Снова хочу закрыться ото всех. И кто меня за язык тянул только! Всему виной это их шампанское!

– Постой-ка, – прищуривается Кейт. – Додж. Картер. Это тот парень, который приезжал сюда год назад?

Вот же ж… Внимательная ты наша…

– Точно! – подхватывает эту волну Вики. – Стоял весь из себя такой красивый с букетом роз. Знаешь, как мы тебе тогда завидовали?

Да я и сама себе завидовала. Недолго правда…

– Ты так часто плакала по ночам после его отъезда…

Лу даёт понять, что они прекрасно тогда всё поняли. Просто не задавали лишних вопросов. За что я им искренне благодарна. Потому что разрыв с Картером для меня прошёл действительно болезненно.

– Вы совсем не общаетесь? – осторожно интересуется Вики.

– Нет. Не общаемся.

– И где он сейчас? – никак не уймутся девчонки.

– Вроде как в Лос-Анджелесе.

Закрываю глаза. Почему же до сих пор так больно думать о Нём? Целый год ведь прошёл. Ни звонка, ни сообщения. Ни че го.

– А фамилию напомни?

– Зачем тебе? – не размыкая век, спрашиваю я.

– Хочу ещё разок глянуть на его потрясное тело.

– Вики, угомонись уже, а? Давайте спать вообще. Иначе и к обеду не встанем.

Злит меня неимоверно! 

– Ну скажи фамилию, жалко тебе, что ли?

– Лерой… Довольна?

Прогоняю Кейт со своего места, отворачиваюсь и утыкаюсь взором в стену. Мысли о Картере, которые я так активно пыталась похоронить, лихорадочно стучат в голове, сталкиваясь друг с другом. Яркое цветное кино. Самый счастливый год в моей жизни. И вместе с тем самый тяжёлый, ведь отношения с Ним всегда были похожи на самый настоящий аттракцион.

Пальцы неосознанно тянутся к шее. Там до сих пор его цепочка и крест. Когда-то он сам надел его на меня. В аэропорту, во время нашего прощания. Так и не могу снять до сих пор...

– Классный, я ещё тогда ей сказала: не нужен тебе, поделись с другими!

– Лу, да тихо ты.

Прямо даже и поворачиваться не надо. Стопроцентно стоят и всей толпой разглядывают Его фотографии.

– Ты вообще в курсе, что этот твой парень – восходящая звезда ММА? – присвистывает Кейт.

– Не в курсе. Я не слежу за его жизнью, – глухо отзываюсь я.

– Мало фоток.

– Чёрт, ну и тело, самый настоящий Бог.

– А взгляд? Прямо-таки уничтожающе-подавляющий.

– Могу себе представить насколько жаркими были ваши ночи, Онил. Я аж взмокла вся, глядя на него…

Вики, как всегда, в своём репертуаре. Хочется заткнуть уши и не слышать всего этого.

– Улёт, а не парень.

Тихонько хихикают и вовсю обсуждают Картера, пусть и шёпотом, но я же слышу! А они ведь даже не подозревают, насколько отвратительно я себя чувствую.

– Смотри, как он технично его вырубил! – восторженно вопит Лу, пытаясь растолкать меня.

Приходится открыть глаза, чтобы увидеть Его. Красивого, сильного, уверенного в себе. И такого безжалостного по отношению к своему противнику...

– Онил, а давай напишем ему или позвоним? – вдруг предлагает Кейт.

– Отличная идея, – подхватывает  Мэгги.

– Может, он всё ещё сохнет по тебе, м?

– Хватит нести чушь! Так сильно алкоголь ударил в голову? Честное слово, достаточно уже на сегодня! – кричу я.

– Просто напишем в директ, чё такого-то?

– Только попробуйте это сделать, – угрожающе привстаю с кровати, – И тогда клянусь: ни с одной из вас общаться не буду!

Снова устраиваюсь в постели поудобнее. Отворачиваюсь к стенке и натягиваю одеяло аж до самого подбородка..

Перед глазами всё ещё стоит Лерой, активно работающий кулаками. Услада для женских глаз… Эта его необузданная, бешеная энергетика передаётся даже через экран. Разнервничалась ни на шутку, и всё внутри перевернулось, стоило мне увидеть его…

Боюсь представить, что будет, если я когда-нибудь встречусь с ним лицом к лицу. Хотела бы? Не могу ответить на этот вопрос. Наверное, нет… К чему бередить старые раны?

