Остановил поступление этих ручейков. Красное свечение ослабло.

Вновь инстинктивно потянул силы отовсюду. Все возобновилась.

Выборочно отключил ручейки от Нефтис и библиотекаря. Их свечение снизилось, почти пропало, хотя он чувствовал — с них тянуть можно…

— Ты кого-то нашел?

— Сам не пойму. — произнес он, махнув быстро выхваченным чеканом.

— Что ты делаешь?

— Я чувствую, что тут кто-то есть. Вон, смотри! Смотри! Видишь, они сами удалятся? Быстро! Словно не идут, а летят.

— Нет. Ничего не замечаю.

— Странно.

— Может, это что-то связанное с твоим даром?

— Что?

— Ну, не знаю. — пожала она плечами. — Быть можешь, чуешь призраков, которые не приняли материальную форму?

— Возможно, — хмуро произнес Илья. — Хотя, мне кажется, здесь было что-то другое. Призраки разве будут пользоваться сканирующим лакса или артефактом?

— Не должны. Но я о них почти ничего не знаю.

— Обычно призраки ощущаются иначе. Как и вся нежить. Она словно холодные, что ли, синие. Вот их, — указал Илья на зомби-дев, — я чувствовал отлично. И тебя с Техути тоже. Вы воспринимаетесь живыми, а зомби — нет. Призраки так же — неупокоенными. А вот эти две сущности чувствовались как вы. Только… словно они укрылись за чем-то, за какой-то завесой.

— За Вуалью, — тихо произнесла Нефтис.

— Что это?

— Мир духов. Там призраки обычно и находятся, проявляясь в материальном мире по желанию. Им вообще взаимодействовать с нами оттуда непросто. Даже показать себя. Поэтому призраки предстают в виде белесых бесформенных фигур — это самый легкий способ.

— И что там делают живые?

— Не знаю. Если честно, я вообще не слышала, чтобы туда могли проникать живые.

Замолчали, переваривая.

— Молодой человек, — произнес библиотекарь, как обычно, бесшумно подлетевший.

Этот здоровенный левитирующий осьминог все еще немало Илью напрягал. Самим фактом своего существования.

Ну а что?

Представьте, что рядом с вами головоногий моллюск килограммов этак на сто пятьдесят весом. Что само по себе немало. Так он еще вполне вольготно висит в воздухе и передвигается по нему, словно по воде. С характерными такими движениями. Абсолютно бесшумно. Но и это еще не все. Эта тварь разумна. Умеет говорить. И вообще-то весьма нехилый маг. Белый. А потому удивительно живучий.

— Не обращайте внимание. — нервно произнес Илья. — Мне, видимо, снова нехорошо от освоения «Ока Думата».

— Вам просили передать вот это, — произнес Техути протягивая одним из своих щупалец странный кристалл.

— Что это?

— Зета-кристалл, — за Техути ответила Нефтис. — Весьма редкая и дорогая штука. Одноразовая. Она поглощается «Оком Думата», расширяя его возможности.

— Или их ломая.

— Не исключено. Но я о таком не слышала даже. Обычно появляется новые справочники, расширенные описания, закладки или еще что-то.

— Что это? — повторил свой вопрос Илья, обращаясь к октопусу.

— Я не знаю. Кристалл одноразовый. Меня просили передать, что здесь ответы на некоторые ваши вопросы.

— Кто просил?

— Не могу сказать.

— Почему?

— Магическая клятва. Прямой запрет.

Илья скосился на Нефтис.

— Ты можешь отказаться, — пожала она плечами. — Такой подарок ни к чему не обязывает.

— Он может наложить на меня какое-то негативное состояние?

— Не должен.

— Сломать «Око»?

— Не должно. Но, обновлять справочники, конечно, можно по-разному. Если так подумать, то все символы можно заменить на точки. Надо будет сделать кому-нибудь такую пакость, — мечтательно произнесла Нефтис с очень многообещающей улыбкой.

— Я, пожалуй, откажусь. — ответил Илья библиотекарю.

— Не стоит. — вкрадчиво произнес Техути.

