Подруга сгорала от любопытства с того самого дня, но в душу не лезла. За что ей спасибо.

– Ничего не изменилось, Дженнифер, – сконфуженно отвечаю я.

– Тогда ты вернулась под утро и мы подумали, что вы… сделали это, – многозначительно стреляет глазами.

– Нет, – признаюсь я, краснея.

Никогда не любила беседы про «это». Слишком личное…

– Бедный Зак, обломинго, – сочувствует парню Меган.

– Чего это он бедный? – возмущается Джен. – Они встречаются всего ничего. Лерой рядом с Онил почти год обходился без секса и нормально…

– Ой, Смит! То совсем другое! Первый раз, вступление во взрослую жизнь. Но сейчас-то! Онил, почему ты не позволила этому случиться? Тебе ведь не восемнадцать, кис. Могла бы уже за столько лет устроить своему телу праздник! – невозмутимо заявляет Меган.

– Да я не то, чтобы против, – ощущаю, как адски горят скулы, – просто… по ощущениям всё было как-то странно. Ещё и нетрезвые оба...

Вспоминаю, как зажималась и деревенела с каждой секундой всё больше. Всё казалось таким чужим! Его губы и руки. Голос, запах и даже дыхание на моей шее...

Не смогла.

Но однажды смогу обязательно.

Джен кладёт голову мне на плечо и сжимает мои пальцы в знак поддержки. Уж она-то понимает, о чём я. Пожалуй, как никто другой.

– Ничего. Это всё у тебя в голове, Онил. Зак подождёт, если любит.

– Вот и я так думаю.

Эгоистично, но куда деваться. Заку я так и сказала. «Пока не могу».

– Один уже подождал, – ядовито подмечает Меган, очевидно, имея ввиду Исайю.

– У нас у всех на личном «не слава богу», так что давай не будем острить, – недовольно цедит Смит.

– Вы с Эмили улетаете завтра? – вдыхаю аромат её волос.

– Да… Жду не дождусь. Очень хочу провести с ней эту неделю. Я так скучала…

Чувствую, что она улыбается.

– А по своему горячему полицейскому скучать не будешь? – дразнится Меган.

– Буду, но нам нужна эта пауза. Столько всего произошло в последнее время. Голова кругом.

– Твоё похищение сегодня – это просто улёт.

Да, именно этим и закончился день рождения Смит. Рид Брукс забрал её в самый разгар праздника.

– Улёт – это его подарок, – голос Дженнифер наполняется нежностью. – Я так мечтала снова прыгнуть с парашютом. Вдвоём.

– Видела бы ты своё лицо, когда он пристегнул тебя к себе наручниками, – хохочу я, изображая паникующую Смит.

– Знаете, девчонки, — задумчиво произносит она. – Пусть Рид делает со мной всё, что хочет. Только бы вновь не исчез из моей жизни.

– Не исчезнет, – уверяю я.

Она даже не представляет, какой сюрприз будет ждать её по возвращению. Дабы не проболтаться, держусь из последних сил. Я ведь обещала Бруксу, что сохраню нашу тайну.

Но, чёрт возьми! Как же это непросто. Меня прям распирает. Настолько я за них счастлива…

– Что известно насчёт пожара, случившегося в зале Джонатана?

– Рид сразу сказал, что это поджог.

– Конечно поджог, – поднимаюсь с постели, ощущая, как тревога снова наполняет каждую клеточку.

– Я тоже так думаю, – соглашается Смит. – Во-первых, угрозы. Во-вторых, нападение на Лероя у его дома. Теперь ещё и зал сгорел, в котором он когда-то занимался. Прямо после очередной его победы. Ну совсем не похоже на совпадение.

– Скорее на предупреждение.

– И с чем по-вашему всё это связано? – обращается к имениннице Меган.

– Полагаю, с несговорчивостью Картера.

– Боже, да плевать на этот титул! Ему нужно проиграть! Иначе добром это не кончится! – принимаюсь расхаживать по комнате.

– Чем думает Забини? Могла бы как-то повлиять на него... – рассуждает брюнетка.

– Повлиять на Картера? – с сомнением переспрашивает Дженнифер.

— Узнала бы я об этих угрозах раньше, поговорила бы с ним прямо в самолёте, – сокрушённо вздыхаю.

Меня бы он послушал. Я почему-то в этом уверена.

