— Ты думал я не узнаю? — склонил голову набок Варис, — Мы же обо всем договаривались, мой друг. Тот план с моим племянником и твоим сыном лишь запасной. Блэкфаеров не примут на Железном Троне очень многие, Таргариены много предпочтительнее. Тем более юноша делает хорошие успехи, он уже вскоре завоюет весь Залив Работорговцев. Мои птички хорошо постарались и Юнкай лишился своего лучшего полководца, в армии противников Визериса остался лишь бездарь от Миэрина. Флотоводец Гонор Морской Демон ничего не сможет сделать дракону, люди той девочки работающей на Таргариена спалили все склады с корабельными баллистами и снарядами.

— Варис! — сбросил показное благодушие Мопатис и стиснул кулаки, — Юный Гриф тоже подаёт успехи, пять, может десять лет и он станет достаточно хорошо обучен, а его репутация среди Золотых Мечей взлетит на невиданные высоты благодаря нашим стараниям. Зачем нам настоящий Таргариен, тем более такой как Визерис? Он совершенно неуправляем, в отличии от моего сына. Он и сын твоей сестры тоже, если ты не забыл! Да, он Блэкфаер, но если выдать его за выжившего сына принца Рейгара и женить на Дейнерис, он взойдет на трон! Тем более если его поддержат Золотые Мечи и Пылающий легион. Все труды пойдут на свалку если Визерис будет жить. Его уже сейчас зовут Кровавым Драконом и сравнивают с Деймоном Таргариеном покорившим Ступени так же дерзко и быстро. Что же будет если он завоюет Залив? Человека со славой Эйгона Завоевателя и возродившего драконов будет очень сложно отстранить от власти, убить же его и того труднее. Он уже пережил двадцать семь покушений! Убийцы дошли до него и вовсе лишь в трёх случаях, да толку, если превратились они в кровавый фарш быстрее чем золото кончается в борделе. — стукнув по столу кулаком, Иллирио Мопатис упёр тяжёлый взгляд во всё продолжающего по-мягкому улыбаться друга.

— Похоже ты и вправду решил нарушить все наши планы, мой друг. Это старость туманит твой взор? Или что-то другое? Впрочем, не важно. Прощай. — встав, Варис поправил парик и буквально в два шага оказался у двери.

— Стой! Я ещё не договорил, лысый ты евну… — тяжело встал с дивана толстый магистр, но слова вдруг застряли в его горле.

Из открытой двери прямо в комнату вошли трое хмурых мужчин. Обычная, ничем непримечательная одежда, лица простых сапожников или лавочников, ни одного шрама на коже, да и вид довольно благообразный. Чего же так испугался магистр, в молодости бывший одним из лучших воинов Пентоса? Да всё просто. Взглядов.

— Варис! Сорок лет дружбы и ты предашь меня из-за какого-то Таргариена? — выхватив кинжал, Иллирио приготовился продать свою жизнь подороже.

— Ты сам предал семью, Иллирио. Блэкфаеры должны жить. Множество восстаний показало, что будет с нашей семьёй, если алкать этой проклятой железки. Лучше быть вторыми после Таргариенов, чем опять потерпеть поражение. — покачал головой Варис, холодно смотря на Иллирио из-за спин своих людей.

Развернувшись, Мастер над шептунами прикрыл дверь которая не пропустит ни одного звука и пройдя пять шагов, открыл другую, выкрашенную в зелёный цвет.

Внутри сидел десяток стражи с золотыми плащами. Каждый при себе имел по арбалету, тела закрывали кольчуги, а головы покрывали шлемы с бармицами и наносниками.

— Как только "разбойники" закончат, доблестная стража должна застать их на месте преступления. — холодно бросил Варис.

— Никаких проблем, щедрый сир. Разбойники к сожалению все полягут, да и мы не успеем вовремя и посетитель этого места будет уже мертв. — хмыкнул в усы десятник, принимая в руки толстый кошель.

Год 291 от Завоевания Эйгона. Валирийская Империя. Астапор.

День для прогулки выдался просто изумительный. Небольшой утренний дождь остудил нагретые камни мостовой, тучки на небе закрывали прохожих от палящего светила, а прохладный ветер со стороны залива приносил с собой аромат морской соли и йода.

