Год 292 от Завоевания Эйгона.

Эссос. Валирийская Империя. Астапор.

Окунув кончик пера в массивную нефритовую чернильницу, поставил свою подпись под текстом сметы на строительство пяти боевых галер в Юнкае. Положив очередной лист в правую стопку на столе, обреченно глянул на левую, которая всё ещё зловеще высилась десятками докладов, смет и указов. Бюрократия. Обречённо выдохнув, смочил горло апельсиновым соком и положил перо на подставку рядом с чернильницей. Всё. Нужно немного отдохнуть, иначе скоро вообще перестану нормально воспринимать и обдумывать информацию, что может скверно повлиять на итоги работы.

Вытянув ноги под массивным столом, с удобством облокотился на мягкую кожаную спинку кресла. Почти мгновенная связь посредством магических зеркал крайне упрощала управление уже немаленькой территорией империи, но в тоже время изрядно прибавляла головной боли мне как правителю. Нет, магистраты и мои ближники вполне справлялись почти со всеми поручениями и обязанностями самостоятельно, но вот только и оставшегося в виде генерального планирования и исправления редких ошибок, подчиненных с лихвой, хватало, чтобы занять добрую половину рабочего дня именно этой морокой. А ведь были и другие дела. Тренировки, общение с различными просителями из влиятельной знати, послы, гости из Дорна, общение с сестрой и сеансы связи с членами ближнего круга, которые разъехались по моим заданиям по всей империи… это выматывало. Власть – это огромный стресс, без выходных и продыху если здраво рассудить. На классические забавы в виде охоты и пирушек времени не оставалось от слова совсем, без понятия как различные правители умудрялись уделять этому так много времени и при этом оставаться правителями, а не менять статус на сверженных мертвецов.

- Мой император, прибыл Еззан мо Каггаз. – дверь после короткого стука приоткрылась и в проеме появилась голова Домерика.

- Впускай. – махнул я рукой.

Заработался. Совсем не заметил, как пролетело время и наступил час аудиенции с очень интересным человеком.

Тем временем дверь полностью распахнулась и внутрь моего кабинета внесли целый трон на подставке с ручками, который несли четверо крепких рабов. Деревянная спинка сверкала вставками золота, подлокотники украшали начищенные до блеска медные морды львов, а сам гость был укутан в многослойные жёлтые одежды из бархата и парчи. Одутловатое лицо было покрыто толстым слоем пудры, скрывающей ужасные язвы и фурункулы, а запах ароматических масел распространялся на многие метры, сразу заполнив весь кабинет.

- Долгих лет здравия, Ваше Величество. – Еззан чуть подался вперёд, качнув своими объемными телесами.

Должно быть это поклон.

- Приветствую в своём доме достойного главу рода Каггаз. – обозначив кивок, проводил взглядом удалившихся рабов, поставивших переносное кресло у моего стола.

- Прошу простить. – развёл руками в перчатках гость, - Самому мне ходить становиться всё труднее с каждым днём, а уж преодолевать такие расстояния я и вовсе не могу.

- Я всё понимаю и ничуть не оскорблён. – успокаивающе улыбнувшись, с интересом стал осматривать лицо гискарца, - Неужели даже лучшие лекари ничего не могут поделать?

- Увы. – не наигранно вздохнул гость, - Поразившая меня болезнь не заразна, но крайне плохо поддаётся лечению. Даже Ваши мейстеры лишь смогли подобрать настойку снимающую боль, но никак не борющуюся с причиной хвори. Были некоторые надежды на знаменитого в узких кругах Квиберна, но мы не смогли встретиться, разминувшись в пути.

- Я напишу Вам верительное письмо, Вас примут в Академии магов. Возможно, они смогут решить проблему или же ослабить болезнь.

- Буду крайне признателен, Ваше Величество. – тут же поклонился гискарец, от чего один из волдырей на втором подбородке лопнул и по шее гостя потекла кровь с гноем.

