– Да неужели?! Твоя подружка, на минуточку, семью разбила! Этого добивались, да? Довольны?

– Какую семью, что ты несёшь?!

– Джен, замолчите обе, – Рид предупреждающе качает головой.

– Эмбер, спокойно. Тебе нельзя сейчас нервничать, – Джулианна берёт её за руку.

И когда только Джулс успела так к ней проникнуться…

– Всё было хорошо, пока не появилась она! – Забини прожигает меня испепеляющим взглядом. – Ненавижу! Ненавижу тебя!

– Лучше бы ей уйти отсюда, Джулианна. Или я сама её вышвырну! – угрожает Смит, явно теряя терпение.

– Это ты во всём виновата, Онил! – повторяет Эмбер, не обращая внимания на её слова.

Подтягиваю онемевшие коленки ближе. Опускаю голову.

– А ты? Ты, Забини, не виновата?! Какого дьявола вы с папашей ждали? Не могли отменить бои раньше? – слышу возмущённый голос Исайи.

– Картер не хотел ничего отменять! – защищается она.

– Ты была его агентом! Вы видели что происходит, почему бездействовали? Почему, Забини? Сука, шесть пуль. Шесть! Неужели титулы и пояса стоят того, чтобы он лежал здесь?!

– Нет, не стоят, – отзывается она, рвано дыша.

– Ты рядом с ним была и ни черта не предприняла! Ни после нападения, ни после поджога зала.

– Ричи…

Они ругаются. Я тихо плачу.

Замолчите. Просто замолчите все… Пожалуйста. 

– Я не знала про нападение! Не знала про поджог! Ясно вам? – кричит она. – Из-за Роуз всё между нами разладилось! Он вообще перестал со мной что-либо обсуждать!

– Эмбер, спокойно. Дыши.

– Ненавижу её! Ненавижу!

– Молодые люди, соблюдайте тишину! Иначе все до единого покинут помещение! – ругается кто-то из медперсонала.

– Просто пусть уже Забини свалит отсюда! – злится Джен. – Достала!

– Имейте совесть. Она беременна, ей вообще беречь себя нужно!

Слова Джулианны словно заточенный нож, воткнутый под рёбра.

Она беременна.

Поднимаю голову. Встречаюсь глазами с Забини.

Довольная…

– Я с ним навсегда связана. Понятно тебе?

Победоносная улыбка застывает на её лице.

– Замолчи уже, – бросает Джен. – Неподходящий момент ты выбрала.

Если бы не хлопнувшая дверь и не звук приближающихся шагов, я бы так и продолжала пребывать в состоянии шока.

Хирург. И в его присутствии, наконец-то, все затихают.

Смотрю на него и ощущаю, как вдоль спины ползёт липких страх.

Пожилой мужчина снимает маску. Окинув собравшихся в коридоре растерянным, утомлённым взглядом, он почему-то решает обратиться к Риду.

– Спасти… не удалось.

Нет…

– Мне жаль, – тяжело вздыхает.

Отчаянный стон Эмбер эхом разносится по этажу. Она падает на колени, а её лицо искажается от боли.

– Роуз, – Смит садится на пол. Обнимает меня, крепко прижимая к себе. – Роуз, милая...

Оставьте меня в покое.

Я тоже хочу умереть.

Потому что без Тебя, Картер, меня тоже нет… 

Над Блу Бэй сгущаются тяжёлые, мрачные тучи. Весь день льёт дождь, а для наших мест это – такая редкость…

Не могу не думать о том, что небо сегодня плачет вместе со мной.

Снимаю ненавистное чёрное платье и бросаю его в мусорное ведро, стоящее за письменным столом. Опершись о его край, опускаю голову и закрываю глаза.

Раньше мы любили делать это вдвоём. Молча слушать, как тяжёлые капли барабанят по крыше.

Под эту музыку, мурлыча какую-то ерунду, я засыпала в твоих сильных руках. И мечтала о том, чтобы ночь длилась вечно...

Короткий стук в дверь – и в комнате практически сразу появляется Дженнифер.

Честно говоря, я неимоверно устала от неё за эти дни. Ни на шаг не отходит. Ни днём, ни ночью. Дольше чем на пятнадцать минут не оставляет. Понимаю, что она беспокоится обо мне, но эта чрезмерная забота начинает душить подобно удавке.

