Мхей и Нефтис подвисли.

Илья улыбнулся и добавил:

— Так звали того славного дворника. Вам подсказать, где и что он нашел?

— НЕТ! — хором произнесли эти двое.

— У меня словно бы мозги сломались. — пояснил, покачав головой Мхей. — Я все слова отчетливо разобрал, а повторить не могу. Это что за язык такой?

— Ты слышал наш разговор? — отмахнувшись от него, спросила Нефтис.

— Друзья мои, вы бы мне на ухо еще орать начали. Кругом же моя нежить. При необходимости я вижу и слышу все, что они.

— Это так не привычно, — покачал головой Мхей.

— Что скажешь? — вновь отмахнулась от него Нефтис. — Я в чем-то ошиблась?

— Все, что я скажу, будет использовано против меня. — вяло улыбнулся он, все ж таки чувствовал он себя еще очень хреново. — Так что не стану ни опровергать, ни подтверждать ничего.

— Это ты прогнал баньши? — спросил Мхей.

— Вы уже осмотрели святилище? — проигнорировал он их вопрос.

Его поняли правильно.

И пару секунд спустя они втроем уже осматривали помещение храма. В глаза отчетливо бросались следы жертвоприношений. Весьма масштабных. Казалось, что тут если не все, то почти все испачкано кровью. То тут, то там валялись останки тел. В основном давно истлевших, однако, хватало и относительно свежих фрагментов. Которые, видимо, и обеспечивали помещению характерный запах.

Нашлось и ценное имущество.

Некогда ценное.

Возле алтарной чаши находилось что-то вроде бассейна. И вот там-то оно и было свалено. Пораженное. Искаженное. Измененное. Казалось, что даже кусочки золота были заражены какой-то заразой оттуда, из-за Вуали.

— Что-то я трогать эту гадость не хочу, — произнес Илья, задумчиво рассматривая бассейн у алтарной чаши. Он где-то на треть был заполнен, позволяя вместить еще около трех десятков кубометров жертвенных подношений.

— Я про такое только читала… — покачала головой Нефтис.

— О чем?

— О том, чтобы живые договаривались с мертвыми из-за Вуали о сотрудничестве. Они кормили того духа, принося ему в жертвы людей и имущество. Вот он и отожрался до состояния баньши.

— Мне кажется, или все происходящее похоже на учебную практику? — поинтересовался Илья после небольшой паузы.

— Да. Только я не представляю, какая сложности подразумевает борьбу с баньши. — ответила Нефтис.

— Я ни одного лакса не знают, способного противостоять таким существам, — добавил Мхей.

— Синие маги раньше могли. И белые. И черные. Вся холодная троица, — возразила Нефтис.

— Но как⁈

— Не знаю. Просто читала, что на заре П-и-лак такого рода практика считалась обычной. Хотя баньши соответствует четвертому уровню развития. Считай, магистр от нежити.

— Видимо, раньше, — мрачно произнес Илья, — в ваших учебных заведениях учили и учились, а не номер отбывали. Помнишь, ты говорила про великих магов прошлого? Вероятно, они не почивали на лаврах кланового влияния и каких-то ничего не значащих договоренностей.

— Может, и так… может, и так… — покивала она головой.

— Что мы дальше делать будем? — осведомился Мхей.

— Как что? Брать «языков» и допрашивать. Мы разгромили какую-то секту. Мои новые зомби память полноценно пока не восстановили из-за низкого уровня развития. Однако кое-что их тела помнят. Почему я про секту и сказал. Нам бы отсюда надо валить.

— Почему?

— Раньше этот лагерь защищала баньши. И то, бывало, штурмы доходили до святилища. Местные их очень не любят. Я даже отправил одного призрака на максимальную дальность и высоту. Он у меня сейчас круги предельного радиуса накручивает, наблюдая за округой.

— Но мы-то не сектанты.

— Судя по всему — мы хуже. Надо брать «языка».

Сказано — сделано.

Обитатели лагеря, оставшиеся в нем на момент столкновения Ильи с баньши, разбежались. И назад уже не возвращались. Видели эту жуть и поражение своей нежити. С победителями которой не спешили связываться. А вот один из отрядов, отправленных на выход, принять не составила труда.

