакомый рингтон.

– Выруби нахрен.

– Это её труба, – отзывается низкий, коренастый парень, которому вручили мою сумку.

Сбрасывает вызов. Но я слышу, что приходят сообщения. Одно за другим.

– Что там?

– Её по ходу и правда кто-то ждёт.

– Ммм.

Дёргаюсь, пытаюсь ударить того, кто меня держит, но замираю, когда в живот упирается пистолет. Парень с пирсингом многозначительно кивает на оружие.

– Лучше заткнись и будь паинькой. Иначе найдут тебя вон там.

Указывает на большой мусорный контейнер. Мои глаза округляются. Дышать становится совсем нечем. Мне конец. Сначала поиздеваются надо мной вдоволь, а потом убьют.

Зажмуриваюсь, осознавая весь ужас своего положения.

Это только в кино в нужный момент появляется тот, кого ты так отчаянно зовёшь. В жизни так не бывает…

КАРТЕР

Девчонки смеются, Хизер, поймав за локоть проходящего мимо знакомого, смещается вправо, и я сразу же замечаю, что высокий барный стул, на котором, скрестив ноги, сидела смутившаяся от моих колких реплик Онил, пустует. Окидываю растерянным взглядом весь второй этаж.

– Блондинка ушла, – слышу голос Алекса, очевидно заметившего мою реакцию.

– Ясно. Вниз?

– Да.

Киваю. Отталкиваюсь от стойки, иду следом. Зачем? Сам не пойму. По-хорошему бы забить на неё, но, как всегда, не получается. Когда речь о Роуз, доводы рассудка зачастую идут в разрез с действиями. Так было всегда. И с тех пор ничего не изменилось.

Внимательно сканирую толпу людей, ритмично дрыгающихся на танцполе. Муравейник грёбаный… Ищу посреди всего этого безумия чёртово белое пятно и не нахожу.

Нарядилась твою мать! Придушил бы. Такое ощущение, что вообще не умеет трезво оценивать свой внешний вид и то место, куда направляется. Либо есть ещё один вариант. Она делает это нарочно. Но очень хочется думать, что я заблуждаюсь, ведь это совсем не про ту Онил, которую я знаю…

Воспалённый мозг услужливо воскресает в памяти дерзкий образ некогда принадлежавшей мне девчонки. Лёгкое, короткое платье из тонкого кружева, обнажённые плечи, умопомрачительные стройные ноги на высоких каблуках. Длинные светлые волосы, спадающие на спину аккуратными завитушками и вызывающе красная помада на губах.

Красивая. Настолько, что сдохнуть можно... Будто пулю пустили в самое сердце. Стоял, смотрел на неё, жадно пожирая глазами, одновременно с тем ощущая, как закипаю от ненависти и злости. Потому что не моя. Потому что встретить её ночью в клубе я никак не ожидал. А такую – и подавно.

Одна? С кем-то? Зачем пришла? Почему в таком виде? И куда вообще смотрит её парень?

Вопросы нещадно атаковали мою больную голову, в то время как она эротично извивалась на танцполе, излучая такую мощную волну чистой сексуальной энергии, что только ленивый на неё не пялился.

Её счастье, что меня отвлекла рация. Потому что ещё немного… и я затащил бы её в ближайший туалет. Чтобы смыть с лица чёртову агрессивную помаду. Чтобы спрятать ото всех...

Поостыв, вернулся. Как и просил, она дождалась меня у бара. Краем уха услышал её щебетание с Алексом. Хоть хватило ума отказаться от подачки, именуемой дешёвым подкатом. Но, честно говоря, меня огорчил тот факт, что она пила… Потому что я отлично помню, в кого Роуз превращается под воздействием алкоголя. Терпеть не могу, когда она ведёт себя дерзко и вызывающе.

Диалог между нами, как всегда не клеился. Но вот так быстро отпускать Онил я не планировал…

Закрываю за собой дверь серверной, здороваюсь с Питом, лениво развалившемся на кресле, и быстро перемещаю взгляд с экрана на экран. Там в реальном времени отображаются картинки с камер, установленных в заведении.

– Чё?

– Ищу кое-кого…

Чёрт! Её нигде нет.

– Слушай, Лерой, там справа какая-то заварушка, – Пит тычет пальцем в экран.

– Животные, – комментирую я, выдвигаясь к месту происшествия.

Ушла? И какого дьявола спрашивается? А как же «я звонила тебе», «ни с кем не встречалась… после тебя». Очередная ложь? Похоже на то…

Спускаюсь по лестнице вниз. Пробираюсь в самую гущу. На танцполе, ближе к выходу, образовался затор. Кто-то устроил очередную разборку. Дерек, мой коллега, активно разгоняет толкающих друг друга зевак, и я спешу на помощь. Замечаю придурков, катающихся по полу.