Но зная Аррона, Оберин просто молча проложил руку на плечо друга и покачал головой, от чего тот нахмурил брови, но всё-таки отступил. Молодой человек просто сильно переволновался предчувствуя свой первый бой и теперь желал выплеснуть накопившееся эмоции в поединке с первым подходящим противником примерно равным ему в статусе. Всё-таки человек возглавляющий целую сотню закованных в железо воинов по определению должен был быть аристократом, иного и быть не могло. Но Мартелл был прекрасно осведомлен об отношении Визериса к различным дуэлям и судам поединком, от чего поспешил осадить друга. Кворгил был Красному Змею как младший брат, от того он не хотел, чтобы Аррон нашел проблем на свой зад только ступив на землю Валирийской Империи.
Центурион едва заметно благодарно кивнул Красному Змею и стал раздавать команды своим подчинённым. Легионеры вскорости споро построились в стандартный охранный орден и они двинулись в путь.
Идя по главной улице вдоль портового района Оберин смог оценить масштабы прошедшей битвы, придя к выводу, что тут скорее был целый штурм, причем довольно кровавый и долгий. Мощёная дорога, казалось, пропиталась до основания спёкшейся кровью окрасившись в грязно-багровые тона. Тут и там мелькали рабы с тележками, лопатами и кирками. Они разбирали какие-то малые стены выстроенные, казалось, бесконечной чередой поперек улиц.
Закапывались рвы, через которые сейчас были перекинуты дощатые помосты, чинились здания и клался камень на тех участках, где покрытие дорог было вырыто. Каждые сто шагов их отряд натыкался на патрулирующих безупречных либо же легионеров. У некоторых из них были осунувшиеся лица с синяками под глазами, а броня вся была испещрена сколами и вмятинами. Как пояснил центурион — дежурили посменно, но не все ещё успели даже поспать после вчерашнего боя и последующей зачистки.
Астапор встретил дорнийцев совсем не так, как это представлял себе Оберин Мартелл и оставалось надеяться, что правитель всех окрестных земель пострадал менее сильно, нежели его город…
Год 292 от Завоевания Эйгона. Вестерос. Семь Королевств. Королевская Гавань.
Пустой коридор во дворце — не такая уж большая редкость, если речь идёт о Красном замке. Строение было рассчитано на приём множества гостей с огромными свитами. Не поселишь же лорда прибывшего в столицу в какой-нибудь таверне, верно? А ведь даже самый захудалый аристократ прибудет в сопровождении не менее десятка воинов и пары-тройки слуг, для которых также необходимо место ночлега. На важные события вроде помпезного турнира, свадьбы принца или же коронации нового монарха таких лордов собиралась буквально тьма, а ведь с ними прибывали леди которых сопровождали целые отряды служанок. Что уж тут говорить про прибытие таких высоких лиц как Верховные Лорды, вот уж у кого действительно не свита, а маленькая армия.
От того Красный замок, резиденция правителей Семи Королевств, был так огромен и одновременно пуст в обычные дни. Безусловно, какое-то место занимали придворные, члены Малого Совета, слуги, гарнизон, прачки и прочая чернь, но даже так пустовало две трети строения. В "гостевые" коридоры и целые этажи даже слуги заглядывали редко, раз в пару дней, чтобы протопить камины в комнатах и прибрать пыль.
В одном из таких коридоров деревянная панель задрапированная красным сукном тихо отодвинулась в сторону и из зева тёмного прохода аккуратно вышел полный человек одетый в жёлтый шёлковый халат. Взявшись за маленькую неприметную ручку, он осторожно закрыл за собой "дверь". Развернувшись, Паук цепко окинул взглядом пустое пространство и пошел по ковровой дорожке в нужную ему сторону.