Еззан даже не поморщился. Привычным движением достал из складок одеяний красный платок и приложил к шее, лишь чуть виновато улыбнувшись. Не увидев же брезгливости или отвращения на моём лице, мужчина и вовсе чуть расправил плечи и благодарно прикрыл глаза. Я же отнёсся к конфузу гостя совершенно спокойно по одной простой причине – успел повидать вещи на порядок хуже. Вывалившиеся из вспоротого живота потроха, сожженные трупы и искалеченные враги не идут ни в какое сравнение с каким-то лопнувшим прыщиком.

- К чему Вы стремитесь, Еззан?

- Простите, Ваше Величество, я не совсем понял вопрос. – гискарец был явно выбит из колеи столь прямой и простой фразой.

Ну да, это тебе не словесные кружева плести, внутренне похмыкал я, смотря на едва заметные признаки удивления на лице гостя.

- Вы не слишком похожи на обычных аристократов. Впрочем, Ваша история жизни ещё более занимательна. Любимец отца, наследник, красавец каких поискать. У Вас было всё, но Вы отринули это и отправились странствовать по удивительным местам. Даже увидели завораживающую, дикую и опасную красоту Соториоса, где и обзавелись своим недугом. И как мечом отрубило. Если раньше Вы сторонились власти и интриг, то теперь это стало смыслом Вашей жизни. Вернулись домой и вскоре стали главой рода, после трагичной и неловкой смерти отца, случайно выпавшего в окно пирамиды. А потом и Ваши братья также неожиданно стали умирать. Кто-то сломал шею упав с коня, кто-то погиб на охоте, а парочка и вовсе пропала при таинственных обстоятельствах. Возвысившись же, став единоличным властелином собственного рода, Вы развязали несколько войн меж другими пирамидами Юнкая. Теперь же, когда Вы стали одним из самых влиятельных аристократов своего города, прибыли сюда. Даже смогли в короткое время стать главой комитета торговли и поставили своего сторонника главой комитета сообщений и путей, раскрыв преступления и мздоимство предыдущих чиновников.

- Ваши люди умеют раскапывать грязные факты. – спокойно ответил гискарец, отнимая руку с платком от шеи, - Отца убили сговорившиеся братья, на меня тоже было совершено покушение. Шрам на груди до сих под жутко болит перед дождём. Что же касается моих маленьких интриг… если я ещё не в кандалах, то они не помешали Вашим планам, мой император. Или же я более ценен, нежели парочка идиотов отправившееся махать молотом на каменоломне.

- Если честно, то мне всё равно на ваши неурядицы внутри рода. Это было до меня и до тех законов, которые ныне царят в том числе и в Юнкае. – честно признал я, - А вот перестановки на столь высоких постах в следующий раз скажутся на Вас не лучшим образом. Мой Мастер над Шептунами не зря ест свой хлеб и все факты воровства и мздоимства были известны и без Ваших обличительных речей на заседании магистрата. Но Вы правы, в этот раз это сойдёт с Вам рук. Работа ускорилась, траты уменьшились, потому империи в целом урона нанесено не было. В этот раз.

Подавшись вперёд, взял чистый лист и принялся на нём писать верительную грамоту для гискарца. Ляо как раз сегодня отчитывался об некоторых успехах у магов крови, возможно они смогут помочь гискарцу с его недугом.

- Всю работу на посту главы комитета торговли выполняет Ваш заместитель, вот ему пост и оставите. Империи Вы нужны на более важном направлении. – параллельно написанию ровных строк на высоком валирийском, продолжил беседу с гостем, - Пора начать работу с Лхазаром. Народ соседнего нам государства страдает от постоянных набегов дотракийцев, но сам себя защитить не может. Пастухи и земледельцы, поклоняющиеся мирному богу, что с них взять? Воинов у них мало, а уж стойкости и воли к победе и вовсе нет. Но еды Лхазар производит очень много на своих плодородных землях, а продовольствие нашей империи жизненно необходимо. Чем больше еды, тем больше людей можно оторвать от сохи и отправить работать на мануфактуры и служить в легионы. Ваша задача – присоединить Лхазар к Валирии, принести туда закон и порядок. Защитить будущую провинцию империи от нападок степных варваров.