Еще несколько минут.

Вдали, в отвесной скале открылся портал. Отсюда было неслышно, но главный паладин прекрасно помнил его звук. Такой скрежет, треск и хруст камней. Словно гора сейчас обрушится.

И портал какой необычный.

Не рамке с маревом внутри, как обычно. А словно тоннель. Шагов сто пятьдесят — двести глубиной, на деле же он связывал любые расстояния. Да даже миры…

Минута ожидания.

И из портала вышел первый циклоп. Раз в пять выше Ильи, который и сам худеньким да маленьким не выглядел.

Еще минута.

Вышла вся усиленная бригада из пятнадцать циклопов.

И началось что-то невероятное…

Они ринулись в атаку, но почти сразу стали падать. Глупо так, на ровном месте спотыкаясь. Главный паладин сразу подметил, что это какая-то магия. Причем проклятия на циклопов не действовали. Они были к ним полностью иммунные. А тут ведь было явно оно. Весь его опыт, все его знания просто вопили об этом.

— Но как? — невольно произнес он.

Старший магистр, равно как и все наиболее сильные маги, стоящие рядом, только пожали плечами. Им тоже был интересен ответ.

Синий маг тем временем заскочил верхом на одно из чудовищ, захваченных у лешего. Здорового саблезубого лося. И понесся вперед удивительными прыжками. Толпа его нежити ринулась следом. Причем рассевшись широким веером.

Первый циклоп.

Он упал, ударившись головой о камни. Распластавшись.

Попытался подняться. Но не успел. Нежить, подлетевшая к нему, быстро вскрыла ему сонные артерии своими клинками, бросив биться в агонии.

Второй.

Третий.

Пятый попробовал кинуть валун во врагов. Но снова неудачно упал. И этот здоровый камень повредил ему руку.

Подняться ему уже не дали…

Скорость, с которой синий маг убивал циклопов, поражала и ужасала. А главное — в какой синергии с ним была нежить. Активного и организованно маневрируя, она отвлекала внимание или контратаковала, добивая упавших. Создавалось даже впечатление, что вся эта толпа нежити — единый живой организм.

Маги, оставшиеся у озера, тем временем, спокойно разжигали костер и сушили промокшие вещи. Их, казалось, творящаяся рядом битва, вообще не интересовала…

Наконец, когда осталось всего пять циклопов, начавших бодро пятиться, из каменного портала вылетела толпа кобольдов. Мелких. Но очень многочисленных и вполне себе вооруженных.

Желтый и зеленый маги у озера немедленно приняли боевую трансформацию. Став внушительным конструктом, по пояс циклопу, и здоровенной львицей. После чего, без промедлений, бросились в бой.

Два белых мага последовали за ними как хвостики.

А там, в самой гуще схватки, творилось невообразимое.

— ФУС-РО-ДА! — Отзвук этого крика доносился даже сюда — на стену.

А от синего мага же при этом каждый раз отлетали целые фонтаны кобольдов. По несколько десятков за раз.

Параллельно он активно стал метать какие-то ледяные шары, страшно взрывающиеся при столкновении с преградой. И тоже разбрасывающие немало мелочевки.

Она продолжала наседать, вылетая полноводной рекой из портала. Но ожидаемого эффекта не давала. Разве что сумела отвлечь синего мага и того едва не поймал циклоп. Точнее, поймал. Извернувшись и «вслепую» схватил, сорвав его с чудовищного «коня». Но раздавить не успел.

Вспышка.

И какой-то красный туман пролетел к плечу циклопа. На мгновение превратившись в силуэт мага.

Еще вспышка.

И синий маг уже оказался на плече циклопа, держась за его волосы.

А тот даже не понял, что происходит. Просто раз, и жертва из зажатой ладони исчезла. Так что гигант с удивлением уставился на ладонь, в которой не было ничего.

И тут заорал.

Жутко.

Главный паладин никогда не слышал, чтобы циклопы так кричали.

Этот синий маг, создав у себя на руке какой-то небольшой морозный шарик, погрузил его в череп циклопа. Не отпуская и не бросая.