Дейнерис давно уже просила меня прогуляться вместе с ней по Астапору и посетить пару рынков, так что я решил удовлетворить просьбу сестры именно сегодня. Погодка просто великолепная, да и когда мы ещё свидимся? Выступление армии состоится через три дня и одним богам ведомо сколько месяцев займет эта война, осада дело такое — не быстрое.

— Ой, Визи, ты только глянь какая красота! — дёрнула меня за рукав беловолосая егоза, указывая ручкой в центр малой площади.

— Говорят этому фонтану больше четырёх веков. — глянув на архитектурный шедевр, потрепал мелочь по голове, от чего она пискнула и отпрыгнул а в сторону.

— Не порти мне причёску! — топнула ножкой Дени, тем самым взметнув полы длинного розового платья из шёлка и обнажив щиколотки украшенные фигурными браслетами из серебра.

Сзади послышалось веселое хихиканье и мимо меня юркнула развеселившаяся Мэй которая принялась расчёсывать волосы принцессы, то и дело подшучивая над моей сестрой.

— Старший. — раздался напряжённый голос у меня за правым плечом.

Молча оглянувшись, встретился взглядом с Ляо и он еле заметно кивнул головой на одну из крыш. Площадь окружали двухэтажные каменные постройки на первом этаже которых располагались различные лавки и магазины, в то время как второй этаж был жилым и там обитали хозяева зданий с домочадцами.

Сейчас же на одной из крыш, буквально в паре десятков метров от нашей процессии стоял в полный рост мужчина облаченный в лёгкую броню, плащ с капюшоном и маску. Одна из его рук придерживала арбалет, в то время как вторая была поднята в небо и сжата в кулак.

В следующий миг мне на глаза попался красный дым поднимающийся в небо где-то в полукилометре от нас, а следом ещё две струйки в другой стороне. Сигнальные дымы. Кто-то из патрульных наткнулся на крупную угрозу и подпалил дымовые шашки начиненные алхимической дрянью. Дела плохи, похоже большинство стражников и патрульных легионеров отвлечены и подмоги ждать не стоит.

— К бою! — разносится мой крик над площадью.

Обычные люди, что в некотором отдалении наблюдали за прогуливающимся правителем почуяв опасность, тут же кинулись наутёк.

Вот только более пятнадцати человек из толпы остались стоять на месте. Лёгкие светлые плащи спасающие от обжигающих лучей светила и так популярные в Астапоре полетели на землю, обнажая блеск кольчуг и яркие огни широких красных поясов расшитых золотом. В руках противники уже сжимали миниатюрные, с руку длинной, клевцы. С одной стороны молоток, с другой — острый железный клюв. Отличное оружие против хорошо бронированного противника, способное клювом пробить латы или же вызвать сотрясение от удара молотом по шлему.

На ближайших крышах показались фигуры арбалетчиков которых я насчитал с десяток.

Мои преторианцы тоже не зря ели свой хлеб. Десяток идущий впереди тут же свернул направо и построив стену щитов, выставил перед собой короткие копья. Десяток охраняющий мою компанию с тыла тут же повторил манёвр, закрывая щитами спины товарищей от стрелков на крышах домов. Я, Дейнерис, Ляо и Мэй оказались в середине, прикрытые со всех сторон преторианцами.

— Мэй, держи магические щиты и прикрывай Дейнерис. Ляо, на тебе снаряды. — буркнул я, глядя как из толпы вооруженных боевыми молотами мужчин вышел мой давний знакомый.

Жилистый высокий мужчина с впалыми глазами, острыми скулами и короткой бородкой криво улыбался. На его левое предплечье была намотана золотая цепочка, на груди покоился большой рубин в оправе из жёлтого металла, а в руке он сжимал клевец украшенный серебряной чеканкой.

— Вот мы и снова встретились, поганый еретик. — закапал ядом презрения жрец Р'Глора.

Я промолчал, сосредоточившись на своих ощущениях. Магическое сосредоточение прислужника отродья Пекла пылало костром, его просто переполняла незнакомая мне энергия. В магическом восприятии она ощущалась как пламя чадящее дымом который пахнет палёным мясом, кровью и отдаёт промозглым холодом. Странные ассоциации… похоже обиженный демон дал своему рабу каплю своих сил.