- Глубоко?

- Достаточно... Не бойся, больно не будет. - С этими словами Максим вытянул зубами скрытую под воском пробку небольшого пузырька и капнул жидкость в ранку. Потянулась едва видимая сиреневая дымка.

- Ай! - Анариэль дёрнулась всем телом. Мужчина хмыкнул. - Почему ты смеёшься? - не поняла она.

- Я думал принцесса, воительница знатного эльфийского Дома будет вести себя... более...

- Сдержанно?

- Да. - Он взял пинцет и аккуратно углубился в разрез. Ладонь его все ещё была на пояснице девушки.

- Здесь я женщина... - немного подумав, ответила она. - А дома - дочь... На поле боя - воин. У меня много масок... - Анариэль запнулась на мгновение, скривившись от неприятного ощущения, а затем продолжила: - Как и у тебя.

- А кого я видел сегодня ночью? - выдернув кусок стекла, он закрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Все было хорошо. Осколков больше не было. Только этот.

- Стерву... А кого я видела вчера вечером? - не упустила возможность девушка.

- Максима.

- Я не верю, - она накрыла своей ладонью его руку. - Ты не мог так сильно измениться.

- Придётся, - мужчина смазал рану специальной мазью. Поверх неё он наложил клейкий по краям кусок ткани - на манер лейкопластыря. - Все, к завтрашнему утру заживёт.

- Хенну Онхейрд... - Анариэль потянулась к нему, никак не смущаясь своего полуобнажённого вида.

- Я, пожалуй, не наелся. - Сдерживая гнев внутри себя, Максим сделал вид, что ничего не произошло. Он поднялся со стула и, неспешно собрав все приспособления, вышел из комнаты, оставив девушку одну.

***

Наступил вечер. Слышно было, как внизу юная Анариэль почувствовала, что её никто не собирается выгонять. Она гремела какой-то посудой и двигала вещи. Наводила свой, понятный только женщинам порядок.

Испытываемого в начале напряжения по отношению к ней Максим больше не испытывал. День, проведённый в компании, был гораздо веселее, нежели в одиночестве. Да и с ней он был достаточно близко знаком в далеком прошлом.

Несколько минут назад  мужчина, сославшись на необходимость медитации, поднялся в свою комнату. Сейчас он сидел в позе лотоса и чертил пентаграмму на небольшом куске пергамента. И вот, последняя линия встала на своё место.

Максим выпрямился и провёл по воздуху рукой, повторяя представляемый в голове символ.

- Повелеваю! - два пальца уткнулись в пентаграмму, и она зажглась ярким светом. Затем медленно поднялась в воздух и замерла.

Свечение пергамента не давало тени и в комнате постепенно становилось все темнее и темнее. Будто собирая свет в себя, начала медленно проявляться женская фигура.

Это длилось несколько минут. Максим ждал, затаив дыхание. Сердце, будто бешеное билось в грудной клетке. И вот, получилось.

- К-катя... - его голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. Перед ним стояла сделанная из света его любимая. Впитав в себя воспоминания мужчины о ней, эфир повторял все, вплоть до характера и поведения. Единственное, чего он не мог сделать, это наделить оболочку истинным разумом и воспоминаниями.

- Хи! - её палец провёл по длинным волосам мужчины. - Какие они у тебя длинные. Удобно мыть? - она показала ему язычок и засмеялась. Максим присоединился к ней, вытирая мокрые глаза.

- Иди ко мне! - не удержавшись, он потянул её к себе и крепко обнял.

- Почему ты плачешь? - непонимающе спросила девушка.

- Я очень рад тебя видеть...

- Но мы ведь совсем недавно расстались. - Она отстранилась. Два полностью белых, пустых глаза, посмотрели на него. - Или нет?

- Пятнадцать лет..., - едва слышно сказал мужчина. - Пятнадцать лет...

- Ты шутишь? - Катя нервно хихикнула. - Я помню...

- Что ты помнишь?

- Я помню как..., как..., - её тело принялось медленно таять, а свет возвращаться в комнату. - Я помню как...

- Я тебя люблю... - прошептал мужчина, выпуская из своих рук её ладонь.

- Максим?! - уже едва видимая Катя вскинула на него голову. - Помоги мне! Прошу тебя! - последний крик медленно утих вслед за полностью исчезнувшей девушкой.

