— Пираты с Василисковых островов. Решили попытать удачу, пока флот и армия заняты взятием Миэрина и не смогут быстро прийти на помощь Астапору.

— Я отдам приказ разыскать их людей среди городских служащих, но думаю они уже залегли на дно. — прикусила губу Вейла.

— Жду тебя на собрании. — Визерис уже было зашагал в сторону выставившего крыло Аверо, но резко остановился и развернулся, — И да, узнай всё что можно про одного пиратского капитана. Чёрные волосы, короткая бородка, кожаный плащ, повязка на одном глазу. Другой глаз — синий. Молод, высок ростом.

— Мои люди разыщут всё на этого человека. — уцепилась Вейла за возможность хоть как-то исправить провал на ниве шпионажа, — Но зачем тебе это? Кто он? Что-то сделал? Пойми, так будет легче разузнать детали. — тут же добавила она завидев как Таргариен нахмурился.

— Что он сделал? Неважно. Кто он? Будущий мертвец. — сверкнул фиолетовыми глазами Визерис, — Найди мне про него всё, что есть.

Год 292 от Завоевания Эйгона.

Эссос. Валирийская Империя. Астапор. Город не переставал гудеть после моего прибытия ни днём, ни ночью. Работа кипела, гонцы и посланцы буквально толпами шныряли по городу, передавая послания, принимая письма в ответ и спеша доставить следующие.

Приостановились все городские стройки, но стук молотков и топоров стих ненадолго. Вскоре он возобновился, но теперь мастера возводили не прекрасные особняки и помпезные здания академий и школ, а крепкие баррикады, больше напоминающие малые оборонительные стены.

Купцы, всегда держащие нос по ветру, по большей части решили покинуть город который вскоре должен столкнуть с неприятностями. Лишь торговцы продуктами поначалу протирали руки, предвкушая сказочные прибыли которые можно заработать в осажденном поселении, но вскоре и они приуныли. Новый указ императора воспрещал повышать цены на определенные товары в ближайшие три месяца, а ослушавшихся дельцов ждало вечное изгнание с территорий Валирии.

Аристократы из бывших Господ имели некоторые вопросы ко мне из-за подобных приготовлений и получили честный ответ — возможно нападение пиратской флотилии. Часть из них, зная про малое колличество городского гарнизона тут же принялась собирать вещи и отъезжать, но большинство осталось, выделив при этом половину своих гвардий. Вейла же тщательно записывала все имена тех, кто решил переждать бурю в стороне, я же запоминал лояльных и отличившихся.

Выходцы из Вестероса, те кто не был в походе, все как один стекались в Астапор из своих имений и поступали в распоряжение Эларио. В них я особо и не сомневался, все они получили свои земли заслужив их по праву.

Флота в Астапоре как такового не осталось, лишь несколько повреждённых галер проходивших ремонт и торговые судна местных купцов и аристократов. Всех их я реквизировал, пообещав или компенсировать деньгами, или другими кораблями в ближайшие пол года. Вой конечно поднялся страшный, но удалось утихомирить средневековых бизнесменов льготными послаблениями на пару лет. После этого некоторые товарищи даже пригнали ещё кораблей, лишь бы заполучить заветные бумаги по которым налоговых сборов с них в ближайшее время будет взиматься на треть меньше. Судна были изрядно потрёпанные, но пригодные для использования в моей задумке.

Район порта и вовсе с каждым часом преображался всё больше и больше. Жителей переселяли в парочку пирамид, пока свободных от постояльцев. Прошлые были убиты при штурме Астапора, а нового экономически выгодного применения зданиям магистрат пока не нашел.

Все некогда жилые здания портового района превращались в маленькие неприступные крепости, более ветхие строения разбирали на строительные материалы. Улицы перегораживали многослойными баррикадами, строящимися по особому методу.

