Дверь ведущая в комнату открылась и внутрь прошествовал Оберин Мартелл. Красный Змей уже было хотел поклониться, но я указал в его сторону колбаской и проворчал:

— Лучше просто сядь рядом и отведай со мной этого превосходного пива. За последнюю декаду я слишком устал, чтобы тратить время покоя на расшаркивания.

— С удовольствием. — улыбнулся Оберин и закрыв дверь, последовал моему совету.

— Ты так и не сказал с какими вестями прибыл из Дорна. — глянул я на Красного Змея.

Привычный халат с жёстким воротником золотого цвета, широкий оранжевый пояс, кинжал на боку и удобные мягкие туфли покрытые красным бархатом. Волосы были уложены при помощи ароматного масла из абрикосовых косточек, короткая бородка аккуратно острижена, а пара перстней гармонировало цветом овальных камней с нарядом.

— Это долгая история, стоящая кувшина хорошего вина. — протянул Мартелл, сложным взглядом смотря на пиво, что считалось уделом наёмников, самое большее — безземельных рыцарей.

— Посмотри вон в том шкафу, кажется арборское лежит там. — указал я рукой в нужном направлении.

Благодарно кивнув, дорниец прошёлся по мягкому ковру и дойдя до нужного места, распахнул створки.

— Всё началось с письма от одной хитрой старухи. — начал Оберин, на ходу вынув пробку при помощи кинжала, — Хотя нет, началось всё в тот момент, когда Доран стал слишком сильно полагаться на интриги и многослойные планы.

— То есть с того самого мига, как твой старший брат научился говорить? — хмыкнул я, оторвавшись на миг от бокала с пивом, — Боюсь, тогда эта история и вправду рискует затянуться.

— Брось, вся ночь впереди. — улыбнулся на мою незамысловатую шутку дорниец, попутно наливая вино в свой бокал, — Так вот. Письмо. Оленна Тирелл в нем дала пару очень… интересных и интригующих намёков, да таких, что в итоге Доран даже покинул наш уютный дом и пески Дорна, направившись на встречу с Королевой Шипов. Взяв из большого серебряного блюда скрученную в "улитку" колбасу, Оберин положил её в свою тарелку и принялся нарезать на маленькие кружки.

— На встрече Оленна Тирелл верно заметила, что её внучка много более выгодная партия для тебя, нежели Арианна. Бахвалилась размерами своей сокровищницы, амбарами переполненными зерном, что только и ждёт как отправиться на стол доблестным воинам Визериса Таргариена, а также хвасталась тройным превосходством армии Простора над дорнийской. — отправив колбасу себе в рот, Оберин довольно хмыкнул, все жители Дорна любили мясо с острыми приправами, — Нам же оставалось надеяться лишь на твоё благоволение.

— Никогда не поверю, что ты мог смириться с подобным. Использовал те приемы, что мы заготовили?

— Нет. — покачал головой Оберин и заметив мой вопросительный взгляд, поспешил объяснить, — Королева Шипов предложила такой выход, которого мы с тобой и вовсе не предполагали.

— И какой же? — лишь фыркнул я на театральную паузу, которой Оберин попытался нагнать интриги.

— Взять тебе в жены и Арианну, и Маргери.

— Кхм. — поперхнулся я пивом.

Прокашлявшись, я посмотрел на улыбающуюся рожу этого прохвоста и переборов сильное желание запустить в него бокалом, просто откинулся на спинку мягкого кресла.

— Продолжай. — помассировав виски, выдохнул и потянулся за чистым кубком, в который плеснул вина.

— Доран повелся, а мне не осталось места для маневра. Она предложила, чтобы ты взял в жёны обеих, но при этом наследники бы были именно те из твоих отпрысков, в чьих жилах течет и кровь Тиреллов. — отпив вина, принц Дорна промокнул губы маленьким белым полотенцем лежащим у тарелки, — Хочет отправить к тебе Арианну, чтобы пока юная Маргери подрастает, моя племянница смогла завоевать твоё доверие и любовь.

— Доран похоже понимает мой характер больше, чем Королева Шипов. Я сам назначу наследника и сам возьму в жены ту, что захочу.

— У брата был я, который мог подсказать. Оленна же хоть и умна, не обладает всей полнотой знаний о тебе. Думает, что выгода от заключения союза перевесит все шероховатости.

— Хм. — задумчиво огладил я подбородок, с мимолётным удивлением нащупывая там юношеский пушок. Иногда забываю, что в отличии от разума, моему телу всего каких-то пятнадцать лет.

