Невдалеке же еще два зомби несли ведра с водой…

Таким и иным образом Илья выводил на позиции своих зомби. Намечал им цели. А потом отдавал команду, и те резко наваливались. Хватая ничего не подозревающих жертв. Зажимая им рот. И удушая. Причем часть зомби в нужный момент вставала и перегораживала зону просмотра так, чтобы никто шума не поднял.

Дальше новопреставленные поднимались, увеличивая группировку зомби. И все повторялось по новой. Разве что большее количество позволяло действовать гибче. Например, появление зомби женского пола открывало довольно сальные провокации для отвлечения внимания.

Призраки, кстати, активно применялись не только для разведки. Они уже могли переносить довольно крупные камешки и даже легонько кидать их. Чем помогали «поворачивать головы» тех людей, которые не должны были смотреть, куда не надо.

Ядро же отряда, включая самого Илью, медленно продвигалось следом. Тайком. Стараясь не появляться на «просмотрах». Ради чего, порой, приходилось проводить свои операции по отвлечению внимания. Ибо в лагере имелся восходящий каскад высот. И мест, откуда их могли заметить, хватало.

Медленно.

Шаг за шагом.

Перебежка за перебежкой, отряд достиг главного холма со святилищем, где их, оказывается, уже ждали…

— Входить нельзя! — решительно произнес призрак.

— Почему?

— Там все усыпано печатями. И маги засели дикие. Без корневых печатей и первичных инициаций.

— Самоучки?

— Не известно. Но печати им ведомы. И поставили они их грамотно.

— Что за печати?

— Нежить через них не пройдет.

— И вы?

— Мы перелетели. У них же стандартный радиус действия — сфера.

— На нас тоже будет действовать?

— Разумеется. Нежить просто упокоит. Любую материальную. Живые упадут без сил, либо очень сильно ослабнут.

— Сколько и кого внутри?

— Главный маг. Десять его помощников. Тоже маги, только менее опытные. Полсотни послушников. Эти почти нулевые.

Илья кивнул и молча выступил вперед. К воротам жутковатого святилища, в котором, судя по всему, нежити какой и поклонялись.

Переключился в режим дэва. Настроил ауру «Поглощение» в режиме сектора, разом накрыв участок с храмом и всех его обитателей. Вон — подкрасились красным цветом слегка. И еще один кто-то. Серым цветом. Но так, словно стоит за завесой.

Илья потянулся к этому серому. Прокинул одну нитку кровавой паутинки. И сразу же ее разорвал. Судя по вкусу энергии, это был тот же самый призрак, что и там — на поле.

Настроился на всех живых существ в храме.

Проверил нити.

И начал потихоньку тянуть из них силу. Сам же, сформировав в руке «Ярость Тиамат» бросил ее в ворота.

Бабах!

Они устояли.

Еще раз бросил.

На третий раз не выдержали… петли. Отчего ворота перекосились. Рухнув окончательно лишь с пятой «подачи».

Взрывающиеся ледяные шары полетели внутрь.

Влетали в защитные печати и таяли без всяких последствий.

Один за другим.

Илья сменил тактику. Он стал метать их в пол, чтобы проверенным способом раскрошить его и узоры печатей вместе с ним.

Первая лопнула.

Вторая.

Седьмая.

И вот уже образовался коридор, по которому в сторону явно перепуганных и ослабленных магов полетела первая «Ярость». Но тут оживилась потусторонняя дрянь — баньши.

Проявилась.

Развернулась во всем своем великолепии. И пошла в атаку, ударив по Илье и его окружению своим фирменным криком — подавляющим волю, оглушающим и ослепляющим…

Илья пошатнулся, с трудом выдерживая давление от крика баньши.

Пара мгновений.

Переключился в режим дэва.

Пробросил кровавую паутинку на эту потустороннюю дрянь. Которая, в отличие от тени с прошлой практики, даже оттенком аура была иной. У этой пакости она оказалась такой серовато-землистой с желтыми и зелеными переливами. От одной мысли, что нужно поглощать силу этой дряни, становилось тошно. Вот Илья и решил — закусывать. Потому и не снимал паутинки с остальных.