— Вот даже как? — напрягся Илья, начав заводиться.

— Я лично компенсирую вам поврежденное «Око», если что-то пойдет не так. Уверен, ничего дурного тут нет.

Илья задумался.

Посмотрел на свою подружку. Та развела руками, дескать, она не при делах, и сама не понимает во что его втягивают.

Перевел взгляд на это головоногое существо. Но пытаться прочитать эмоции по его глазам было бесполезно. Совершенно хладнокровное и невозмутимое создание.

Чуть-чуть помедлил.

Несколько нервно взял этот зета-кристалл. Чуть ли не выхватив его.

Упал в кресло.

И воткнул его в «Око Думата».

Вспышка.

И перед глазами зарябило от помех. Видимо, артефакт перезагружался. Или еще что-то делал. При первичном включении и привязке наблюдался подобный эффект…

Спустя пару часов после использования зета-кристалла Илья стоял на внешней стене П-и-лак и смотрел в даль. Туда, где в море резвились какие-то чудовища, чем-то очень напоминающие мозазавров. Может, даже покрупнее.

Вон — сигали, словно дельфины.

Мгновение.

И мужчина с трудом разглядел спину чего-то по-настоящему большого. Отчего ему стало понятно — не играли. Просто пытались удрать, время от времени выпрыгивая из воды.

Впрочем, наблюдал он за этим буйством природы скорее фоном. Он думал… много думал…

После загрузки кристалла он попрощался с Нефтис и отправился сначала к себе. Ничего не объясняя. Слишком шокирующей для него оказалась та информация, которая перед ним открылась. А когда призраки сообщили о том, что эта особа приближается с целой командой поддержки, превентивно удалился в это уединенное место.

Сюда никто почти никогда не заходил кроме ма-добов для уборки и ремонта. Да и те — нечасто. Когда-то — да, может быть, здесь было оживленно. Сейчас — тихий уголок. За пару суток — ни одной живой души.

Да и зачем?

Уединиться все всегда могли у себя в жилых секциях. А вид на море местных обитателей не привлекал. Они больше ценили зелень искусственных садов, свежесть бассейнов с фонтанами и прочие уютные местечки.

Строго говоря, около семидесяти процентов П-и-лак вообще не использовалось. Техути порой годами не видел посетителей. Учебный боевой полигон с генерацией фантомов так и вообще больше двадцати лет никого не принимал на своей территории. Даже у Ильи пока не хватало времени туда заглянуть.

В такие же закоулки никто и вовсе не заходил.

Пожалуй, если ему тут станет плохо, и он умрет, то труп найдут те волшебные существа — ма-добы. Да и то, не факт, что сообщат. Просто уберут его, как мусор, и все…

Вся его нежить занималась делом. Он вообще не любил ее держать без дела, воспринимая скорее, как солдат, чем магические конструкты. То есть, загружал постоянно и плотно, не давая прохлаждаться, чтобы они от скуки не начали творить чего непотребного.

Так, Леорик сейчас выступал в роли привратника его жилого корпуса. Бдел. Заодно потихоньку переделывая интерьеры. Нефтис дала Илье на время пару артефактов, позволяющих «делать ремонты и перестановки». Такие имелись у всех детей по-настоящему влиятельных родителей. Ну бывший смотритель и трудился «не покладая костей». Время от времени согласовывая с Ильей детали.

Зомби-бойцы находились при нем — на территории корпуса. На случай возникновения проблем с непрошенными гостями. В остальное же время тренировались.

Илья еще в старом дворце на скелетах заметил, что, отрабатывая удар раз за разом сотнями, тысячи раз, они улучшали свои показатели. Вот он их такой работой и загружал. Чередуя тупую «долбежку» с отработкой спаррингов, как индивидуальных, так и групповых. Благо, что доспехи обладали способностью к самовосстановлению, как и сытые зомби. А кушали они по расписанию — раз в два часа, «употребляя» по тридцать пять «порций» с помощью колец «Насыщения». В то время как для поддержания целостности тела им и одной «порции» в сутки хватило бы. Через что они не только лечили постоянно возникающие раны, но и довольно бодро развивались.