- Не могу... - уже не в силах сдерживаться Максим тихо заплакал, прижав к лицу руки. - Не могу, черт возьми!

- Максим?! - в дверь неожиданно застучали кулаки. - Все в порядке?! - Анариэль и не думала успокаиваться. - Это ты кричал?! - она не выдержала и выбила дверь ногой.

- Хенну Онхейрд..., - ошеломлённо прошептала девушка, увидев использованный пергамент с пентаграммой. - Что ты наделал!?

Но заметив, что мужчина сейчас просто напросто не обращал на неё внимания, она присела возле него на колени и обняла, потянув к себе. Шепча что-то успокаивающее, Анариэль медленно гладила его по голове.

- Что ты наделал...

Два всадника молча ехали друг возле друга. Лошади неспешно переставляли копыта, успевая ухватить пучки травы с земли. Лёгкий порыв ветра растрепал длинные волосы девушки. Она съёжилась, плотнее укутываясь в накидку. Было прохладно. День подходил к концу.

Анариэль посмотрела на Максима, но промолчала. Со вчерашнего вечера он почти не говорил с ней. Она понимала и разделяла его боль. Но одновременно с этим считала совершенный им поступок очень глупым.

- Что это? - не удержавшись, спросила девушка, указывая вперёд.

- Храм. - Односложно ответил Максим.

- Мы остановимся в нем на ночь?

Мужчина молчал около минуты, а затем сказал: - Нет, проедем дальше. К ночи мы должны успеть попасть в Валаарский лес.

- Но чем храм хуже ночёвки на свежем воздухе?

Максим недовольно скривился, но все же ответил и на этот вопрос: - Это пристанище ордена Клириков. И хватит вопросов. - Мужчина поддал шпоры и пустил лошадь в галоп. Анариэль не отставала.

***

Ранее утром.

Эту ночь она провела с ним. Но не так, как бы ей того хотелось. Не сомкнув глаз она, погрузившись в астрал, наблюдала за потоками эфира в его теле и не давала им дестабилизироваться. Ей это удалось. И увидев рассвет, она, не удержавшись, уснула.

Лёгкий толчок привёл её в сознание. Максим аккуратно встал с кровати, высвободившись из её объятий.

- Ты как себя чувствуешь? - хриплым голосом спросила девушка.

Не поворачиваясь к ней, мужчина ответил: - Сносно. - И одевшись, уже у самого порога комнаты он посмотрел на её лицо и сказал: - Спасибо.

- Пожалуйста... - медленно кивнула головой Анариэль. - Ты не против, если я останусь в твоей постели? Я почти не спала этой ночью.

- Нет. Через два часа я уезжаю.

- Куда?! - девушка вскинулась на кровати.

- В город. Титан близко. Я чувствую.

- Я с тобой!

- Как пожелаешь... - он безразлично пожал плечами и скрылся за дверным проёмом. Раздались быстрые шаги по деревянной лестнице.

***

Двумя часами позже.

Кобыла резко подняла голову, натянув поводья.

- Тише-тише, моя хорошая. - Девушка ласково погладила её по шее, успокаивающе шепча.

Грохнула дверь и на улицу вышел мужчина.

- Ты готова? - перекинув тюк с разными вещами через круп своей лошади, спросил он.

- Да. Я собралась. Ты не будешь запирать свой дом? - указала она рукой.

- Здесь нечего красть, - не поворачиваясь к ней, ответил Максим. - Да и места пустынные... Вот кстати, держи! - он кинул ей туго набитый монетами кожаный мешочек.

- Это что? - не поняла Анариэль.

- А ты как думаешь?

- Я имела ввиду, зачем?

- На всякий случай... вдруг разминёмся... - Максим поставил ногу в стремя и быстро запрыгнул в седло.

- Но у меня есть деньги... - возмутилась девушка. - Я, в конце концов, тебя нанимать пришла!

- Нет у тебя их...

- Ты рылся в моих вещах?! - она остолбенела от злости.

- Конечно. Не зевай! Пошла! - поддав шпоры, он выехал со двора.

- Неблагодарный сукин сын... - едва слышно шипела Анариэль, пока забиралась в седло.

***

В костре весело потрескивал огонь. Солнце уже почти опустилось за горизонт. Первые ночные птицы завели свои песни. А между деревьями маленькими точками засветились светлячки.