И так далее.

Даже парочку пыльных бурь небольших напустили. Из-за чего с открытыми глазами там находиться стало невозможно. И приходилось пользоваться только магическим зрением или видением дэва.

Эти желтые маги давали Илье прикурить.

Он чувствовал себя словно загнанное животное под обстрелом. Будто бы толпа охотников долбит по нему из винтовок, а он, петляя, пытается увернуться.

Приблизиться?

О нет.

Чем ближе он подходил, тем точнее оказывались удары. Поэтому он держался не ближе двух-трех сотен метров. Здесь Илье удавалось хоть как-то успевать реагировать. Да и то, лишь потому, что призрак сидел рядом с желтыми магами, комментируя каждое их действие. Что и позволяло мужчине оперативно менять направление движения, уходя из-под удара…

Нефтис же спокойно завершила широкий вираж, без резких движений, сложила крылья, и камнем полетела вниз.

Секунда.

Вторая.

Третья.

И, когда до поверхности оставалось метров пятнадцать, резко раскрыла крылья, выходя из пике и притормаживая. Заодно принимая боевую трансформацию — большой пустынной львицы.

Для магов это выглядело как?

Где-то над головой раздался хлопок крыльев. А потом на одного из них упало животное весом в добрую четверть тонны. Мгновение спустя, львица ударила лапой ближайшего к ней противника, отбрасывая его с шезлонга.

Прочное, крепкое тело парвата выдержало. Однако отлетел он как кегля, потеряв сознание.

Еще пара секунд.

И челюсти львицы попросту откусили голову третьему магу.

Четвертый попытался что-то предпринять, но его Нефтис сбила хвостом. Не переломила ноги, но вызвала вспышку сильной и острой боли, выключающей на некоторое время мага из игры.

Мгновение.

И она до пуза ушла в камень, вдруг ставший жидким, а потом также быстро окаменевший. Парой секундой спустя, в ее тело вонзились каменные шипы, выступившие снизу как этакие сталагмиты. Пробивая насквозь и буквально разрывая тело в клочья, своим продолжающимся ростом.

Но этой ее атаки и паузы хватило Илье, который сразу ринулся вперед, стараясь сблизиться как можно скорее…

Рывок.

И наконечник его копья вылетает изо рта этого последнего пятого желтого мага. Перебивая позвоночник и, в конечном счете, буквально снося голову. Ее большую часть. Тот просто не успел отреагировать — только начав поворачиваться на звук тихих хлопков.

Пара секунд.

Еще один удар копьем — в грудную клетку тому, которого Нефтис сбила хвостом. Он как раз пытался подняться, видимо, осознавая критическую опасность.

Секунда.

Последний удар окончательно решил вопрос с этой пятеркой желтых.

И тишина.

Скелеты опали. Все.

А Илья переключился на перстень Шарка. С трудом «прицелился» в остатки тела своей подруги. И инициировал воскрешение…

Ждать пришлось долго.

Минут пять.

Слишком уж люто разнесло тело. Фактически, из указанного фрагмента, на глазах мужчины сначала собрался скелет. Потом он «набился» органами, покрылся мышцами с кожей. И лишь в самом конце на него вернулась одежда и артефакты.

Тело натурально воссоздавалось на его глазах.

Удивительно.

Жутко.

Но любопытно. Ибо Илья никогда не имел возможности уделить должное внимание анатомии. А тут — вот. Даже внутреннюю структуру костей увидел. И печати, которые на них красовались. К счастью, если воскрешать из относительно крупного куска — половины руки там или ступни, то тело и все связанные с ним печати восстанавливаются полностью. Вот из пыли или каши сложнее — хорошо, если личность удавалось вернуть…

А потом они все переводили дух.

Кто как.

Нефтис же, в частности, сидела у Ильи на коленках и плакала. Третья смерть за двое суток. На психику это давило люто. Да так, что ее просто трясло. А мужчина, прижав ее к себе, гладил, успокаивая, и что-то убаюкивающее шептал на ушко.

