Изначально приходилось мириться с существованием таких мощных вассалов как Лорхазы, у которых по факту был в кармане пятый по величине город Валирии, но раз уж подвернулась такая возможность, ей надо было пользоваться.

- Хотя, есть одна идея. – задумчиво произнёс я тем временем, - Воины всё равно не пойдут в рабы, а просто так убивать даже мятежников не стоит в таких количествах. Казним глав заговора, а из всех остальных сформируем исправительный отряд. Пусть кровью зарабатывают прощение и искупление, а у нас появятся те, кого не жалко пустить в первых рядах на самые опасные направления.

- И кого же назначат командовать этими предательскими ублюдками? – приподнял брови Оберин, - Любой нормальный аристократ, легат или даже трибун откажутся от подобной «чести», никто не захочет мараться в подобном. А командиров всё равно казнить нужно, они одни из высокопоставленных заговорщиков. При этом как бы эта идея не обернулась нам большими кровавыми проблемами, таких солдат нужно контролировать, причем для этого понадобится легионеров как бы не больше, чем самих мятежных воинов.

- Вот за что ценю тебя, Оберин, так это за смелость возразить мне в лицо. – благодарно я взглянул на приосанившегося принца дорнийского.

В последнее время и впрямь начала возникать подобная напасть. Слишком много льстецов и лизоблюдов появилось вокруг меня, особенно из рядов гискарской знати. Они были нужны, просто необходимы как грамотные исполнители и управленцы, вот только слишком уж они порой пытались угодить мне и подставить своих конкурентов. Это создавало массу неудобств, когда моим идеям и поручениям «преданно» не возражали, а потом оказывалось, что конкретно эти мои задумки, планы и реформы просто невозможно реализовать, либо же они принесут больше вреда, чем пользы. Благо хоть ближний круг не превратился в таких же тупых льстецов и не боялся мне высказать свои сомнения в здравости той или иной идеи.

- Командовать предателями будет такой же предатель. Есть у меня на примете один валириец, не оправдавший доверия, но всё ещё остающийся неплохим командиром и воином. Что же касается верности… семьи воинов-бунтовщиков оставим в Новом Гисе как заложников под присмотром легионеров, что тут расквартируются и станут гарнизоном. А сам командир, думаю, уже достаточно насладился отдыхом на маленьком островке в богами забытых далях от родного края. Да и есть несколько подходящих магических ритуалов, разработанных моими предками валирийцами. – отпив из украшенного рубинами кубка, затронул ещё одну важную тему, - Оберин, у меня для тебя с Арроном будет поручение. Вы же всё также хотите стяжать воинскую славу и богатства, верно?

Глянув на оживившихся дорнийцев, улыбнулся и принялся излагать им их новое задание…

Год 292 от Завоевания Эйгона.

Эссос. Валирийская Империя. Астапор.

Две недели после подавления восстания в Новом Гисе пронеслись снежной лавиной накопившихся дел и забот, чуть не погребя меня в рутине. Но мне было даже приятно погрузиться во все эти расчёты с планированием строительства дорог, сборами посольств к возможным торговым партнёрам и подбиванием бюджета. Честно, в последнее время стал замечать, что раздумья над очередным законопроектом привлекают меня куда больше вечных походов. Но, думаю, я просто устал от войны и мне нужно заняться другими сферами правления и когда они меня окончательно доконают, вновь оседлать дракона и повести за собой легионы. Эдакое подтверждение пословицы про лучший отдых, являющийся сменой деятельности.

Пирамида же вовсю гудела. Слуги готовились к наплыву гостей: носились с по коридорам выискивая пропущенную пылинку, заправляли постели в гостевых комнатах, вносили в, итак, полные кладовые ещё больше съестного и набирая прохладную чистую воду в доселе законсервированные бассейны.

Тираничный правитель Валирии в моём лице решил провести время со своим ближним кругом и за шесть дней доставил на Аверо всех своих ближников в столицу. Я прикрывался очередным испытанием, мол как справятся их заместители в момент отсутствия начальства, но скептический взгляд Дарри и весёлые взгляды братьев Рераксес давали понять – не поверили. Но, да и боги с ними, я захотел декаду выходных в окружении близких. Император я в конце концов или нет? А страна за десять дней не развалиться, заместители у всех толковые. Их сразу такими и подбирали, тот же Дейрон смыслит в городском управлении, скажем прямо, на уровне хлебушка, зато выступает неплохим пугалом для возможных бунтовщиков, но любые смутьяны после громкого подавления бунта Нового Гиса ещё не скоро вылезут из тех щелей, куда забились от греха подальше. В столицу не были доставлены только Зираро и Нарвос и то, только по причине невозможности найти их армады, курсирующие в море в реальные сроки.

В этот раз вдоль широкой ковровой дороги, которую язык не повернётся назвать дорожкой, стояли целые «боевые подразделения» всевозможных представителей имперских сливок общества. Чёткое разделение было не только при помощи одежды и небольших аксессуаров, но и по расположению самих групп относительно друг друга.

С одной стороны стояла знать жалованная, как я себя прозвал этих товарищей. Это были те, кто получил свои титулы, власть и богатство из моих рук, идя плечо к плечу за мной в завоевательных походах. Некогда простые капитаны наёмничьих отрядов, отважные и смекалистые рекруты из простолюдинов пробившееся на самый верх, изгнанные из Вестероса за лояльность Таргариенам рыцари и лорды. Все они стояли по правую руку от трона. Мало кто из них поддался моде царящей среди старой гискарской аристократии со всеми этими пышными богатыми нарядами и килограммами золота на шеях и пальцах. На них сверкали начищенные парадные доспехи, бывалые волки хвастались меж собой добрыми мечами и кинжалами, а не рыжим металлом, которого у них тоже хватало после щедрых премий и дележа добычи. Правда там тоже имело место расслоение на весстеросцев, гискарцев, помазанных рыцарей и «простых вояк», но весь этот коллектив очень дружно объединялся в едином порыве, когда дело касалось отстаивания их интересов перед более могущественной, но аморфной и раздробленной массой старых аристократических родов покорённых городов.

По левую руку же собрались представители аристократов природных. То есть тех, кто является знатью по праву крови. Если проводить аналогию с моим прошлым миром – кто-то вроде князей на Руси. Очень своеобразные товарищи, больше всех протестующие против централизации власти и ресурсов в руках верховного правителя. Благо у меня с ними проблем поменьше за счёт подавляющей мощи лично мне преданной армии, дракона и беспрецедентной жестокости ко всяким особам, замышляющим заговоры против единственно законной и легитимной власти в моём лице. Но образ мыслей этих товарищей просто вымораживал меня как правителя. Помню, как один такой напыщенный хлыщ, уличенный в нарушении нескольких законов и казнокрадстве верещал что-то наподобие: «Я аристократ от рождения, не ты, валириец, даровал моему роду права и вольности, не тебе их и забирать!». Ха! Палачу в итоге было плевать кто там что имеет и по какому праву, ему зарплата от казны идёт, а он головы рубит. Такие дела. Но все эти товарищи из старой знати имели в своих рядах единства столько же, сколько золотых храниться в дырявом кармане бедняка. Фракции делились на астапорцев, юнкайцев, волантийцев и так далее, и даже меж собой предпочитали дробиться на более мелкий кучки тех, кто занимается торговлей, военным ремеслом, производством товаров, поставками зерна… в общем и целом грызня у них там была нешуточная и во что-то конкретное их объединить было также сложно, как слепить из сухого песка полноразмерный дворец. Такая ситуация меня полностью устраивала, пусть клубок ядовитых змей пожирает сам себя, а не замышляет против своего императора.