Покончив с первым стражником, Сущность-Максим разделилась на несколько сгустков поменьше и хлынула во все проходы вставшего на ночь каравана.

Неизвестные воины честно пытались сражаться, но их мечи ничего не могли сделать твари. Дочиста обглоданные скелеты оставались после неё.

Сущность заклекотала от удовольствия, впитав в себя плоть второго убитого ликана. Она увеличилась в размерах и призвала к себе отделенные ранее сгустки. Оставалась последняя цель. Жалкое существо, вокруг которого собрались все выжившие глупцы, больно жалило своей палкой, из которой вырывался огонь. Оно каждый раз отрывало часть пепельного облака, когда попадало по нему. Было больно и неприятно. Взгляд прошелся по скованным и напуганным до ужаса разумным на краю лагеря. Нужно подкрепиться...

- Нет! - приказал Максим. - Убей колдуна! Убей воинов! Их не трогай!

Тварь нехотя отвернулась. Она попыталась войти в небольшой пятачок, окруженный шатрами. Плотная волна воздуха, развеяв часть тела, откинула её назад. Она снова завыла.

- Нет! - вновь крикнул парень, останавливая её от очередного броска. - Нельзя действовать прямолинейно. Ты должна напасть сразу со всех сторон.

«Раз-де-ли-ться...?» - прозвучало в сознании человека.

- Д-да, - справившись с оторопью, ответил тот. - Только не так! Не на сгустки, туманом! Ты можешь постелиться туманом вокруг них?

«Поп-ро-бую...»

- Действуй! Нет времени ждать!

Очертания твари медленно поплыли. Облако пепла, переливающееся плотными полосами пепла.

Воин с жезлом что-то закричал, и взмахнув им, снова пустил по сущность залп. Попал, но это уже не могло спасти их. Окружив их полностью, она одномоментно кинулась на сгрудившихся вместе воинов.

Просачиваясь сквозь носы, рты и другие отверстия пепел быстро проникал в их тела. Тварь решила убивать их медленно, наслаждаясь процессом.

Кожа рабовладельцев принялась отслаиваться. Полностью красные, без склер глаза выливались из орбит. Их трясло в судорогах. Они рвали на себе волосы.

Мучения продолжались пару минут, до тех пор, пока Сущность не воспарила над трупами и победоносно завыла.

***

Максим очнулся в груде вычищенных добела костей. Он поднял свой взгляд на небо. Айрес уже почти взошел за небосклон. Сумрак ночи освещали костры горящих палаток и шатров. Тех самых, которые поджег неосторожными действиями шаман неизвестной ранее для Максима расы.

Где-то недалеко слышался железный звон. Он больно впивался гвоздями в еще не пришедший в себя разум человека.

- Прекратите! - выкрикнул он на грани сил и звук тут же утих. - Спасибо... - просипел Максим, пытаясь встать.

Кое-как справившись с этим, он увидел в груде костей тот самый непонятный жезл, которым пользовался колдун и наклонившись, подобрал его.

Пытаясь не упасть и спотыкаясь о каждый валяющийся на земле камень, парень подошел к холму, за которым прятался и принялся одеваться в благоразумно снятые до этого вещи.

- Все целы? - он вышел к ряду телег, к которым на длинных цепях по пять человек были пристегнуты рабы. Мысленная команда и небольшой огонек осветил грязные и уставшие лица пленников.

- Кто ты? - спросил приземистый мужчина с густой бородой, покрытой сединой. В руке у него был зажат небольшой молоток.

- Это не важно, - Максим поднял с земли первую цепь.

- Ты не смо..., - начал было тот, но руны, вырезанные на звеньях, засветились в руках парня, и спустя секунды превратившись в прах, цепи осыпались. - Как..., - мужчина был поражен. - Как ты это сделал?!

 - Все гномы столь бесстрашны в своем любопытстве? - спросил Максим, нагибаясь за остальными железками. Освобожденные пленные опасливо теснились возле фургонов, не решаясь бежать, или просто сдвинуться. Они не знали, что хочет с ними сделать монстр, который сумел уничтожить воинов каравана.

- Имя моей расе - звеерг. Помни об этом, человек. - Костяшки на сжатом в руке молотке побелели.

- Всё, вы все свободны, - сказал Максим, проигнорировав выпад мужчины. - Ступайте! - прикрикнул он, не видя реакции бывших рабов.