— Милуетесь? — с легким оттенком зависти спросила Марийка, проступая и воплощаясь в материальном мире прямо перед ними.

— Я думал, что ты ушла, не попрощавшись.

— Клады потрошила. Когда вернулась — ты вон уже куда отмахал.

— Все клады лешего нашла?

— Да. Их не так много. В основном там ничего ценного, как я и говорила. Золото и самоцветы я отдала Бабе Байе. Она их сможет применить с умом и на пользу. Себе взяла почти все накопленные им души. Запасливый, скотина. Он их, видимо, активно в опытах использовал.

— Почти все?

— Ты нам очень помог. И посовещавшись, мы решили кое-какие души отдать тебе. Ну и прочее полезное имущество, что там нашлось. — сказала Марийка и перед ней появилась большая тряпочка с разложенными на ней предметами.

— А как ты это сделала?

— Вещи очень удобно переносить через Серый мир. Мне. А потом усилием воли проявлять тут.

— Эти светящиеся синим шарики — души? — спросил Илья.

— Верно. Какие именно души жрать, мне без разницы. Развитых там все равно не встречалось. А любопытные я тебе отложила. Всего дюжина. Остальные либо животные, либо простые работяги.

— И что мне с ними делать?

— А я откуда знаю? Придумай. Ты же маг смерти. Хочешь — договаривайся. Хочешь — поднимай. Они ведь тут законсервированные лежат.

— Хорошо, — кивнул Илья, — а это что такое? Неужели концентраты лакса?

— Судя по всему. Но какие именно — понятия не имею. Баба Байя сказала, что леший умеет их со скелетов соскабливать как-то.

— Белых, как я смотрю, тут не сильно много. Едва треть.

— Так, он с Коморой и не враждовал. Так, случайных магов, которых можно было тайком замучить, пользовал. И все. В основном он любил выдергивать всяких бедолаг из других миров.

— Мир же закрыт.

— Это самому войти нельзя. А если тебя отсюда на удавке тащат — вполне. Но сложно. Он к каждой «рыбалке» по несколько лет готовился, собирая жертвы.

— А как понять — где какой концентрат лакса?

— Я знаю, — произнесла Нефтис, с интересом рассматривая лежащие перед ней предметы. — Берешь вот так. Смотришь вот сюда магическим зрением. Через пару мгновений в твоей голове звучит его название, описание и особенности.

— Есть что-то полезное?

— Сейчас посмотрим, — произнесла эта особа и занялась сортировкой…

Илья же, поблагодарив Марийку за награду, взял один из шариков с заключенной в ней душой. Его всего распирало от желания разобраться с вопросом призыва призраков.

На желтых магов он и не глядел.

Даже на первый взгляд они были защищены от поднятия нежитью не хуже, чем белые. Вон — тату. И узлы едва заметно мерцали. Так что возиться — себе дороже. Поэтому он просто скормил их гулям. Ну а что? Не пропадать же добру?..

Небольшая серая птичка пронеслась вдоль стены и, чуть подвернув, залетела на ее территорию.

Пролетела стрелой мимо нескольких магистров.

И, хлопнув крыльями, трансформировалась в красивую и ладно сложенную девушку. Можно даже сказать — эффектную. Все визуальное отличие которой от местных заключалось в излишне длинных, заостренных ушах, натурально гриве немного грубоватых длинных волос, миндалевидных глазах, странной одежде и ошейнике с мерцающими символами на нем.

— Ты, наконец-то, вернулась? — с презрением глянув на эту особу, процедил главный паладин.

— Я полетела назад сразу же, как вы позвали, господин. — покорно и скромно ответила она, опустив глаза в пол. Хотя ее собеседник не обманывался. Если бы не ошейник, она бы без всякого промедления попыталась его убить. Даже ценой своей жизни.

— Что-то удалось разузнать или ты впустую потратила мое время?

— Они уничтожили седьмой оперативный отряд парватов. Три мага четвертого уровня и два пятого при примерно двадцати трех тысячах простейших.