- Стой, гадина! - парень махнул по призраку рукой, но та уже успела раствориться в воздухе.

- Мааааксим!

***

Месяц спустя...

Максим сидел в оружейной погибшей крепости и методично начищал оружие. Все эти мечи, ножи, метательные дротики, требовали ухода и ласки. Это были последние штрихи, прежде чем и эта оружейка перейдет в режим гибернации.

Все комнаты и помещения уже были проверены. Все, что могло быть полезным, - а такого было не много, - они вместе с Милли перенесли вниз. Кухонные приборы, немного одежды, различных тряпок и одно деревянное кресло. Максим любил философскую концепцию кресел. Он чуть было не умер, пока спускал его вниз, но теперь на веранде их дома в дереве появился его личный уголок. А дом этот, кстати, разросся так, что появился полноценный третий этаж, который совместным решением было решено отдать под нужды Элизы. Девушка-призрак очень этому обрадовалась. Именно поэтому она никого не пускала туда уже две недели. Что-то делала, что-то готовила. «Ну да и черт с ней, лишь бы дерево не спалила» - хмыкнул Максим. «Каким была ребенком, таким и осталась, ей-богу...»

- Вот так, - он поставил последний меч на место и посмотрел на проделанную работу. - Хорошо... - сказал он своим мыслям и, собрав всю испачканную ветошь со смазкой, вышел из комнаты. Одна мысленная команда и обновленные руны полыхнули зеленым светом. Теперь время неподвластно там. Он пошел в сторону выхода. Вечерело, и пора было спускаться обратно в долину. Его там ждали... Забытое за пятнадцать лет чувство...

- Максиииим! - голос Элизы разнесся эхом по разрушенным коридорам. Парень обернулся.

- Что случилось? - спросил он у едва видимого из-за отдаления от своей матрицы, призрака.

- Они-они-они ррррр!

- Да успокойся ты! Кто?

- Драконы! - Элли нарезала вокруг него круги. - Рождаются! - она бросилась вслед за сорвавшимся с места человеком. - Уже скорлупки треснули! - кричала она вдогонку.

***

- Где!? - Максим ворвался в дом, чуть не оторвав дверь с корнем.

- Здесь! - крикнула Милли со второго этажа. Парень быстро забрался по ступенькам. - Иди сюда! - девушка потянула его к аккуратно выложенному гнезду. - Смотри! - Максим склонился над двумя яйцами, у одного из которых уже была треснута скорлупа. Они слабо шевелились, и слышно было, как маленькие коготки скреблись изнутри. Он потянулся, чтобы помочь.

- Нет, не трогай, - Милли остановила его. - Они посчитают это неуважением. Им нужно самим выбраться, без посторонней помощи.

- Ах да, вылетело из головы...

- Воооот, мой замечательный... - Милли еле сдерживала себя, чтобы не кинуться помогать маленькой ящерице, длиной сантиметров в пятнадцать - восемнадцать, только с тонкими перепончатыми крыльями, выбраться.

Дракон ярко-красного цвета слепо водил головой по сторонам и пытался слизать с глаз эмбрионную жидкость тонким язычком. Он открыл свою пасть с небольшими зубками и пронзительно запищал.

- Еда! - Милли взволновано заметалась по комнате. - Что они едят?! Я забыла!

- Тише, успокойся, - Максим поймал её за руку. Крик утих. - Неси мясо, только свежее.

- Да! - девушка побежала вниз.

- Ну, здравствуй... - парень опустился на корточки перед гнездом. Маленький дракон с ярко-голубыми глазами с любопытством смотрел на него. - А где же твой брат? - Максим указал на второе яйцо. Ящер будто понял его и так же посмотрел туда.

Неуклюже скользя по поломанной скорлупе, он вылез на сухую солому и прополз ко второму яйцу, положив на него лапки. Дракон снова запищал. Яйцо брата начало шевелиться. Мгновение и оно тоже покрылось трещинами. Максим с Элизой замерли, наблюдая за тем, что будет дальше.

Прошло несколько минут и серый, короче в два раза и без крыльев дракон, вылез наконец на свет. Он обнюхал брата, и внимательно изучив незнакомцев, нависших над ними, устало лег на солому.