Сделал.

И разом потянул силу со всех. Постаравшись выкрутить ауру «Поглощение» на максимум. И даже, по возможности, шагнуть за него.

Ощущения смешались.

Свежая сила от живых в целом перебивала вкус этой потусторонней дряни. Из-за чего он мог ее пожирать с хорошим темпом. Но привкус… он оставался. Казалось, что в поток вкусного, свежевыжатого сока пробивается струйка из канализации. Или еще чего похуже. Терпеть можно, но никакого удовольствия…

Минута.

Баньши явно задергалась, пытаясь давить его своим криком, также максимально. А у него и аура «Поглощения» немало ее нагружала. Отчего стало особенно тяжело. В ушах теперь было слышно только удары его собственного сердца. «Яркий свет» же в глазах сменился темнотой. Ни магическое зрение, ни видение мира дэвом пока не работали. Просто чернота. Одна сплошная чернота.

Вторая минута.

Илья осел на колени, уперев руки в землю. У него возникло ощущение, что идет какая-то борьба воли. Кто первым отступит, тот и проиграл… того и сожрут. Отчего упирался все сильнее. И даже стал настолько часто, насколько мог, использовать лакса «Насыщение». То самое, простое, базовое, обычное.

Стандартно его вообще никто толком не развивал. Да и зачем? Есть и есть. Максимум — выбирают вариант с уменьшением расхода силы. Илья же пошел другим путем. Он пытался еще тогда, до появления «Ока Думата», развивать лечение. Позже же — и восстановление жизненных сил, компенсацию усталости.

Белая магия ему была недоступна в силу особенностей дара. Поэтому он пытался хоть немного это компенсировать — сделать так, чтобы с помощью лакса «Насыщение» у него снималась комплексно усталость и подлечивались раны. А то, мало ли? Те же белые маги, как показала практика, не могут всегда быть рядом и помогать.

Вот и пригодилось: Илья использовал это лакса по кругу с такой скоростью, с какой только мог. Аура «Поглощения» дополнительного участия не требовала в установившемся режиме. Вот он «насыщал» сам себе по кругу, что серьезно помогало.

Третья минута.

Он упал.

Если бы не эта поддержка самого себя «Насыщением», вероятно, и недотянул. Слишком долго и сильно давила баньши, сойдясь с ним насмерть. Как бы это странно не звучало в отношении нежити.

Маги, укрывшиеся в святилище, умерли. И теперь Илью заливалась только эта мерзкая сила. Впрочем, сейчас она не казалась такой уж невкусной. Он словно бы распробовал. Хотя все одно — тошнило. Крутило.

Четвертая минута.

Илья балансировал на грани потери сознания. Но держался. Продолжая непрерывно раз за разом использовать «Насыщение», что сильно облегчило тошноту.

Мгновение.

Второе.

Третье.

И… словно что-то надломилось в этой баньши. Крик изменился. Из давящего и ломающего он превратился во что-то полное боли. А сама эта пакость из-за Вуали бросилась наутек. Спасаясь.

И быстро как!

Шагов на сто удалялась где-то за два-три удара сердца.

Раз.

И, выскочив за радиус поражения ауры, исчезла в неизвестном направлении…

Илье было тяжко, но хорошо и как-то умиротворенно.

Он лежал на траве широко раскинув руки и не хотел шевелиться. Да даже открывать глаза.

Тело потряхивало.

Мышцы ломило.

Даже саму душу ломало, словно от какой-то «мышечной радости» после тренировки.

Белла, Оби и Уми уже встали и, подойдя к нему, пытались лечить. Но он «не поддавался», делая вид, что лежит без сознания. Ковыряясь в закладках «Ока Думата». Ну и, осматривая округу, вновь ожившими призраками.

Нефтис же и Мхей, глянув на его состояние, отправились в святилище сами. Здесь пользы от них не было никакой, а там, как им показалось, мог кто-то выжить и создать проблемы. Но только отошли, начался непростой разговор: