- И что случилось потом? - выдержав паузу, спросила девушка.

- Он погиб, - коротко ответил тот. - Думаю, на этом пока что хватит..., оставьте меня, прошу. Это оказалось сложнее, чем я думал.

- Конечно. Спасибо. - Кивнул Беверик и пустил свою лошадь в галоп. Тан и Кристиан помчались следом.

- Ты как? - Спросила Леми, решив, что ему нужна её помощь.

- В порядке, ученица, - улыбнулся он. - Езжай с ними, не волнуйся за меня.

- А...? - начала было она.

- Да, все мои знания когда-то станут твоими.

- Я не это хотела спросить, - надулась девушка. - Но, спасибо. - Кинула она через плечо и поддала шпорами.

Главы с 41-й по 50-ю.

Медленно подъезжая к новому палаточному городку от чего-то так сильно захотелось взглянуть на простой быт обычных людей. Вся эта суета, словно пупырчатая упаковка из прошлого мира, успокаивала, вносила порядок в мысли. Гасила негативные эмоции. «Бесконечно можно смотреть только на три вещи» - мелькнуло в голове и Максим улыбнулся, направляя своего жеребца ближе к людям.

- Держи! Да держи же ты! - внимание Максима привлек крик одного из мужчин, устанавливающих большой шатер. Одна из деревянных опор в центре обломилась, и проделанная тяжелая работа чуть было не накрылась медным тазом. Соскочив быстро с лошади, Максим подбежал к ним и схватился за опору, поддерживая над собой.

- Во! - раздалось сбоку. - Так! Подними немного! - что он и сделал. - Хорошо. Михай! Давай еще одну балку!

- Сейчас! - парень лет тринадцати кинулся что есть мочи к сгруженным недалеко деревяшкам. И как мог, подняв одну опору, потащил  к шатру.

- Да, вот так, беру. - Мужчина, отдававший приказы, принял балку у мальчика и быстро подставил в нужное место. - Всё! Отпускай! - все с облегчением отошли в стороны, любуясь работой рук своих.

- Спасибо! - Максима с чувством хлопнули по спине. - Вовремя помог! Еще немного и все! - Маршал повернулся к улыбчивому мужчине с пышными усами на пол лица.

- Да не за что, - ответил он и направился обратно к лошади.

- Постой ка... - новый знакомый остановил его. - А ты не тот ли, кто нашего городского главу по скалам размазал?

- Да, я...

- Ох, хорош! - его снова хлопнули по спине что есть мочи. - Мужик! А то все с ним панькались как с маленьким... Саран то, Саран сё - мужчина скривил губы. - Фу! Противно, ей богу! Нашелся тут, король! Мне то и на нашего, теперешнего, нас... Ой, - он запнулся. - Что-то меня не туда занесло... А ты вообще как? Может, выпьем? Мы свою работу на сегодня закончили. Бабы жрать должны были приготовить. А? Как идея? Или не по чину предложение? - нахмурился говорливый незнакомец. - Что скажешь?

- Да я... - такого потока сознания Максим не слышал даже от Леми, от чего и впал в ступор, но бурчащий желудок подсказал верное решение. - Конечно! Почему бы и нет? А у вас что...?

- Что? - незнакомец хитро улыбнулся бровями.

- Ну, из алкоголя... - Максим чувствовал себя словно ребенком.

- А вот пойдем, и узнаешь! - собравшиеся вокруг мужики потащили его в сторону одной из многочисленных палаток.

***

- Да ладно! Пиво?!

- Ну.

- Наливайте, черт возьми!

***

- А я его тогда такой н-на! И он весь такой... - Максим попытался изобразить жестами на себе, как Сарана расплющило по камням. Получилось не очень. Разлив пиво на одного из соседей он принялся извиняться и в итоге забыл, о чем вообще вел речь.

- А о чем это я? - спросил он, фокусируя взгляд на новом знакомом.

- А холера его знает... - мотнул тот пьяно головой. - Давай лучше еще по одной...

- А давай! - согласился Максим и выжидающе посмотрел на него. - Ну... где?

- Не нукай, не запряг! Да где же... - мужчина принялся взбалтывать деревянные бочонки. - Нету...