Вот он подошел к воротам.

Зомби на вышках их приметили. Скомандовали открытие ворота по заведенной программе. Эти бедолаги входили. И сразу с двух сторон на них наваливались новые зомби, каковых они принимали за своих.

Вязали с помощью гулей.

И доставляли магам для допроса.

Быстро, просто, удобно и печально. Ибо «языки» дали понять — ценного имущества у них нет — все подносят их божеству. Отчего их пытаются убить, но не ограбить. Но главное — очередной осадный отряд ждали. Кое-кто из союзников секты из окрестных городов передал сведения. Дескать, выступили, ждите. Однако точные сведения имелись только у убитых в храме.

— Каковы уроды… — покачала головой Нефтис. — Ладно, что убивали и в жертву приносили, так еще и все ценные вещи портили.

— Может, с местными получится договориться? — спросил Оби. — Мы же им вон какую услугу оказали?

— Скоро узнаем? — ответил Илья. — К нашему укрепленному поселению движется конная группа. Довольно большая. Вероятно, это авангард…

Виктор Павлович стоял на набережной Москвы-реки и, облокотившись на парапет, смотрел в воду. На город уже опустился сумрак, поэтому река не казалась грязной. Просто черной. Даже в чем-то мистической — вон как поблескивали отражения огней освещения.

У него в жизни последний месяц этой чертовой мистики хватало.

Сначала то странное дело, в котором, казалось, его пытались разыграть. Глупо и жестоко. Потом… маги и зомби. Одну из них, кстати, Петров не мог никак забыть.

Закроет глаза — сразу лицо ее вспоминалось. И свои ощущения от объятий. Тогда, во время лечения. Сначала, понятно, все произошло насильно, но позже, день спустя, он раз за разом вспоминал о том, как ему понравилось ее обнимать и как гармонично она чувствовалась. Впрочем, мысли об этом вгоняли Виктора Павловича в ужас и отчаяние. Умом ведь он понимал — не человек она, да еще и не живая. Зомби. Биоробот. Хоть и с определенным уровнем автономности.

Влюбиться в труп инопланетянки… безумие… просто безумие… Но и поделать с собой ничего не мог. Словно кто-то околдовал его…

— Грустите? — спросил магистр Аратос, подходя и становясь рядом.

— О! Вы тут? Я думал…

— Нам не нужен тот маяк, чтобы приходить в этот мир. Он просто упрощает процедуру. Взгляните на того мрачного мужчину. — указал он на лавочку с каким-то невзрачным сидельцем. — Что вы о нем скажете?

— Старик, доживающий свой век. Моложавый.

— Ему чуть за восемь веков. На шее амулет с компенсатором магического удушья. И да, это достаточно сильный зеленый маг.

— Но что он тут делает⁈ — нервно спросил Виктор Павлович.

— Как что? Отдыхает. Просто отдыхает. Насколько я знаю, он в розыске в семи мирах по одному делу. Здесь — нет. Он тут уже тридцать семь лет живет. Тихо и комфортно. Ошибки, иногда, очень трудно исправить, и приходится прятаться. О! Видите, как он на нас уставился?

— Это из вашего мира?

— Нет. Но мне он известен. Работа такая. Впрочем, не будем его беспокоить. Поверьте, взбешенный зеленый маг его уровня — это последнее, что нам с вами нужно видеть. — сказал Аратос и увел Петрова под ручку.

— И много у нас таких?

— Таких сильных? Нет. Просто так совпало. А вообще — хватает. В мирах Мора удобно прятаться. Тут магическое сканирование почти не работает. Да и вообще — порой бывает очень комфортно. Если не забывать о компенсаторе магического голода, чтобы он слишком сильно не мучал и не раздражал.

Виктор Павлович кивнул, принимая ответ.

— Вы ведь из-за нее грустите. Я прав? — спросил Аратос.

— Из-за кого?

— Из-за той зомби народности альт, которая вас лечила. Там, в квартире у бывшей девушки Ильи.

— Это так заметно?

— Да у вас на лбу написано: страдает от неразделенной любви. Тут даже магом быть не нужно.

— Надо взять отпуск и просто отдохнуть, отвлечься.