Вопрос в пустоту.

Потухшее сердце будто реанимировали разрядом. Оно грохочет и лупится о рёбра со страшной силой, обливаясь горячей, отравленной кровью.

Я УБЬЮ ВАС! УБЬЮ ОБОИХ, КЛЯНУСЬ!

БЛ*ТЬ! Почему же так больно? Почему…

– Эй, Лерой, стой, стой, притормози!

Слышу голос тренера, но успокоиться не могу. Яростно избиваю грушу до тех пор, пока сил не остаётся совсем.

– Спятил ты, что ли? – обеспокоено спрашивает он.

Пот стекает по лицу, струится по шее и спине. Каждая мышца ноет и горит от напряжения. В ушах звенит, в груди неистово грохочет сердце. Колошматится о рёбра с такой частотой, что аж дурно становится. До тошноты...

Ловлю снаряд, а затем, тяжело дыша, сгибаюсь пополам и кашляю, как туберкулёзник. Такое ощущение, что вот-вот выплюну свои лёгкие на пол.

– Когда я просил выкладываться по полной, я вовсе не это имел ввиду. Эй? Ты в порядке?

Киваю, но принять вертикальное положение получается лишь через несколько секунд.

– Такими темпами ты до боя не дотянешь, – Майкл заботливо кидает мне полотенце.

– Я… в норме.

– В норме? Чёрт тебя дери, ты как с ума сошёл в какой-то момент, – качает головой и излишне внимательно на меня смотрит. Будто сканирует. – Какие-то личные проблемы?

– Нет, – вытираю взмокшую шею и забираю из его рук бутылку со спасительной водой.

– Отдыхай, парень. Ты в отличной форме.

– Давай… еще…

– Достаточно на сегодня, дело к вечеру близится, – хлопает меня по плечу и собирается уходить.

– Надо поработать левой… – бросаю пустую бутылку в урну.

– Лерой! Ушатать себя решил? Не позволю! Нам это ни к чему! – сурово хмурит брови и недовольно на меня таращится. – Вперёд в душ и домой, отсыпаться. Силы тебе понадобятся там, на ринге.

Наверное, он прав. На днях должен состояться серьёзный бой, а я сейчас еле-еле на ногах стою. Чемпион херов. Как чёртова загнанная лошадь.

Не спорю, покидаю зал и направляюсь в сторону душевой…

*********

Полчаса спустя меня встречает душный Лос-Анджелес. Прежде чем поехать домой, решаю заглянуть в ближайший торговый центр. Мне нужен новый телефон. Моему сто процентов конец, разлетелся тогда в хлам.

Консультант распинается передо мной минут десять, но я всё равно не ведусь на ту новинку, которую он рекламирует с пеной у рта. Просто из вредности не покупаю... Забираю модель, подобную своей, восстанавливаю симку и ухожу.

Не успеваю сесть в машину, как поступает входящий от сестры. Подозреваю, что там началась самая настоящая паника, ведь я не выходил на связь уже пару дней.

– Привет, братиш, – раздаётся в трубке её мелодичный голос. – Наконец-то я до тебя дозвонилась.

– Привет, Джулс. Что такое?

– Ты где?

– Только недавно вышел из зала, – выжимаю тормоз и включаю кнопку старт-стоп.

– Я тут места себе не нахожу! Прошлой ночью мне звонила Эмбер! Она была очень напугана. Сказала, что ты не в себе.

«Не в себе» Отличная формулировка, но проблема в том, что это как раз я и есть. Просто Эмбер, на её счастье, не доводилось видеть меня таким.

– Ты, пожалуйста, не пропадай так! Я же вся извелась, как на иголках! – включает режим чрезмерно заботливой старшей сестры и по традиции принимается меня отчитывать.

– Лет мне сколько? Чего кипиш наводить раньше времени?

– Кипиш… Переживаю за тебя вообще-то. Что там у вас стряслось? Я так и не поняла.

Молчу. Что я могу ей сказать?

– Ясно. Не хочешь говорить, не надо… – расстроенно вздыхает в трубку.

– Лучше расскажи мне, как твои дела, Джулс, – смотрю в зеркало заднего вида и выезжаю на оживлённый бульвар.

– Да неплохо, договорилась с поставщиками. Всё доставят на следующей неделе, – хвастается, но как-то совсем по-доброму.

– Умница.

– Завтра встречаюсь со специалистом. Будем обсуждать дизайн моего салона.