Сначала возводили деревянный каркас из крепких досок, полый внутри. А затем набивали туда землю, песок и камни. Такие широкие эрзац-стены высотой достигающие от двух до трёх метров должны были стать большой занозой в заднице для штурмующих, особенно учитывая рвы перед ними, откуда в основном и брали наполнитель для укреплений. Да, было безмерно жаль разбирать и раскапывать прекрасные и широкие мощёные дороги, а сердце сжималось от боли когда я представлял сколько серебра уйдет на их восстановление, но лучше уж так, чем потом смотреть на руины Астапора в живую, а не в вещем сне.

Поставив печать на очередной лист пергамента, я уже привычно свернул его в трубку и передал стоящему рядом посыльному. Молодой паренёк с поклоном принял послание и запечатав его в деревянный тубус, поспешил покинуть мой кабинет.

Дверь только закрылась, как вновь распахнулась и внутрь зашла Вейла в своем обычном рабочем наряде, состоящем из мужской одежды подогнанной по фигуре и лёгкой кольчуги мелкого плетения.

— Вон. — шикнула она в сторону замешкавшихся гонцов и парни тут же поспешили покинуть комнату.

Подойдя к моему рабочему месту, молодая женщина отодвинула кресло и присела на самый край, сложив руки в замок на дубовом столе.

— Что-то срочное? Мне нужно было написать ещё пару указов для магистрата и расписать инструкции на случай провала третьего этапа плана для Эларио. — приподнял я бровь, посмотрев на главу разведки.

— Я кажется нашла сведения про того человека, которого ты описал.

— Кажется?

— Уверена почти полностью. Сам понимаешь, одноглазых молодых пиратов достаточно много.

— И молодых одноглазых капитанов?

— Ну, у тебя на службе есть даже свой собственный. — едва заметно улыбнулась Вейла.

— Зираро не пират.

— Все моряки немного пираты. — пожала она плечами, — В общем. Есть один очень удачливый капитан подходящий под описание. Он уже успел заиметь дурную славу на Ступенях, за что его там и прирежут, осмелься он ступить на берег в тех местах. Подробностей, увы, узнать не удалось. В основном промышляет грабежами, но не брезгует и работорговлей. В последнее время стал часто появляться на Василисковых островах и сбывать добычу там. Команда его галеры, Молчаливой, все как один немы. Поговаривают, что новобранцам режут языки, но оно того стоит, капитан щедр и удачлив. Точно имеет личную бухту, про которую толком ничего узнать не удалось. Мои люди составили карту его перемещений за прошедшие пару лет. Он слишком редко закупается припасами в лояльных к подобным личностям портах. На этом пока всё.

— Имя. Мне нужно его имя.

— Эурон Грейджой по прозвищу Вороний Глаз.

Год 292 от Завоевания Эйгона. Эссос. Валирийская Империя. Астапор.

Порт Астапора за полторы декады не обзавелся ни двадцатиметровой стеной, ни сотней баллист. Даже греческим огнем я похвастать не мог. Нефть в этом мире существовала, да вот беда — я не помнил состава этого античного напалма.

Но кое-что сделать всё же удалось. Сам порт со стороны моря был теперь огорожен группами кораблей. Ветхие торговые галеры, несколько хищных боевых, даже рыбацкие лодки пошли в дело.

Безусловно, создать непрерывную цепочку не вышло, слишком уж велик по площади был порт одного из самых больших торговых городов континента. Но тридцать два больших и семьдесят малых судов, скрепленные канатами по группам в три-пять штук и выстроенные многослойной шахматной конфигурацией должны были изрядно замедлить и осложнить высадку штурмующих, а затем и вовсе преподнести сюрприз…

Порт, сейчас превращенный за счет древесно-земляных баррикад в монстра от мира фортификации, имел целых три маяка. Центральный, самый крупный, представлял из себя шестиугольную башню высотой в добрых двадцать метров. На его плоской крыше и расположился Аверо, свесив покачивающийся шипастый хвост вниз. Прочные когти лап вцепились в камень маяка так сильно, что по облицовке пошли трещины, но меня сейчас мало заботили предстоящие расходы на восстановление. К Астапору подходил вражеский флот.