Впрочем, крик очень быстро оборвался. Секунды через две.

И гигант рухнул, а его голова разбилась в дребезги, оказавшись в значительной части замороженной.

Сам же синий маг в нескольких вспышках красного тумана достиг своего «рогатого уродца», то есть, коня, и продолжил действовать-злодействовать…

— Ты говорил оперативную группу отправить? Дескать, уставшие? — тихо произнес главный паладин.

— Был неправ, — также тихо ответил старший магистр.

— Успеет убежать? — спросил кто-то из магов, глядя на последнего циклопа.

— Нет. — равнодушно ответил кто-то из обычных воинов.

И верно.

Вон — споткнулся, явно магически.

Упал.

Попытался перекатами уйти.

В его ногу прилетел какой-то ледяной сгусток.

Циклоп взвыл.

Еще с несколько сгустков. Он попытался встать, но это закончились тем, что у него отломились замерзшая нога. И он с нотками отчаяния в голове пополз к порталу, надрывно что-то крича. Явно зовя на помощь. Кобольды, кстати, уже кончились. А их остатки лихо добивала нежить.

Где-то минуту спустя к циклопу добежала здоровенная львица и сомкнула пасть на шее. Сбоку. Стараясь разорвать сонную артерию или перекусить.

Пара секунд.

В нее ударила струя крови, а этот циклоп стал заваливаться набок и хрипеть, вместо крика.

При этом в спешно закрывающийся портал синий маг успел кинуть с десяток взрывающихся морозных шаров. Ну а что теряться? Эд Харвин даже усмехнулся, представив, какой переполох там натворили эти взрывы.

— Да, давненько парватам таких оплеух не давали. — задумчиво произнес старший магистр.

— Да. Теперь циклопами точно не обойдется. — согласился с ним другой магистр.

— Теперь нам главное — Илюше не мешать, — улыбнулся главный паладин. — Армии скоро будут?

— Через одиннадцать часов подойдет первая.

— Хорошо.

— Может, попробуем отправить переговорщика?

— Зачем? — удивился Эд Харвин. — Пускай резвится…

Илья медленно шел по полю боя.

Психологическая нагрузка усилилась. Все-таки за сутки пять боевых столкновений, включая трех боссов, если можно так выразиться. Да еще и эти гиганты. К кому их отнести?

Тяжело.

Да еще и умереть один раз успел. Тоже радости мало. Как и восемь часов в нокауте проваляться. Тут у любого, даже у железного, перегрузка пойдет.

Он остановился и сел на труп циклопа. Снял шлем, бросив его под ноги, и как-то устало потер лицо.

— Ты как? — спросила Нефтис, присаживаясь рядом.

— Бывало и лучше.

— Я могу помочь?

Илья покосился на нее.

И почти сразу осознал — да, может. Ему просто остро захотелось секса.

Прямо сейчас.

Прямо здесь.

Это ощущение нахлынуло на него как наваждение. Словно приворот или еще что-то подобное. Однако, выдохнув, взяв себя в руки и немного обдумав ситуацию, он понял — нет. Все правильно. У него ведь женщины уже давно не было — с самого попадания в мир магии. И держался он, по сути, только на «Насыщении», которое гасило желание, удовлетворяя все физиологи потребности в комплексе. Но не психологические…

И именно они на него сейчас и навалились.

После боя.

Разом.

А тут — она — привлекательная особа, да еще и развалившаяся снова провокационно.

Илья аж вспотел.

Смахнул, выступивший на лбу пот, интенсивно потер лицо, стараясь немного избавиться от этой вспышки наваждения. Когда же вновь уставился на нее, то Нефтис она игриво улыбнулась, явно все поняв, и кивнула на группу валунов, что располагалась чуть в стороне. Такую — уютную на вид, закрывавшую тех, кто в ней укроется от посторонних взглядов. Тем более, что уже был поздний вечер и солнце почти село…

— Ответь мне прямо и честно — что ты хочешь? — с трудом борясь со своим внутренним животным, поинтересовался Илья.