«Всё гораздо хуже»

Да она влюблена!

– И как давно ты…

– Как давно я по нему сохну? – перебивает, усаживаясь рядом. – С детства. Натри мне спину, Цветочек. Жуть как печёт левую лопатку. Я поджарилась по ходу.

– А этот... парень знает о том, что ты влюблена в него?

– Я ляпнула один раз с дуру, но он не принял мои слова всерьёз, – поправляет купальник. – Я ведь совсем ещё мелкая была.

Будто сейчас она взрослая…

Пока достаю крем, перевариваю услышанное и раздумываю над тем, что стоит сказать в этой ситуации.

– Ну и где нотации на тему того, что я не должна забивать голову всякими глупостями?

– Я не считаю это глупостями, Бэт. Просто знаешь, ты ещё совсем юная и может казаться, что на нём белый свет сошёлся и…

– Мне так не по себе, Роуз, – снова перебивает меня она. – Вот вроде и хорошо в компании Люка, но сердце спит. Точнее… оно принадлежит другому человеку, и с этим ничего не поделать. Хоть я и понимаю, что мне «там» ничего не светит. Он любит другую. Очень любит…

Я не вижу её лица, но чувствую, как она переживает. Похоже, безответное чувство к мистеру икс приносит ей настоящие мучения.

– Ты молчишь, Цветочек, но я знаю, что в глубине души ты понимаешь меня, как никто другой. Вот взять, к примеру, Поло. Зак – симпатичный, добрый и хороший, но он не Лерой. Так ведь?

– Бэт…

И что прикажете на это ответить?

– Самообман. Вот чем каждый из нас занимаемся.

Удивительно, что эти слова вырываются из уст девочки-подростка.

– Картер навсегда останется для меня кем-то особенным, но я… решила идти дальше, Бэт.

Это на самом деле так. По крайней мере, пытаюсь изо всех сил.

Наши отношения с Заком перешли на новый уровень, и меня это искренне радует. Давно пора.

Хочу отвлечься.

Хочу забыться и забыть.

Выбросить Картера из головы.

Выпилить из сердца.

Изгнать из своих снов.

– А вдруг это ошибка? – она поворачивается ко мне.

Не надо, пожалуйста. Не говори мне этого. Ошибок я наворотила, будучи в круизе. Начиная с того момента, как пошла к нему в каюту. Пьяная, раздетая и поверившая в себя. 

– Мне кажется, что Лерой до сих пор тебя любит.

– С чего ты это взяла? – спрашиваю словно между делом.

– Он так разозлился, когда я сказала ему, что вы с Ридом замутили роман.

Что?

– Подожди-ка, Бэт. Когда это было? – округляю глаза.

– Ой ну давно, тогда ещё. Когда он приезжал в Блу Бэй. Аа… вспомнила, вы в тот день вернулись из Майами.

– Чёрт, а зачем он приходил?

Сердце начинает стучать так, будто у меня вот-вот случится припадок.

– Ему нужен был Рид.

– И… – намекаю на продолжение.

– И я предложила поискать его у тебя. Я-то была в полной уверенности, что вы реально вместе.

Иесусе… Ну теперь понятно, почему он оказался на пороге моего дома. 

Тяжело вздыхаю и потираю висок. Сколько раз я воскрешала в памяти тот вечер не пересчитать... И даже несмотря на то, что произошло в конце, у меня мурашки ползут по коже, стоит только вспомнить его глаза, горящие чёрной ревностью.

Его прерывистое, горячее дыхание на моих губах.

Его ледяные пальцы, сжимающие мою шею.

Его красивое, исказившееся от боли лицо…

А в том, что ему было больно, я не сомневалась. И да, я радовалась этому… Радовалась тому, что разбудила зверя. Вспыльчивого, сумасшедшего, ненормального. Моего.

Я хотела сорвать с него маску, доказав и ему, и себе, что его равнодушие – чистой воды блеф.

Я хотела убедиться в том, что у него с Забини не всё так гладко, как кажется на первый взгляд.

Я хотела увидеть его безумие. Утонуть в нем. Ведь душа ликовала, как бы странно это ни звучало. Назовите меня больной, но я… получала ни с чем не сравнимое удовольствие, когда наблюдала за тем, как его трясёт от ярости.

Всё просто. Я хотела, чтобы он сходил с ума.

Как я сходила, представляя его с Эмбер...

