– Ну а как иначе, цветочек? Зачем ещё по-твоему нужны друзья? – зевает и машет парню, сидящему в левом ряду. – А ты ему приглянулась!

ЭМБЕР ЗАБИНИ

Шумно. Как обычно, ругань, ор… Но мне нравится, атмосфера сегодня, что надо!

Ложе для VIP гостей забито до отказа. Ну ещё бы! Всем и каждому интересно лицезреть очередную победу несравненного Томми Ли Джоэлла. Только вот случится ли она, эта самая победа? Глядя на то, что происходит в октагоне, начинаешь сомневаться. Уж слишком хорош у него соперник. Это бросается в глаза с первых секунд.

– Как тебе моё новое приобретение? – хвалится отец, явно замечая мой живой интерес.

– Ты где нашёл его? – в шоке спрашиваю я, неотрывно наблюдая за парнем, чья техника вкупе с какой-то животной жаждой победы заставляет моё тело покрываться самыми настоящими мурашками.

– Выкупил у Дешота, – самодовольно сообщает отец.

– Удивил так удивил, – фыркаю я. – Дай-ка угадаю, этот идиот не имеет ни малейшего понятия о том, что делать с этим… самородком.

– Подозреваю, что так и есть, – соглашается он.

Тейкдаун. Бросок. Ногами спортсмен работает так же чётко, как и руками.

– Он в отличной форме!

– Это да. Фишер смотрел его бои. Говорит, что потенциал чрезвычайно высок.

– Быстрый, техничный и… фанатично настроенный, – выдаю я свой вердикт.

– Фанатично – не то слово. За год без особой рекламы и поддержки агента пробился в десятку.

– Дешот верен себе. Не хочет вкладываться в своих спортсменов. В том-то его беда. Всегда будет довольствоваться малым, такова его участь.

С Марвином я знакома давно, и мне хорошо известен алгоритм его работы.

– Свёл он меня с этим парнем без особого энтузиазма.

– Ну ещё бы! Такой экземпляр никому терять не хочется, – совсем не удивлена я. – Но выбора-то нет...

– Ценник поднял до небес. Пришлось опустить его на землю.

– Как его зовут? – откровенно разглядываю брюнета во время перерыва.

А посмотреть там есть на что… Лично меня (а мне не привыкать к подобным зрелищам) от вида его идеально сложенного торса не по-детски так штормит.

Медленно изучаю «детали». Блестящие от пота мышцы напряжены до предела. Сильная шея, развитая грудь, широкие плечи, скульптурно выкроенный живот...

Во рту пересохло, и внизу сладко заныло, стоило только представить себя под ним.

Вот это понесло меня! Незаметно вытираю испарину со лба. Что за мысли, Эмбер, рехнулась?

– Картер Лерой, – фоном улавливаю слова отца. – Родом из небольшого прибрежного городишка, чьё название тебе вряд ли о чём-то скажет. С детства занимается боксом. Под руководством местного тренера выиграл все местные соревнования и отправился в Лос-Анджелес, получив предложение от Марвина. Выгодное, наверное, как ему казалось.

– И правильно сделал, что поехал сюда. Вовремя выбрался из своего захолустья, – не могу сдержать глупую улыбку.

Как же он мне нравится! Чертовски хорош собой. Причём это тот случай, когда лицо не портит картину, а скорее наоборот...

– Жена, дети, долги, судимость? – выдаю автоматной очередью.

– Ничего из перечисленного. Разве что лишение прав на год.

– Прямо-таки джекпот! – вытягиваю шею.

Жуть как любопытно. Падают вниз оба. Захват. Моя любимая Анаконда. Приём, цель которого удушение бицепсами рук, когда противники находятся во фронтальном положении друг к другу (то есть лежат голова к голове).

– Вставай уже, Томми! – рычит отец, отставляя в сторону свой бокал виски. – Ну же!

Спортсменов разнимают, но уже скоро на несчастного Джоэлла обрушивается такая серия ударов, что даже нам, сидящим здесь, дурно становится.

– Зверюга… – восторженно шепчу я. – Ты только посмотри, что он творит, пап!

Непобедимый Томми корчится от боли, явно пребывая в шоке от происходящего.

– Репутация у парня не очень, засветился в подпольных боях, – продолжает отец прерванный рассказ.