— Не будем рушить партию Тиреллов с самого начала. Свадьба будет не раньше моего выступления на Семь Королевств, а это произойдет не через год и даже не через пять. Многое может измениться, не стоит сразу отталкивать отказом Простор.

— То есть моей племяннице выдастся возможность лицезреть красоты гискарских пирамид вживую?

— Да, думаю Арианне понравятся здешние виды. — через минуту раздумий ответил я.

В голове же тем временем зрела одна интересная идея. Если всё получится, выйдет довольно интересная партия…

Год 292 от Завоевания Эйгона.

Летнее море. Близ берегов Эссоса.

Навалившихся со всех сторон дел оказалось столь много, что их решение обещало затянуться на добрые пару лет. Требовалось установить единый закон и порядок во всех четырёх городах: Новом Гисе, Астапоре, Юнкае и Миэрине. Армия нуждалась в ресурсах, вот-вот должен был начать развертывается ещё один легион, а ведь в уже существующие требовалось пополнение из новобранцев. С образовательной реформой тоже было не всё гладко. Она только-только началась, большинство зданий школ и академий даже небыли достроены, а уже всплыла пара проблем. Не смотря на большое количество образованных рабов-управленцев, счетоводов и учителей, что готовы были работать за свободу и достойный оклад, их было достаточно мало для целых четырех городов. А ведь ещё требовалось создать адекватный табель о рангах: привести под общий знаменатель лордов, рыцарей, Господ и их вассалов, а также флотскую, конную и пехотную элиту армии.

Все эти государственные дела, отложенные до окончания горячей фазы завоевания, путами связывали руки и ноги, затягивали в болото рутины, в то время когда нужно было предпринимать самые решительные действия в других направлениях. Лисс, Мир и Тирош уже вовсю резали друг друга, там началась свалка всех со всеми. Банкиры Браавоса, Магистры Пентоса, морские лорды Ступеней, даже жрецы Квороха — все залезли в эту заварушку по уши. Кто-то хотел подвинуть конкурентов с обильных рынков закупки и продажи вестеросских и итийских товаров, кто-то спонсировал одну из сторон рассчитывая на крупные преференции в будущем, а всякая шваль на вроде пиратов со Ступеней активно продавала свои мечи, иногда даже за бесплатно грабя торговые суда слишком занятых в Спорных землях городов. Эта всеобщая драка была мне на руку, отвлекала внимание и ресурсы очень могущественных игроков Эссоса, но сейчас уже могла помешать нормальной торговле между И-Ти и Вестеросом, которая шла через мои земли и приносила огромные прибыли.

А ведь ещё имелся и Волантис, аристократы которого слали письма с мольбами о помощи. Фанатики Р'Глора разбушевались там столь сильно, что гвардия адекватно могла контролировать лишь все, что находиться внутри центра, огороженного Черной стеной, в то время как на улицах вне защитного сооружения каждый день происходили стычки с рглорианцами, в которых с каждой декадой участвовало все больше простых горожан, причем с обоих сторон конфликта. Жертвы уже исчислялись сотнями, а торговля полностью встала, тем самым нанося гигантский вред репутации экономического центра региона, не говоря уже про упущенную прибыль.

Но если на тройку городов воюющих за контроль над Спорными землями уже было плевать, слишком много акул плавало в той мутной воде и вместо прибытка можно было запросто лишиться жизни, а Волантис мог прождать еще месяц, ведь чем сильнее будет нужда тамошних аристократов, тем на более серьезные уступки они пойдут, то третье дело ждать не могло. Требовалось ковать железо пока горячо и даже самое малейшее промедление могло сорвать все планы.

Астапор оставался под контролем уже более-менее заработавшего магистрата, в котором работало около трети бывших Господ. За самой же городской администрацией присматривали Вейла и Эларио Баско. Юнкай остался на попечении Деймона и местной аристократии. Как бы хорошо старший Рераксес не осваивал должность одного из полководцев, но управленец из него был откровенно паршивый. Так что брат Дейрона просто командовал оставленным в городе гарнизоном, тем самым контролируя лишь недавно присягнувших мне гискарцев. Миэрин же был временно взвален на плечи Дарри, младшего Рераксеса и группы «голых затылков», как прозвали в народе Хиздара мо Лорака и его союзников за новые стрижки. Граздан был моим приказом отправлен в Новый Гис на помощь отцу, который в последнее время сильно сдал, судя по письмам и докладам Вейлы. А я же направился к своей цели во главе военного флота, освободившегося после снятия осады Миэрина. По пути заплыл и в Новый Гис, оставив там Граздана и забрав пять боевых галер, только сошедших со стапелей, загруженных заказами на месяцы, а то и годы вперед.