— И это мы ещё не говорим про Рераксесов. — добавил Нарвос, но тут же продолжил, — Нет-нет, парни они неплохие и вряд-ли предадут. Но вот про их детей и тем паче внуков такое сказать наверняка сейчас попросту невозможно, им ещё родиться надо. Сейчас у тебя, Визерис, есть меч, что держит безоружных в узде. Но все может перемениться, когда у кого-то также появится этот меч.

— Хм, свои мысли вы решили высказать только в тот день, на который и намечен ритуал вылупления новых драконов. Своевременно. — отбил я пальцами по столу незамысловатую мелодию.

— Тебя так просто не переубедить, да и не полный же ты идиот. Скорее всего всё уже предусмотрел. Просто интересно в чем именно заключается твой план. — чуть приподняла уголки губ Вейла и потянулась за орешками в меду.

Покачав головой от подобной наглости, решил всё же пояснить приближенным все тонкости:

— За время существования Фригольда было придумано множество способов привязки драконов. Некоторые выводили за столетия себе определенные породы, которые сами образовывали связь, стоит только им соприкоснуться с кожей хозяина. Как определялся хозяин? Им считался тот, кто больше всего времени проводил вместе с яйцами и имел предрасположенность к этому, а также хорошее магическое сосредоточение. — отпив чая, продолжил: — Таргариены пользовались самым древним, но при этом и самым надёжным способом. Яйцо и младенец были неразлучны, даже лежали по ночам одной колыбели. И когда приходило время вылупления, дракон считал Таргариена своим отцом или же матерью, что было довольно надёжно в плане преданности, но не обеспечивало всей полноты власти над питомцем. Мы же иногда можем ослушаться старших в семье, верно?

Сделав паузу, обвел взглядом заинтересованно слушающих соратников.

— Но некоторые из аристократов Фригольда пошли дальше. Они не желали быть дракону братом, сестрой, матерью или отцом. Они хотели контроля. Абсолютного. Власти, подобной той, которую воин имеет над своим мечом. Тогда родилась новая ветвь связи, построенная на ритуалах магии крови. Дракон, прирученный таким способом, становился рабом, ни эмоций, ни желаний, ни воли. Идеальное оружие. Даже чтобы поесть ему требовался приказ. Вскоре от этого метода отказались, посчитав слишком неудобным и богохульным. Но через какое-то время один из великих магов своего времени, Лорей Чёрный, улучшил этот способ, выведя ещё несколько. Одним из подобных ритуалов я и собираюсь воспользоваться.

Поставив пиалу на стол, откинулся на спинку кресла.

— Драконы братьев, как и питомец моей сестры, будут иметь двойную связь. Одна нить будет тянуться к владельцу, другая же ко мне. В обычной жизни это никак на них не повлияет, но вот когда это потребуется, мой приказ будет для драконов важнее. Да, при моей смерти привязка развеется, но я сделаю дополнительные к Аверо и Дейнерис. Будущий всадник моего дракона или же моя сестра смогут благодаря записям Лорея Чёрного продолжить начатое и все драконы Валирии будут подконтрольны монарху.

— В этом плане есть недочёты. — заметила Вейла.

— Лучшее, что есть. — пожал я плечами, — Также стоит учитывать, что сам Аверо вырастет быстрее и сам будет намного больше прочих драконов. Благодаря ему Таргариены получат ещё один рычаг давления на всех прочих. Что же касается бастардов… у меня и так под боком растет Блэкфаер. Признаю и его, и их младшими родами в нашем доме, драконов не получат, но получат достойное обучение магии и наукам. Смогут занять хорошие посты в империи. Хотя, возможно, через двойную привязку кто-то из них и получит своего дракона. Я не могу загадывать на тридцать лет вперёд в этом вопросе, возможно понадобиться увеличить количество всадников с кровью Таргариенов в жилах. — сам же я припомнил, что ещё требуется куда-то деть одного черноволосого парня, подрастающего в стенах Винтерфелла.