- Они бояться тебя, - гном прошел к ближайшей груде скелетов и принялся рыться в хорошо сохранившихся доспехах.

- А ты, значит, нет?

- Чему быть, того не миновать... - философски заметил тот, пожав плечами.

- Т-там..., т-там, - Максим повернулся к осмелившемуся заговорить пленному. Побитый, весь измазанный в грязи человек указывал дрожащей рукой на стоящие немного поодаль пару больших фургонов. - Т-там женщины..., если бы вы могли...

- Я понял тебя, - кивнул парень и прошел туда. - Потушите пожары, - приказал он на ходу. - Живее! - крикнул он, не видя реакции. Вздрогнув, люди поспешили выполнить приказ. К этому они были привычны.

Максим отдернул полы тента первой телеги и, ступив на подножку, вошел внутрь. Пара небольших свечей, стоящих в центре, давала немного света. Вокруг них в подушках сидело шестеро молодых, полуобнаженных девушек. В их лицах не было видно той чудовищной усталость как на пленных мужчинах. Кожа их была чиста, а пространство хоть и замкнутое, но пахло ту приятно. Они прижались друг к другу и испуганно смотрели на вошедшего.

- Не бойтесь... - парень поднял с пола цепь, сковывающую их по ногам. - Вас везли для продажи в гаремы? - спросил он, подняв на них взгляд. Одна из девушек осторожно кивнула. - Что же..., в таком случае вам повезло. Вы свободны.

- Спасибо... - прошептала она.

- Боюсь, все не так радужно, как может показаться, - Максим закончил с узами и повернулся к выходу из фургона. - Вылезайте, вам есть чем помочь усталым мужчинам, - добавил он и, спрыгнув на землю, прошел ко второй телеге. В ней все было похожим, за одним лишь исключением. Среди человеческих пленниц появились две рабыни эльфийки.

- Из какого вы Дома? - спросил он между делом.

- Конро... - ответила одна из них.

- Мне не знаком такой. Это младшая дюжина?

- Да, - она кивнула, растирая след от железа на лодыжке.

- В таком случае они будут рады твоему  возраще...

- Они все мертвы! - глаза, наполненные болью и слезами, яростно посмотрели на Максима. Вторая эльфийка принялась утешать подругу. - Простите, - девушка опустила голову, пряча лицо. - Я была не сдержанной. Мы благодарны вам, что вы освободили нас.

- Я сделал это не ради вас. - Холодно ответил Максим и спрыгнул с фургона. Из лагеря звучали громкие приказы отважного гнома, взявшего в свои руки руководство бывшими пленными. Это было к лучшему. Максима они откровенно боялись.

***

- Вы вольны идти, куда пожелаете. - Было утро. Он стоял перед немного пришедшими в себя пленниками. Они присвоили уцелевшие в пожаре вещи и теперь выглядели как хоть и не высшее сословие, но точно не как рабы.

Максим так же не остался в стороне от сбора трофеев. Он забрал себе большую часть драгоценностей и золота, что были у охранников. К слову, это оказалась совсем юная раса Арнгханов. Пленные говорили, они были рождены в День Смерти в Черных песках восточных пустынь. Сергас, повелитель юга, взял их к себе на службу. Они занимали рядовые должности в его войске, занимаясь больше охраной, нежели самой войной. Для всего остального они были слишком глупы. Максим бы поспорил с этим утверждением, вспоминая, как отчаянно сражался их шаман, чей посох он присвоил, но пока что не разобрался в нем. Не было времени.

А немного далее от них стояли ирвинги, - большие степные парнокопытные этого мира. Они были столь велики, как и похожие на них бизоны из прошлого мира. Но в отличие от тех, они были очень мирными существами и проявляли агрессию только в случае защиты стад от стай хищников. Копыта, размером с половину наковальни, по весу явно не уступали ей. Подобным оружием можно было убить любого. Животина всхрапнула, переминаясь с ноги на ногу и вновь застыла, вглядываясь своим меланхоличным взглядом в горизонт.

Максим выбрал парочку подобных красавцев и попросил людей, чтобы те впрягли к ним телегу с трофеями внутри. Видимо это был его первый прокол, так как после этого он уловил на себе несколько любопытных взглядов. Людей явно удивило его неумение делать подобные вещи. Но все это было неважно, ведь он представлял, как Милли обрадуется, увидев неожиданное имущественное пополнение. У них с этим было плохо.