- Тише-тише, я понял, - Максим сжал руку девушки, передавая ей свое спокойствие. - Не волнуйся, я во всем разберусь. Я и так задержался здесь, - он щелкнул её по носу. Милли слабо улыбнулась. - Скажи! - он потянул пискнувшую от удивления девушку на себя. - Ты скучала по своему мужчине?!

В то же утро сотни людей увидели, как Мангус, пролетев над всей долиной круг, приземлился у Алгорской крепости. А гномы возрадовались возвращению к магматическим источникам Фара.

***

- Итого тысяча двести разумных под властью твоей клятвы. Еще триста сорок бывших рабов готовы принять её. Идея с агентами, у которых при себе есть доверительная грамота барона, сработала. Благодаря Алистеру у них появилась возможность скупать рабов в числе первых. Чтобы не афишировать наличие больших финансовых запасов, мы растягиваем этот процесс, приблизительно уравнивая его с доходом от ведения торговли.

- А что с перебежчиками? - Спросил Максим. Сейчас он сидел вместе со своими доверенными лицами в большом зале и выслушивал их доклады о проделанной работе за месяц его отсутствия. Ситуация, как с внешним видом, так и с интерьером крепости значительно улучшилась. У назначенного старосты так и не названного города успели появиться знакомства среди торговцев, и он сумел заказать через них необходимые элементы декора. Собственное производство долины пока что выполняло другие задачи, стратегические.

- Пока что только сто пять семей, - сказала Элиза, сверившись с записями. - Но всё равно я считаю это большим успехом. Ведь это всего лишь воздействие пьяных разговоров в кабаках...

- Где вы их расположили?

- Половину самых перспективных на допущение к тайне долины, в городе. Там к ним присматриваются наши люди. Между остальными были распределены участки земли и назначены десятины. Образовалось три поселка недалеко от стены города по семнадцать семей в каждом.

- Бароны и герцоги, от которых сбежали все эти люди, будут недовольны, - подал со своего места голос Гильд. - Боюсь, как бы они не сделали нас виноватыми.

- Это не важно, - отмахнулся Трайб. - Война на пороге, скоро им будет не до этого.

- Это не...

- Стоп, - гном собрался ответить, но его прервал Максим. - Об этом поговорим позже. Я хочу услышать тебя, Трайб. Чем порадуешь?

- Благодаря стараниям наших мастеров кузни, мы располагаем в данный момент двумястами полностью укомплектованными для ведения пешей битвы, воинами. Все, начиная от щитов, заканчивая поножами и набором для самостоятельной заточки мечей, продублировано. Триста лучников и лучниц так же станут неприятным сюрпризом для любого врага. Мы недавно закупили хорошие жилы, так что получится к концу этого месяца вооружить всех М-образными луками. К каждому десятку приставлен сержант, умеющий обращаться с эфиром. В элементарных пока что вещах, но все же... По мере возможности они обучают личный состав. Благо с камнями у нас проблемы нет.

- Это замечательно, - Кивнул Максим. Он действительно так думал. - Но что с конницей? Я не услышал от тебя того, что хотел.

- С этим большие проблемы..., - вздохнул Трайб. - Чисто технически мы готовы обеспечить всем необходимым, но у нас нет скаковых лошадей и людей, по-настоящему знающих с какой стороны правильно подходить к ней. Без этого я не рискнул организовывать кавалерию.

- Это очень плохо..., нужно будет постараться решить этот вопрос как можно быстрее. В открытом поле мы будем уязвимы.

- Да, - кивнул мужчина. - Будем работать в этом направлении.

- Что с нападениями на караваны? Многих удалось освободить?

- К сожалению, нет, - помотал головой Трайб. - Как ты и приказывал, мы ушли дальше на восток, но империя усилила свое присутствие в тех местах. Я распорядился остановиться на время. Много было недовольных, но я так решил. Ты согласен?

- Да..., подумав немного, ответил тот. - Нам действительно стоит немного поумерить свой пыл. Все верно. - Мужчина благодарно кивнул.

- А что скажешь ты, Борин? - Максим посмотрел на гнома, молчавшего до этого момента.