– Отлично. Делай всё, как хочешь. О деньгах не думай, ладно?

– А если разоришься, спонсор? – совсем по-девичьи хихикает она.

– Заработаю ещё. Снимусь в какой-нибудь тупой рекламе. В последнее время моя рожа пользуется небывалым спросом.

– Ладно, мистер крутой, уговорил. Ни в чём не буду себе отказывать! – угрожает она.

– Вот и правильно. Ты это заслужила.

Заслужила, как никто другой. Пашет с восемнадцати лет.

 – Сам-то как? – осторожно ступает на минное поле.

– Я в порядке. Только немного устал, – признаюсь честно.

– У тебя на днях бой?

– Да.

– Ясненько… тогда буду за тебя болеть, – обещает, а сама ведь терпеть не может эти трансляции. Её же от одного вида крови воротит.

– Это вовсе необязательно, Джулс…

– Ещё как обязательно.

– Матери привет передавай, ладно?

– Передам. Слууушай, Картер. Я спросить у тебя кое-что хочу, но даже не знаю, как ты отреагируешь…

– Спрашивай, – подгоняю, нетерпеливо цокая языком.

– Тут такое дело…кхм…

Ненавижу эти прелюдии. Обычно, ничего хорошего они не сулят.

– Говори уже, – включаю поворотник и пропускаю вперёд мерс, выезжающий из соседней полосы.

– Онил теперь с Ридом?

Твою… мать.

– Алло? Картер, ты здесь?

Сука чуть не въехал ему в зад! 

– С чего ты это взяла? – опускаю окно и поднимаю руку в извиняющемся жесте.

Долбоклюй, чуть тачку не стукнул. Свою и чужую.

– Нууу, машина Брукса и днём, и ночью стоит перед её домом. Это как-то странно, – поясняет она.

Сжимаю челюсти и жму на газ. Ни черта спортзал мне не помог. Злость клокочет внутри подобно раскалённой лаве. Скоро того и гляди начнёт выплёскиваться наружу.

У неё значит…

– Я перезвоню, ладно? – сбрасываю вызов.

Ничего больше не хочу о них слышать.

Вот и пожалуйста... Ублюдина армейская! Всё с тобой ясно, предатель грёбаный. 

Пока стою на светофоре, отправляю номер «друга» в чёрный список. Говорить с ним по телефону смысла нет. Я в глаза ему хочу посмотреть, и обязательно при встрече это сделаю.

Неужели действительно чувства проснулись к девчонке? Мог бы честно признаться в этом, а не скрываться как последнее трусло! 

Бл*ть. Других девок нет вокруг, что ли? Сучёныш. Это ведь равносильно тому, если бы я к Джен подкатывать начал. Бред же…

А почему нет, Лерой? Она свободна, он тоже. Что мешает им закрутить роман?

Заезжаю на подземную парковку и какое-то время сижу в тачке, продолжая настойчиво пилить себя.

Вспоминаю и то, как он вступился за неё. И то, как за руку взял...

Падла! Утешить решил значит? 

Всё. Нахрен. Не хочу даже думать об этом.

Выхожу из машины, жму на брелок.

Мне по-любому надо поспать, иначе я просто крышей поеду.

Поднимаюсь на свой этаж, достаю ключи, но открывать не тороплюсь, поскольку замечаю, что в дверной проём вставлен белоснежный конверт.

Это ещё что?

Ни адреса, ничего. Чистый.

Забираю его, поворачиваю ключ и захожу в квартиру, на ходу распечатывая.

Свет включается автоматически, поэтому я имею возможность сразу же ознакомиться с печатным содержанием. Хотя там и читать-то по большому счёту нечего. Две строчки.

На этот раз ты должен проиграть, Лерой. Сам. Иначе начнутся неприятности. 

Ну ни хера себе! Это что-то новенькое... 

Усмехаюсь и выбрасываю фуфлыжную бумажку в мусорку.

Очень находчиво, придурки! Замечательный розыгрыш. 

Вырубаю телефон и прямо в одежде заваливаюсь на диван. Какое-то время словно шизик пялюсь в потолок, а потом, к счастью, засыпаю. Тупо от усталости, видимо…

********

Полюбить самолёты не выйдет точно, даже с учётом того, что летать приходится довольно часто. Я, конечно, понимаю, что в наше время согласно статистике они падают редко, но легче от этой информации мне как-то не становится. С детства не люблю высоту. Полагаю, причина в этом...