— Стало быть, мой черёд говорить. — встал Рейгар Пейминион.

Белые волосы с серебряным отливом были стянуты на затылке жреца в хвост. Аккуратная бородка скрывала часть морщин, что испещряли лицо. Рукава белоснежной тоги с ярко-алой окантовкой заканчивались у локтей. Левое предплечье пожилого старшего жреца Вхагара было обмотано обсидиановыми бусами имеющими ровно четырнадцать сфер. Если приглядеться, можно было различить на одной из них красный иероглиф валирийского языка обозначающий наименование бога которому он служит. Мускулистая фигура, чуть заплывшая жирком из-за возраста, лишь дополняла образ старого воина подавшегося в служители бога войны.

— Честь для меня снова предстать пред тем, кто возродил драконов. — степенно начал валириец под согласные кивки сопровождающих, — Рад я, что собирается отпрыск древнего и благородного Дома Таргариен возвести храмы в своей Империи. Мы не приносим человеческие жертвы своим богам, лишь маги казнят преступников Волантиса в угоду своих зелий и ритуалов. — подмигнул мне валириец, — Так что не против мы сего закона. — с достоинством склонив голову Рейгар Пейминион и сел в своё кресло.

— Что же, я услышал ваше слово. — веско объявил я, — Те из вас кто согласен с законом подпишут бумагу и глашатаи завтра в полдень объявят итоги нашего заседания и новый закон. Всех же прочих, несогласных, я уведомляю. Они должны покинуть Валирийскую Империю немедля! В противном случае изгоню я их мечом и огнем. — встав на ноги, я окончил речь, — Пламя и Кровь!

— Пламя и Кровь! — хором рявкнули преторианцы.

Год 291 от Завоевания Эйгона.

Валирийская Империя. Астапор. Пирамида Дома Таргариен.

— Благодарю, Тая. — кивнул я девушке, принимая в руки бокал с яблочным соком.

— Мы с сестрой будем в приёмной, юный господин. — поклонилась молодая женщина и скрылась за дверью.

Глянув на закрывшуюся дверь из дуба каждый сантиметр которой был покрыт причудливой резьбой, я откинулся на спинку кресла и залпом выпил половину бокала. Поставив стеклянную посуду на край массивного стола из железноствола, я подхватил из стопки новый лист пергамента и вчитался в сухие строки отчёта.

Минула декада с тех пор как прошло заседание по делам веры и религии, итоги которого были оглашены на всех площадях и рынках Астапора. В целом новость о запрете некоторых верований и поощрении других народ принял спокойно. Астапор, как и другие Вольные Города стоял на огромном торговом маршруте соединяющем Империю И-Ти и Вестерос, так что людей верующих в бесчисленное множество богов тут всегда было много и привыкли к ним давным-давно. Да, были небольшие волнения верующих в Р'Глора, да и гискарцы не очень радостно отнеслись к началу стройки храма Четырнадцати богам Валирии, но проповеди жриц Гарпии сгладили острые углы.

Ну а чтобы народ до конца принял новое правительство, а так же стал более лоялен лично ко мне как к правителю я осуществил ход конём. Да ещё какой! Отменил практически все налоги, введя несколько новых. Дурость, учитывая необходимость золота для финансирования войны? Как бы не так! Когда я до конца вник в так называемую экономику Астапора, мне хотелось плакать, смеяться, рвать волосы на голове и уйти в запой единовременно.

Более ста тридцати отдельных видов налога!

Налог на скот, телеги в городе, землю, имущество, торговлю в целом и на некоторые товары в частности. Чёрт возьми, имелся даже отдельный налог на торговлю сандалиями! Такое впечатление, будто прошлые правители города задались целью выжать из своих подданных максимум денег в самое сжатое время, что довольно негативно влияло на экономику.

Страдали буквально все слои населения начиная с бедняков, заканчивая крупнейшими торговцами. Солидные послабления имели лишь Господа, что и собирали все сливки. И это я ещё не упоминаю того, что эти самые налоги взимали все кому не лень! Можно было просто прийти в администрацию города, заплатить щедрую сумму денег и стать сборщиком налогов! Огромнейший простор для коррупции и пользования служебными полномочиями ради собственной выгоды.