- Вот! - по ступенькам поднялась Милли с мелко нарезанным мясом в лопухе. - Ой! И второй уже вылупился? Как здорово! Я... я не знаю..., мне как? Положить еду к ним туда, или что...

- Давай мне, - Максим забрал лопух из рук сильно волнующейся эльфийки. - Это, я наверное уберу, - он медленно потянулся за скорлупой. Оба дракона молча наблюдали за его действиями. - Вот так, - он переложил её на пол.

- Нельзя выкидывать! - прошептала Элли. - Нельзя! Ты не представляешь, насколько она ценна! - Драконы, свернувшиеся в клубок, словно земные змеи, резко повернули головы в стороны призрака. Мгновение и они одновременно заверещали так сильно, что роняя мясо на пол, Максиму пришлось прикрывать уши. Проекция Элизы покрылась рябью и девушка, испуганно закричав, улетела сквозь стену. Ящеры тут же умолкли.

- Интересно... - прокомментировала это Милли.

- Действительно..., ладно, давай попробуем их покормить.

Две недели спустя...

- Мангус, нет! - прикрикнула на дракона, уже выросшего до размеров большой собаки, Милли. Он, поднявшись на задние лапы, оперся о стол, на котором девушка готовила себе и Максиму ужин. Запах мясо сводил его с ума. - А ну иди отсюда! - она согнала его. Тот сделал вид что обиделся и, сложив за спиной крылья, вперевалочку посеменил к их с братом месту. Второй дракон, спокойно наблюдавший за этой картиной принял его, сочувственно облизав морду, и потеснившись. Им двоим в доме уже не хватало места. Они о чем-то забурчали между собой на своем языке, бросая осуждающие взгляды в сторону кухни. - Да я плохая! - правильно поняла их Милли. Бурчание ускорилось, только теперь они уже развернулись к ней хвостами. - О боги, дайте мне сил...

- Кто со мной на охоту? - крикнул Максим с улицы. Покой и порядок что царил доме, взорвался в сию же секунду. Пытаясь обогнать друг друга на поворотах, они сбивали на своем пути все, что только можно было сбить. А острые когти на лапах оставляли глубокие борозды в деревянном полу.

Выломав дверь, они вырвались на улицу и набросились на парня, повалив его на землю.

- Ну все-все! Мангус слезь! Фар не тронь! - он прикрыл пах рукой, вовремя заметив как серый, приземистый дракон целился в ту точку.

- Они ушли? - Элиза показалась в потолке.

- Да, - кивнула Милли, справившись с приступом гнева за нарушенный порядок. - Ты можешь выходить, они сейчас на охоту пойдут.

- Хорошо... - девушка спустилась и подлетела к подруге. Она очень сильно страдала из-за того, что драконы почему-то не могли терпеть её. Их крик дестабилизировал эфирные связи между гранями кристалла, что развоплощало девушку. Это было неприятно. Поэтому ей приходилось держаться от них на расстоянии. А ведь это была её мечта...

- Я хотел спросить... - в дом вошел Максим.

- Извини, - он обнял Милли и крепко поцеловал её. - Я починю все, когда мы вернемся. Хорошо?

- Ну как я могу на тебя обижаться...? - девушка таяла в объятиях своего любимого. - Конечно. Веселитесь там. Буду ждать.

- Это само собой, - Максим шлепнул ей по попе, и украв с миски несколько собранных ягод, направился на улицу, где резвились драконы.

- Ты забыл! - крикнула Элиза.

- Точно! - парень вернулся и снял с крючка походные пояс с ножом и различными зельями, которые смог сделать из трав, растущих в долине. - Спасибо! - он махнул девушкам и выбежал.

- Так что ты хотела спросить? - Милли развернулась к Элли.

- Ты когда-нибудь думала о детях...? - без предисловий и открыто спросила та.

***

Сидя на небольшом валуне, Максим наблюдал как Фар, прижавшись почти вплотную к земле, шел по пятам одного зверька. Всего в метре от него. Он каким-то образом делал так, что тот его не видел. Парень с любопытством следил за развязкой игры.

Зверек резко остановился и принялся водить по сторонам носом, принюхиваясь. Фар тут же замер с поднятыми двумя лапами. Что-то было не так. Инстинкт подсказывал это зверьку..., но что именно? Не понятно. Он вновь продолжил свой путь. Дракон продолжил преследование.