- А что я? У меня все как в часах. Все еще перерабатываем руду, которую ты с Фаром намолотил тогда в пещерах. Ты оказался прав парень, возле золота действительно было много меди. Честно признаться, руки расходятся и бывает, не знаю, за что взяться... Нам не хватает кузни под крепостью, нужно расширяться.

- Значит, делайте это. - Что-то еще?

- Ах да! - вскинулся гном. - Тот сумасшедший старик помог нам обустроить железную дорогу по твоим чертежам. Мы отлили рельсов пока что только на путь от крепости в долину, но в планах проделать то же самое от туннеля ко всем рудным шахтам. Те повозки, что ездят сами по себе, чудо как хороши. Огромный объем работы просто взял и испарился. Эх! Да я готов расцеловать Агния! Да вот только старик закрылся в своей лаборатории в горах и не показывается. Мастерит что-то, не говорит... Интересно очень.

- Все в порядке, он выполняет работу для меня. - Улыбнулся Максим. Сам он еле-еле сдержался от того, чтобы вместо собрания отправиться посмотреть на истинное чудо для этого мира. Подумать только, тачанка на электрической тяге в Сарнаке! Да каждый власть имущий в этом мире готов был удавить за обладание подобной технологией. И это было лишь начало... Сфера, вырабатывающая мощнейшее электричество, давала умопомрачительные возможности.

- Я могу сказать? Я не договорила. - Элиза словно в школе подняла руку.

- Конечно. - Кивнул Максим и заметил, как большинство попрятали улыбки. Призрак или не призрак, но вела себя она частенько как ребенок, что, конечно же, ей прощалось.

- Хорошо. По итогам экзаменов, которые устроили каменщики для своих учеников, пятнадцать человек могут начинать вести самостоятельные работы. Я распорядилась к каждому из них прикрепить по два новых ученика. Это не много, они должны будут справиться.

- Очень хорошая новость, дальше. - Кивнул Максим.

- Далее... Стена почти что закончена. В общей сложности осталось чуть больше трехсот метров возле скал. Все освобожденные разумные от процесса перетаскивания руды из одного места в другое, действительно очень помогли делу. Арка главных ворот готова, но их самих пока что нет. Борин все никак не может отковать нам нормальную решетку. - Девушка сердито посмотрела на надувшегося гнома.

- Места мало! - сразу же ответил тот, как только парень посмотрел на него. - Как только увеличим кузню, так сразу же...

- Торговцы стали нашими очень частыми гостями. Молва о том, что здесь можно выгодно продать товар достигла многих ушей. Да кстати..., могу ли я приказать продавать шелк, сотканный Розеттой?

- Много его у нас?

- Склады ломятся от него. - Заговорила Милли, следящая за ситуацией в крепости в целом.

- Да, все воины обеспеченны им с ног до головы, - кивнул Трайб на безмолвный вопрос своего сюзерена.

- Отлично..., значит, Гильд?

- Вниз? - обреченно спросил тот.

- Вниз, - кивнул Максим, и все засмеялись. Страх гнома перед пауками едва ли уменьшился. Но парень не издевался, так пожелала сама королева. Поскольку она была импаткой, ей было важно, с кем вести дела и беседы. От гнома исходило приятное психологическое поле страха, которое благотворно действовало на всю колонию, когда он туда спускался. Но гному об этом знать не обязательно. - Да, - кивнул Максим. - Начинайте продавать маленькими партиями, пока есть такая возможность.

- Раз уж ты в этом участвуешь, то может и посоветуешь цену? - полюбопытствовала призрак.

- Пусть будет один к десяти по весу, - недолго думая ответил парень. - Подобного у них нет, можно и понаглеть.

- Хорошо, - девушка сделала виртуальную заметку. - У меня все.

- В таком случае..., - Максим поднялся из-за стола и, сложив руки за спиной, принялся ходить по кругу. - Все справились хорошо, не подвели. Различные детали утрясем позже. Теперь  расскажите мне о войне.

***

- Вон там! - указал Трайб на россыпь огней внизу. Дождавшись темноты, они с Максимом вылетели на Мангусе провести небольшую разведку. Парень послушно посмотрел в указанную сторону.