- Как?! - не на шутку испугался Максим и подскочил с места. - Как нету? Кто мне обещал литры? Где они, я тебя спрашиваю?! Где?! - он кинулся к нему и, схватив за шкирку, принялся из-за всех сил трясти.

- По-с-той! - голова несчастного моталась, словно сейчас вот-вот и оторвётся.

- Чего? - Максим остановился.

- Сейчас решим, - спокойно заявил тот. - Баааабы! - заорал он что есть мочи.

- Сир? - и в этот же момент в палатку просунул голову один незнакомый воин, похожий на гвардейца. С улицы раздались приглушенные женские смешки.

- Где? - устало откинулся он.

- Майор Баллард приказал найти вас...

- Нашел?

- Так точно.

- Молодец! Что дальше?

- Он велел проверить все ли с вами хорошо...

- Какой заботливый у нас майор... Достали... - Максим с трудом поднялся на ноги и, отодвинув гвардейца в сторону, вышел на свежий воздух.

- Ммм... хорошо. - Он вздохнул полной грудью.

- Сир?

- А? - мужчина обернулся на ходу, подходя к своей лошади.

- Что мне сообщить майору?

- Что бы шел... эээх! - тот свалился на землю, запутавшись в ремнях седла.

- Я сейчас! - боец подскочил и принялся помогать выпутаться из подлого капкана.

- А ну подсоби! - приказал Максим и, освободившись, вновь решил повторить попытку.

- Да, конечно...

- Вот так! - с трудом удержав равновесие на встревоженном мерине, проговорил Максим. - Спасибо.

- Но что... - по прежнему гнул свое гвардеец.

- Послушай, - Маршал уставился в него пьяным взглядом. - Ты меня окончательно решил достать?

- У меня приказ... - растеряно сказал он.

- Ну, значит скажи, что меня нет. Понимаешь? Часы приема с завтрашнего утра... А еще лучше с обеда! - он небрежно поддал шпоры коню и снова чуть не свалился с седла, когда тот сорвался с места в галоп.

- Сир! Военный лагерь в другой стороне! - кричал воин вслед, но тот ничего не слышал.

***

Лошадь медленно шла в неизвестном направлении, спокойно пощипывая пробивающуюся сквозь талый снег травку. Максим мирно спал сидя в седле, опираясь подбородком о немного выступающий край поддоспешника.

Внезапный женский визг раздался откуда-то со стороны и, мужчина, встрепенувшись, непонимающе завертел головой по сторонам.

- Ммм... - он скривился от головной боли и забегал пальцами по поясу с различными кармашками. Нащупав нужный, Максим вытащил из него засохший шарик спрессованных трав и закинул в рот. - Фу... - запить было нечем.

Сильная интоксикация после короткого сна прошла и в глазах уже больше не двоилось. Он с наслаждением протер их. Крик снова повторился.

- Не показалось, - пробормотал он и, быстро взяв в руки поводья, направил лошадь в сторону шума.

Деревья расступились, показывая отвратительную картину. Несколько человек, в том числе и женщины, закидывали камнями и били палками полуобнажённую, в одном лишь топе и нижнем белье, девушку. Она отчаянно пыталась скрыться между деревьев, но получалось это плохо. Сжимая в руках небольшую кожаную сумку, она старалась не дать людям ударить по ней. Казалось, то, что лежало там, для нее было важнее, чем она сама.

- Эй! Остановитесь! - властно приказал Максим и спрыгнул с коня. Лишь два человека обратили на него внимание, остальные же в приступе гнева и ярости продолжали свое дело.

- Я сказал прочь! - он снял меч вместе с ножнами с пояса и принялся бить им плоской стороной по людям. Это возымело эффект. Они прекратили самосуд и испуганно отскочили в разные стороны. Избитая девушка обессилено съехала по дереву за спиной Максима. - Что здесь происходит? За что вы ее избиваете?

- Ты кто такой?! - грозно выкрикнул один из мужчин.

- Маршал Максимилиан! - он сделал шаг вперед. Пыл нападавших поубавился, они стали переглядываться между собой.

- Посмотри на неё! - визгливо выкрикнула какая-то женщина из-за спин. - Это эльфийка! - Максим обернулся. И действительно, так и было. Острые, не замеченные сразу, кончики ушей выглядывали из-за серебристо-серых, длинных волос.