– Роуз… Как ты себя чувствуешь, дорогая? – осторожно интересуется она, останавливаясь рядом.

Как я себя чувствую? 

– Я ничего не чувствую, Джен.

Ничего, кроме боли...

Моё сердце горит в огне и беспрестанно кровоточит.

– Его больше нет. Понимаешь, нет…

Тело прошибает мелкая дрожь. В горле ком.

– Иди сюда, – спешно вытирает щёки и крепко обнимает меня. – Держись, Роуз.

Держаться. За что и ради чего? Скажи мне...

– Забини не было на кладбище. Почему? – спрашиваю тихо.

– Оно и к лучшему, что не было. Устроила бы там очередное представление.

Нет, тогда в отделении реанимации она не играла. Нервы сдали, вот и всё.

– Что с ней, Смит?

– Она в больнице. Тебе не плевать ли? – отодвигается от меня и недовольно хмурится. – Пусть хоть что с этой сукой случится, лично мне абсолютно всё равно!

– Нельзя так, – качаю головой. – Ребёнок ведь ни в чём не виноват, Джен...

Будет расти без отца. А это то, чего так боялся Картер… 

– Мне уже заранее его жаль. Ведь мамаша с головой совсем не дружит!

– Перестань. Ей сейчас вдвойне тяжело.

– Тяжело? О да, Онил! Пусть ей будет тяжело! Пусть эту стерву совесть загрызёт и замучает, потому что Ричи прав. Безопасность Картера её совсем не волновала.

Я забираюсь в постель и кутаюсь в одеяло.

Устала слушать ругань и повышенный тон. Вчера они с Ридом жутко поскандалили… Нашли тоже время.

– Замёрзла? Закрыть окно?

– Не надо…

Веки тяжелеют. Не могу спать с того самого дня.

Боже, пусть всё это окажется дурным сном. Прошу…

– Хочешь поговорить? – гладит меня по голове.

– Нет.

– Зай… Прости. Я никаких слов утешения не могу подобрать…

– Просто дайте мне побыть… одной.

– Ладно. Там… Зак внизу.

– Потом. Никого сейчас не хочу видеть, – выдавливаю через силу.

Неужели сами не понимают этого…

Лоретта. Папа. Кид. Друзья. Все стараются поддержать меня, но от этого почему-то становится только хуже.

– Поспи, пожалуйста. Может, снотворное принести?

Молчу.

Просто уйди, Дженнифер. 

Оставь меня.

Оставь. 

Поворачиваюсь лицом к стене и вздыхаю с облегчением, когда через минуту дверь моей комнаты закрывается с обратной стороны.

Распахнув глаза, смотрю в одну точку.

Выдрать из памяти последние три дня – вот чего я желаю больше всего на свете.

Улица. Выстрелы. Он истекает кровью.

Больница. Приговор врача.

Забыть. Стереть. Потому что не хочу принимать случившееся. Даже попрощаться с ним не позволили…

Какое всё-таки страшное слово «никогда»… Разрушительное. Убийственное. Совершенно не дающее надежды.

Как смириться с Тем, что Картера больше нет? И как прикажете жить дальше? 

Не понимаю. Не знаю. 

Я ведь никогда Его больше не увижу.

Не смогу услышать Его голос. 

Прикоснуться к Нему.

Обнять…

Эти страшные мысли оседают чёрным пеплом в груди, ведь реальность, подобно раковой опухоли, пожирает клетку за клеткой…

Подумать только, все эти годы я могла провести с любимым человеком. Но для меня всегда было что-то важнее, чем Он. Спортивная карьера. Олимпиада. Титул. Кубки, медали. Обещания, данные маме...

Смешно. Я потратила отведённое нам время впустую. Собственноручно отказалась от своего счастья. Причём не единожды.

Струсила. Испугалась. Стала заложником собственных страхов, если говорить о нашем разрыве, случившемся четыре года назад.

«Я так понимаю, ни один из вариантов тебя не устраивает». 

Стыдно признать, но так и было. В свои восемнадцать я не была готова к новому этапу. Мне казалось, что я могу совершить непростительную ошибку. Упустив шанс и позволив упустить шанс ему.

Выйти за него замуж? Жить вместе? Принести что-то в жертву? Нет… Я предпочла всё разрушить до основания, убеждая себя в том, что поступаю правильно. Что «так надо», что «так будет лучше для нас обоих».