Находясь в какой-то дурной эйфории, я играла его чувствами и эмоциями, опасно балансируя на грани. Это пугало и вместе с тем будоражило. До определённого момента. До тех пор, пока мы оба не перешли черту.

Казалось бы, куда уж хуже…

– Прости. Я тогда от злости про ваш роман ляпнула, – извиняется Бэт, возвращая меня на пляж.

– Контрастный душ! – раздаётся совсем рядом.

– Ааа! Макс! – вскакивая, кричу я громко, потому что холодные капли воды капают на мою спину.

– Иди сюда, Онил! – угрожающе вопит и лезет обниматься.

– Нет, ты ледяной! Кошмар! Ну Макс! Отстань!

Отдираю от себя хохочущего мальчишку и хватаю с лежака полотенце. Бррр…

– Есть хотите? – Дженнифер выжимает мокрые волосы.

– Я голоден как носорог! – кивает Макс.

– Тогда, может, в пиццерию?

– Окей, только платишь ты! – весело предупреждает он.

– Вот те здрасьте! – Джен качает головой.

– Я не могу, ребят. У меня свидание, – бросаю взгляд на часы.

– С Заком-хряком? – недовольно любопытствует Макс.

– Прекрати называть его так, – ругается Смит. – Куда идёте?

– Зак пригласил меня… к себе. На ужин.

– Яяясно, – подруга мне подмигивает, и я краснею.

– Не ходи к нему, Роуз, – насупившись, требует Макс.

– Эй, прекращай, дурило, – Дженнифер взъерошивает его волосы, переглядываясь со мной.

КАРТЕР

– Тормози, Лерой. Всё, отпусти. Разошлись, – командует тренер. – Давай заход слева и армбар.

Делаю так, как он говорит.

– Отлично. Стоп. И напоследок гильотину отработаем.

– Напоследок, – недовольно морщится Дилан. – Вы меня замотать решили сегодня?

– Приготовились… Только Лерой поосторожней с ним, он нам ещё пригодится.

Посмеиваюсь и прокручиваю в голове тактику, но в этот самый момент совсем рядом раздаётся голос менеджера.

– Простите, что мешаю. Картер, тебя очень срочно просят подойти к телефону, – извиняющимся тоном сообщает девчонка.

– Скажи, что я перезвоню.

– Это из больницы.

– Из больницы? – переспрашиваю настороженно.

– Да.

Бросаю растерянный взгляд на тренера, снимаю перчатки и направляюсь к выходу из зала.

Слово «больница» всегда вызывает во мне лишь одно чувство – тревогу. И этот раз – не исключение…

– Алло, – забираю трубку с подставки.

– Добрый вечер. Мистер Лерой, вас беспокоят из окружной больницы Лос-Анджелеса. Ваш номер указан в медицинской страховке Эмбер Забини. Пациентка поступила к нам два часа назад.

Твою мать…

– Что с ней? – дурное предчувствие накрывает удушливой волной.

– Не волнуйтесь, сейчас её состояние удовлетворительное. Приезжайте. Корпус два.

Звонок разъединяется прежде, чем я успеваю что-либо ответить.

– Проклятье…

Бросаю телефон.

– Всё нормально? – кричит мне кто-то вслед.

Практически бегом направляюсь в раздевалку. Хватаю из шкафчика ключи, надеваю футболку на ходу и спешу к лифтам.

Что могло случиться?

Мозг подкидывает одну страшную мысль за другой. И меня успокаивают только слова неизвестного мне человека: «Не волнуйтесь, сейчас её состояние удовлетворительное».

Важно только это. Жива.

 «Ваш номер указан в медицинской страховке». 

Обычно туда вносят цифры ближайшего родственника, для того, чтобы больница могла проинформировать его о произошедшем с застрахованным лицом.

Как давно Эмбер решила, что там должны быть мои данные?

Ощущаю неприятный укол вины под рёбрами. Мы не виделись на протяжении месяца. Не созванивались и вообще никак не контактировали. Говорят ведь, «уходя уходи». Именно это я и сделал.

Пока еду в больницу, вспоминаю наш с ней крайний разговор. Тот самый, который состоялся в гостинице.

«Расстаться? Ты сейчас серьёзно, Лерой?»

«Ты же понимаешь, что да. Мы расстаёмся. Как агент и его подопечный. Мы расстаёмся как пара. По-другому никак…»