— Дейнерис вырастит не скоро, потребуется хотя бы лет десять, прежде чем и она, и её будущий дракон будут представлять реальную угрозу. Братья Рераксес же обеспечат нам двух новых всадников в течении пяти-шести лет. При этом они будут готовы рисковать и убивать. Характер же принцессы изменчив, она ещё не выросла. Возможно, для нее дракон станет и вовсе простым питомцем на котором можно полетать в небесах, а сражения будут ей претить. — высказался Зираро.

— Ладно, делай как знаешь. — потеряла Вейла переносицу, — Но к твоему сведению, Дейнерис растет девочкой не робкой. Верховодит в той шайке сорванцов, что гуляют в наших садах и предпочитает тренировки с деревянным мечом всякой вышивке и пению.

— По-моему именно ты и занимаешься её тренировками. Так что это скорее твоё влияние. — усмехнулся Нарвос, но получив от Вейлы задумчиво-плотоядный взгляд, тут же как-то стих и переменился в лице.

Мужчина знал Вейлу давно, потому предпочел притвориться тенью. Девушка явно была сегодня не в настроении и подыскивала себе "жертву" для спускания пара. А выслушивать едкие насмешки и уколы Нарвосу вовсе не хотелось, особенно после того, как старая подруга обзавелась целой армией "ушей и глаз", что могли рассказать ей о мелких грешках одного скромного адмирала, над которым вдоволь можно поиздеваться за маленький сад в загородном поместье. Ну любит он цветы, что с того? Не все же время пить вино, да шляться по борделям подобно Зираро.

— Что там с послами? — сменил я тему, украдкой улыбнувшись.

Про сад Нарвоса, знали, вероятно, все мои приближенные, но стойко хранили это в тайне. Вейла же этим знанием активно пользовалась, полунамеками шантажируя бедного адмирала. За этим было потешно наблюдать, вон, даже Зираро улыбнулся чуть шире и поспешил скрыть это за пиалой с чаем.

— Представители Мантариса, Толоса и Элирии просят с тобой личной встречи. — ответила Вейла, сохраняя на лице спокойствие, но в глубине глаз плясали веселые искорки, — После же известий о полном захвате Василисковых островов и вовсе как с цепи сорвались, предлагали мне целое состояние, лишь бы встреча произошла в ближайшее время.

— Похоже окончательно поняли, что в Заливе Работорговцев появился слишком крупный для этих мест игрок. Все равно пойдут под твою руку, войной или дипломатией будут присоединены, вопрос лишь в том, выживут ли нынешние правители городов. — заметил Зираро, — Вот только я не совсем представляю, что делать с Мантарисом. Не оставлять же город предоставленным самому себе в своих невзгодах?

— Причины, почему некоторые из жителей тех мест рождаются с уродствами не выявлены. Думаю, сперва стоит отправить туда Квиберна. Надеюсь он выявит проблему благодаря своим познаниям в магии и медицине. Возможно, даже выделю ему трактаты по магии крови, она лучше всех подходит для лекарского дела и изысканий. — задумчиво ответил я.

— Займём этого сумасшедшего Мантарисом, не хочу подпускать его к тебе и нашему кругу слишком близко. — поддержала меня Вейла, накопавшая про бывшего мейстера много занимательной информации.

— Послов приму уже завтра, пообедаем вместе. Послезавтра же отправлюсь в Волантис. Заносчивые волантийские аристократы уже должны были почувствовать дыхание смерти на своём затылке и, надеюсь, будут достаточно сговорчивыми. — усмехнулся я, получив в ответ понимающие улыбки.

Год 292 от Завоевания Эйгона.

Эссос. Валирийская Империя. Астапор.

Тронный зал сегодня выглядел мрачно. За окнами бушевал очередной ливень и небо было затянуто тучами, потому солнечные лучи были заменены обилием свечей, приятно пахнущими воском. Колонны с красно-чёрными флагами Таргариенов, гвардейцы вдоль ковровой дорожки и пафосный трон, что должен был давить на представших перед правителем просителей. Добавить к этому полумрак, блики отбрасываемые железными личинами преторианцев и меня, облачившегося в валирийский доспех — складывается картина обители какого-то темного властелина. Даже захотелось заказать себе брутальный шестопер, колечко с загадочной гравировкой и разучить давно утерянные заклинания вызывающие молнии, дабы потом стрелять ими в разные стороны и кричать об абсолютной власти…