– Ну это нестрашно. Видимо, деньги нужны. Просто не понимает пока, какими данными обладает. Подпольные бои – однозначно не его уровень.

Клянусь, у меня официально появился любимчик. Оторвать от него взгляд не могу! Мне нравится в нём абсолютно всё! То, как он двигается… То, с каким ожесточением бросается на противника, выполняя один приём за другим.

– Эмбер…

– Да?

С трудом переключаю внимание на папу.

– Значит, ты считаешь, что он – перспективный? – подносит к губам сигарету, и в этот самый момент зал взрывается неистовым шумом.

Картер Лерой отвечает сам за себя, одерживая безоговорочную победу.

Нокаут, друзья…

– Это кто нахрен такой? – орёт Винсент Бачевски, вскочив со своего места. – Я кучу бабла из-за него потерял!

Хохочу, глядя на его вытянувшееся от досады лицо. Сейчас оно напоминает по цвету переспелый помидор.

– Перспективный, как видишь. Ну давай теперь о минусах, – присаживаюсь наконец.

Даже не заметила, что следила за поединком стоя. Так увлеклась…

– Чересчур самоуверен.

– Уверенность в собственных силах – это не минус, – качаю головой. – Возможно, он просто здраво оценивает свой потенциал.

– Неуправляемый.

– Разве это плохо? – вскидываю бровь.

– С такими всегда бывают проблемы, – хмурится он, наблюдая за тем, как судьи присуждают парню очевидную победу.

– Ой, да брось! Грамотно составленный договор – и твой хищник быстро поймёт грани дозволенного.

– Он отмороженный, Эмбер! Ты взгляд его видела?

– Ну, диковатый, подумаешь? Пусть это будет его фишка.

– Диковатый? – выпучивает глаза. – Такого если перемкнёт, не остановишь!

– Это спорт. Кто слабее – тот остаётся на полу, верно?

Да, звучит жестоко, но так и есть. Каждый из пришедших сюда спортсменов прекрасно это понимает.

– Мне не нужны летальные.

– А ему, думаешь, нужны? И потом, сам знаешь, в любом случае, никто от этого не застрахован.

– Знаю.

– Па, да ты серьёзно сомневаешься, продвигать Лероя или нет? – искренне недоумеваю. – Этот бешеный только что разнёс в пух и прах претендента на чемпионский титул!

– Моего претендента, между прочим! – ворчит отец недовольно.

– Значит… не на того ставку делаешь, – беззаботно пожимаю я плечом.

– Томми давно идёт к вершине, – спорит он.

– Ага. И что? Вон он твой Томми, лежит отдыхает, – издевательски смеюсь.

– Это, возможно, лишь везение, – нервно машет рукой.

– Да ну конечно! Что-то никому не везло до него, – язвительно подмечаю я.

– Боже, что там с Томми, Грег? Он жив? – толкает в бок своего охранника.

– Вроде да, – басит тот в ответ.

– Признайся, ты просто боишься рискнуть, – дожимаю я. – Парень ещё не заработал себе имя и, тебя смущает его необузданный нрав.

– А тебя, выходит, не смущает?

– Нет, не смущает, – вскинув подбородок, отзываюсь я весело. – Уже с нетерпением жду его следующего боя. Гляди, аж волоски дыбом встали! Давно я не чувствовала такого приступа адреналина.

– Может, сама и займёшься этим бешеным?

– Может и займусь, – говорю неопределённо.

Ни к чему реагировать на его предложение бурным восторгом. Я же профессиональный агент, чёрт побери! И лишь потом девушка!

– Ты нас познакомь для начала. Пусть инициатива исходит от тебя.

– Познакомлю. Завтра как раз тащу его в театр.

– В театр? – перевожу взгляд на Лероя. – Его?

Не похож он на человека, интересующегося искусством.

– Да. Ставят моё любимое «Лебединое озеро», – ухмыляется.

– Считаешь, он оценит?

– Мне плевать. Мы спорили, он проиграл. Так что идёт со мной.

– А ну ясно. Что ж… Тогда до встречи в театре!

Забираю свою сумочку, целую отца в гладко выбритую щёку и направляюсь к выходу.

Настроение стремительно поднялось вверх. Даже и не думала, что причиной тому станет незнакомый мне парень. Уж слишком давно я не испытывала нечто такое… мм… волнительно-будоражащее.