Поехал в Лос-Анджелес значит. Улыбаюсь уголками губ, даже не сомневаясь в том, что у него всё получится. Это ведь Картер Лерой…

Он будет первым. Однажды ему не будет равных. И не иначе. Я знаю это наверняка…

КАРТЕР

Лос-Анджелес. Один из самых известных городов в США, расположенный на юге Калифорнии. Крупнейший по численности населения в штате и второй – в стране.

Эл Эй – не просто город, это определённый стиль и ритм жизни. Это тысячи людей, приехавших с разных уголков Земли. Тысячи людей, жаждущих воплотить в реальность свою американскую мечту.

Вы спросите, почему именно здесь? Думаю, тому виной фабрика грёз, активно демонстрирующая весьма привлекательную обёртку… Город с картинки, который вы сразу узнаете. И места, которые ассоциируются только с ним: Беверли Хиллз, Голливуд, Аллея Славы, Студия Юнивёрсал, музей восковых фигур мадам Тюссо и многое другое.

Стройные ряды пальм, золотистые пляжи, Тихий океан и солнце круглый год. Бурно кипящая жизнь мегаполиса, шумные вечеринки и развлечения на любой, даже самый претенциозный вкус. Роковые красотки, будто сошедшие с обложек модных журналов, и стильно одетые парни, рассекающие на дорогих, спортивных  тачках. Если верить киноиндустрии, жизнь в Эл Эй выглядит именно таким образом. С одной стороны, так и есть. Но с другой… не стоит забывать о том, что даже самая красивая обёртка от конфеты далеко не всегда является гарантом вкусной начинки.

Лично для меня Лос Анджелес – это город контрастов. Вот тебе навстречу едет какая-то знаменитость на Феррари, а вот справа, прямо у дороги, раскинул свою палатку бездомный. Безусловно, алый закат, простирающийся над океаном, эти двое видят одинаково, но вот будни, которые они проводят в этом городе, у них отличаются точно. И притом кардинально.

Я переехал в Лос Анджелес около года тому назад. Как и все, отправился в обитель богатых и знаменитых неспроста. Кривить душой не буду, единственная причина, по которой я здесь – это желание занять своё место под солнцем. Для этого у меня есть абсолютно все шансы. Я молод, уверен в собственных силах и полон амбиций. Мне плевать на трудности и препятствия, возникающие на моём пути. Я преодолеваю их, иду напролом и никогда не оглядываюсь назад. Не имею привычки сожалеть о том, что сделал. Плохой опыт – тоже опыт. Но осознание этого приходит лишь с возрастом.

Да, сейчас у меня не самый сахарный период. Пустые карманы и дерьмовое психоэмоциональное состояние – бессменные спутники прошедшего месяца. Почему? Да потому что всё и сразу ни черта не получается… Это только на экране герои фильма, снятого в Голливуде, легко и непринуждённо добиваются немыслимых высот. На деле всё гораздо сложнее. Недостаточно быть талантливым и настойчивым. Здесь каждый второй может похвастаться тем же.

Взять хотя бы меня самого. Да, после того, как я победил на чемпионате штата по боксу, мною заинтересовались. У меня появился агент, но это, как показала практика, вовсе не является залогом успеха. Пробраться в высшую лигу новичку не так уж просто. Даже при наличии связей агента. О тебе должны услышать, тебя должны заметить. И сколько на это уйдёт времени никто не знает.

Пока я вынужден подстраиваться под новые правила игры. Хочешь сделать карьеру в UFC? Занимайся постоянным самосовершенствованием, осваивая новые техники MMA. Потому что только на рукопашном бою и боксе далеко не уедешь. Этих навыков для бойца UFC недостаточно. Недостаточно для того, чтобы взобраться на самый верх. А я держу путь именно туда...

Мой агент Марвин Дешот находит отличных специалистов. Конечно с моим стариком Джонатаном ни один из этих тренеров не сравнится, но, надо отдать им должное, за этот год я прокачал себя нехило. Можно сказать перешёл на новый уровень. Вырос в профессиональном плане. Это замечает не только Дешот, но и мои соперники, а значит, я иду в верном направлении.

Выхожу из зала и закидываю спортивную сумку на плечо. Лёгкий бриз приятно холодит разгорячённое тело. Мышцы адски ноют, но пьянящее чувство удовлетворённости собой куда сильнее боли. Шесть раз в неделю с остервенением лупить грушу – точно моя тема.