К концу недели я начинаю дико скучать по Смит. Даже не знаю, как мы пережили тот ужасный год в разлуке, ведь сейчас её отсутствие я ощущаю крайне остро. Видимо, привыкла к тому, что она постоянно рядом. Мы ведь целый месяц прожили в моём доме бок о бок.

Считаю дни до нашей встречи, и всё бы ничего, но в один из поздних вечеров мне звонит Зак. Однако не для того, чтобы поболтать по душам. Он сообщает о том, что Рид очень много выпил и начал буянить в клубе.

Выбора нет. Я еду в «Логово», а по пути раздумываю над тем, что стоит поддержать идею Меган. Спалить это местечко к чертям. Оно и впрямь оказывает дурное влияние на парней нашего городка…

Паркую свою ласточку и выбираюсь из машины. У входа в клуб толкается локтями молодёжь, и мне приходится подзадержаться на улице. Ведь почему-то внутрь никого не пускают.

– Эй, Ник! Я за Ридом! – машу руками громиле.

Тот вытаскивает меня из толпы и я наконец-то попадаю в клуб. Звоню Заку, но он не отвечает.

Быстро прохожу по коридору и захожу в зал. Окидываю внимательным взглядом знакомое помещение. Пустое. И музыка не играет, что странно.

Клуб сегодня не работает? Да не может этого быть.

Направляюсь на второй этаж в вип-зону.

Вроде всё целое. И это значительно усложняет задачу поиска.

– Рой!

Спешу к дальнему столику. Там один из братьев Осмо распивает виски.

– Брукс там, – безо всяких приветствий кивает головой в сторону двери.

– Что с ним?

– Спятил ваш полицейский, вот что! – орёт на весь клуб.

– А если поконкретней?

– Поконкретней? – зло хмурится он. – Если вкратце… Выжрал пол бара, а потом начал шмалять из пушки по колонкам. Громко ему стало, видите ли! Гостей распугал, придурок! Аппаратуру мне попортил!

Мои глаза на лоб лезут. Так вот почему клуб закрыт. Рид устроил здесь стрельбу? И правда совсем крыша поехала…

– Напишу прошение о том, что этого му**ка лишили значка копа. Совсем одурел, полоумный! – продолжает возмущаться Рой.

– Ладно, пойду заберу его…

Решаю сразу отправиться туда, куда указали. Судя по всему, плохи дела. Неужели на него так подействовал отъезд Смит? Да ну нет… Хорошо ведь всё было.

За спиной хлопает дверь, и я устремляюсь вверх по витиеватой лестнице.

– Брукс? – поочерёдно заглядываю в каждую комнату. – Ты где?

Здесь я уже была. Приезжала вправить мозги его чокнутому другу…

Пусто.

Добираюсь до кабинета братьев Осмо и приоткрываю дверь, пропуская тонкую полоску света вперёд.

– Только не стреляй, это я, Онил, – предупреждаю на всякий случай.

Вхожу и почти сразу замечаю одинокую мужскую фигуру.

– Рид…

Он лежит на полу у окна.

– Эй, – делаю несколько шагов в его сторону, приседаю рядом и только тогда замечаю, что парень не спит.

Стеклянный взгляд в одну точку. Не моргает даже.

– Брукс, ты меня пугаешь. Поговори со мной. Слышишь?

Дотрагиваюсь до его щеки.

Мокрая. Он что…

– Рид.

– Они все меня… предали, – произносит тихо.

– Господи, да что случилось?

– Четыре, – бессвязно бормочет.

– Что? Я не понимаю.

– Четыре года. Я… она. Из-за них.

– Рид…

Начинаю паниковать. В таком странном состоянии я застаю его впервые. Он пьян, но есть что-то ещё… В его глазах застыла такая боль, что становится не по себе.

– Давай поднимайся, я отвезу тебя домой, – осторожно касаюсь его волос.

– Домой… – усмехается. – Нет у меня больше дома! Суки эгоистичные! Ноги моей там не будет!

Хрипло скулит и закашливается.

– Вставай, прошу тебя!

Сама тут же в слёзы, потому что растерялась. И если бы не Зак, появившийся в следующую секунду, сошла бы с ума, не зная, что предпринять.

– Я помогу.

– Уйди, Онил, – ворчит Осмо, заглянувший в кабинет.

Вдвоём кое-как поднимают Брукса с пола. Выпил он много. Еле стоит на ногах, и это заставляет задуматься о том, что повод для подобной попойки был весьма серьёзный.

Пока спускаемся на улицу, приходится пройти целый квест, но по итогу, пьяный вусмерть Рид всё-таки оказывается в моей машине.