В общем и целом я решил просто разрубить этот гордиев узел, а не кропотливо менять систему изнутри. Были отменены почти все налоги и введены всего несколько новых. Налог с дохода, составляющий пятнадцать процентов, на наследство, всего пять процентов, отдельные налоги с игорного бизнеса, публичных домов, производства алкоголя, оружия и кораблей. А так же несколько классических налогов на подобии земельного, имущественного и прочих.

Всего пятнадцать пунктов покрывающих все сферы. Учитывая отдельный свод налогов для феодалов — люди де-юре платить стали меньше, но де-факто денег в казну будет поступать как бы не больше, просто из-за оптимизации, а также того, что теперь налоги будут собирать государственные люди, а не левые субъекты ни как с этим не связанные, но способные щедро заплатить за должность.

Да, коррупцию никто не отменял и изжить эту болезнь в государстве попросту невозможно, но такой чудовищной как была раньше она не будет. Проверяющие на премиях за раскрытие коррупционных схем в помощь. Ну и самое, как по мне, главное — экономика вздохнет свободнее учитывая сколько цепей я с неё скинул. Людям просто будет выгоднее заниматься бизнесом, как мелким, так и крупным, что для страны находящейся на главном торговом маршруте мира просто жизненно необходимо.

В целом, хоть моя реформа и была раскритикована половиной моих ближников, мне казалась крайне перспективной. Излишне сильно доход государства снижен не был, при этом люди получили огромнейший стимул к заработку денег, что повлечет развитие экономики и соответственно — увеличению дохода государства. Кривая Лаффера во всём своём великолепии. Слишком низкий налог, как и слишком высокий, просто вреден государству. В первом случае денег будет слишком мало, а во втором люди просто будут скрывать свой доход, уклонятся от выплат и уходить в теневой рынок, что тоже повлечет снижение дохода государства. Золотая середина в общем.

— Надо все же вплотную заняться магистратом после завоевания Миэрина и Юнкая. — пробормотал я, подписывая документ о закупке трёхсот гладиусов во Второй легион, — Слишком много бумаг, в целом не требующих моего внимания, идут ко мне на стол за подписью.

Отложив пергамент и взяв следующий, стал бегло ознакомляться со сметой на постройку учебного заведения для магов и параллельно думать о предстоящих делах.

Сбором обоза, подготовкой армии и флота занялись Уильям Дарри, братья Рераксес, Зираро и Нарвос, так что мне нужно лишь изредка контролировать процесс. А вот что не могли взять на себя мои подчинённые так это встречи с послами.

Не так много времени прошло с тех пор как Астапор был взят, особенно по меркам средневековья где все дела принято осуществлять неспеша и обстоятельно, а вести могут идти месяцы. Но это не помешало некоторым личностям получить сведенья о смене власти в Астапоре и среагировать.

Браавос и Железный Банк отдельно уже прислали переговорщиков. Правители Лисса, как мои давние партнёры, которым я помог установить контроль над Вольными Городами Миром и Тирошем также прислали послов.

Уверен, пройдет не так много времени прибудут и другие, не сейчас так после установления власти Империи над всем Заливом Работорговцев. И всех этих посланников придется принимать мне. Выслушивать завуалированные хотелки правителей, высказывать им мои, приходить к консенсусу или же слать их в Пекло… учитывая тонны бюрократии, десятки дел требующих моего внимания, а также параллельно этому занятия магией и фехтованием — выматывает. Так и хочется сбросить всё на подчинённых, закрыться у себя в комнате в компании пары наложниц подаренных Домом Лорхаз, набрать вина и книг, да предаться отдыху. Но нельзя. Сам взвалил на себя ответственность правителя, самому теперь и разгребать эти Авгиевы конюшни. Как только короли и князья моего прошлого мира находили время на интриги, пиры, охоты и прочие забавы — ума не приложу.