Лицо Вариса было полностью расслабленно, отчего создавалось ощущение некоторой отчуждённости. Всё-таки все время поддерживать на губах мягкую улыбку было трудно, от чего Мастер над Шептунами ценил такие моменты. Тишина, покой и пустота. Нет людей перед которыми маска сама собой привычно наползает на лицо, а истинные эмоции прячутся внутри. Не приходиться отслеживать каждую, самую малую, реакцию, движение глаз и губ. Мысли текут неспешно, а не подобно быстроводной горной реке. Но он знал, что снова выйдет на свет и улыбнётся. Начнет новый разговор, плетя очередную паутинку огромной паучьей сети. В голове закружатся десятки вариантов развития событий, а ходы оппонентов вновь будут просчитывается наперед. Такова его жизнь, такова его страсть. У некоторых это вино и женщины, у других — турниры и сражения, у третьих охота и лошади. А у одного скромного евнуха — Игра. Игра, что не прощает ошибок.
Завернув за угол очередного поворота, Варис чуть сбавил шаг и мягко улыбнулся, внутренне готовясь к любому повороту событий. Впереди стоял относительно недавно появившийся в столице человек — Петир Бейлиш. Изначально Паук воспринял нового Мастера над Монетой мелкой фигурой Джона Аррена, Десницы. Ну вправду, чего ещё ожидать от очередного ставленника старого наставника нынешнего короля? Джон всегда любил приближать к себе не особо умных и амбициозных, зато преданных. Это была плохая стратегия в Игре. Да, помогает в короткие промежутки времени, тактически верно, но вот на долгой дистанции смертельно опасно. Лучше иметь умного врага, чем глупого союзника.
Но после более близкого знакомства с молодым человеком, Петиром, евнух переменил о нём своё мнение. Мизинец был умен. Демонически изворотлив и хитёр. О чем говорить, если Вариса даже на какое-то время обманул его третий слой маски, тот, который он чутка приоткрывал самым въедливым и опытным интриганам — личину жадного казнокрада, который может поделиться золотом за молчание о его маленьких грешках. Но нет, Паук жил Игрой, он разгадал, что маска ворующего чиновника — лишь очередной слой притворства.
Жаль, что пока он до конца не смог вскрыть четвертый слой и понять кто же Мизинец на самом деле, какие цели и мотивы им двигают. Одно можно было сказать наверняка — Бейлишь крупная фигура на доске, быть может даже Игрок… но тут уже Варис сомневался. Что же, время расставит всё на свои места.
— Приветствую, лорд Варис. — улыбнулся в короткую аккуратную бородку Петир, — Тоже иногда развлекаете себя прогулками в одиночестве?
— Доброго дня, лорд Бейлиш. Даже самым трудолюбивым требуется отдых, иначе работа полниться ошибками и становиться бессмысленной. — с показным уважением кивнул Паук.
Заметив едва видимый блеск в глазах собеседника, Варис внутренне улыбнулся и взмахнул воображаемой кистью, дополняя портрет Мизинца. Понравилось выказанное уважение, возможно одна из его целей — власть как таковая. Вот только власть для него лишь инструмент по достижению чего-то более великого или же сама по себе является конечной точкой возвышения? Обязательно надо узнать. Это очень важно.
— Недавно я открыл замечательный бордель. — подстроимся под медленный шаг собеседника Мастер над Монетой, — Там могут исполнить любые, даже самые смелые пожелания. Вам обязательно стоит его посетить, поверьте, отдых в моём заведении придает сил и позволяет взяться за работу с утроенным рвением.
— Ох, я не поверю, что Вы не знаете о моем маленьком недостатке, лорд Бейлиш. — покачал головой Варис, — Смысл идти в таверну, если твой рот зашит?
— О, мои девочки знают как ублажить людей даже с подобным недугом. — ещё сильнее приподнял уголки губ Петир, — Они опытны, а их разнообразие впечатляет. Есть среди них и те, кто обучен пути семи вздохов. Вы же родом из Эссоса? Должно быть знаете сколь искусны подобные девы.
— Да, наслышан. — полумрак коридора скрыл едва заметно исказившееся лицо Вариса, — Ужасная техника, которой обучают чуть ли не с рождения. Думаю новый правитель Юнкая прервет подобное варварство, оставшееся ещё со времён Старого Гиса.
— Вы весьма сведущи в истории. — едва слышно хмыкнул Мизинец, — Но с чего такая надежда? Рабы для утех обучаемые в Юнкае приносят баснословные доходы. К чему Визерису Таргариену прерывать подобные практики?
