— Как быстро летит время и меняется мода. Ещё недавно в почете были строгие закрытые платья, а Дом Таргариенов казался уже историей. — отпив из бокала, Оленна Тирелл усмехнулась, — Сейчас же я сижу и думаю, какие слова написать в письме, чтобы заинтересовать очередного дракона прекрасной розой. Браки с Таргариенам нынче снова стали в моде.

— Бабушка! — радостно хлопнул по бёдрам молодой человек, ослепительно улыбнувшись, — Всё-таки ты решилась.

— Я решилась ещё давно, иначе бы уже описала в письме Старому Орлу насколько сильно его ввел в заблуждение один хитрый Паук. Хех! Даже до меня долетали слухи, как небрежно в Королевской Гавани отнеслись к угрозе, что зреет в Эссосе. — покачав головой, Королева Шипов сделала из стеклянного бокала ещё один глоток вина.

Да, вино — это всё что осталось ей из маленьких радостей жизни. Муж давно уже лежит в земле, а заводить молодых любовников для леди столь высокого полета как она — просто моветон. Это лишь подпортит её репутацию. Зато благородный виноградный напиток напоминал ей о юности, что она провела у себя дома, в прекрасном солнечном Арборе где делали лучшие вина в Семи Королевствах. Да, были ещё внуки которых она безмерно любила, но… могла же одна красивая, беззащитная женщина иметь право на маленькую слабость?

— Вот только Мартеллы планируют выдать свою принцессу за Визериса. И насколько я знаю — уже ведутся активные обсуждения на этот счёт. — немного поник молодой человек, на что его нахмурившийся отец лишь покивал.

Мейс вообще предпочитал поменьше говорить в присутствии матери. Можно было быстро нарваться на очередную обидную шпильку в свой адрес, что тонкая натура лорда Хайгардена переносила с явным трудом.

— Да, внук, это проблема. Но она вполне решаема. — улыбнулась Оленна.

— Ну уж нет! Какие никакие, но они наши союзники! — замахал руками наследник Простора.

— О чём ты, Уиллас? Неужели ты всерьез думаешь, что я бы решилась отравить юное дитя дорнийских песков? — усмехнулась женщина, но получив серьезный кивок в ответ лишь скривилась.

— Это слишком топорно. Песчаные змеи мигом смекнут кому выгодна смерть дочери Дорана Мартелла, а разваливать только наметившийся союз, что нам так выгоден — нет уж, увольте. — махнув ручкой, женщина на миг задумалась, — Но задачка и вправду не из лёгких.

— Может стоит рассмотреть вариант женитьбы Дейнерис Таргариен и Лораса? Он по-моему всего на год старше принцессы, они станут отличной парой. И это решит вопрос закрепления союза. Мартеллы пристроят свою принцессу, а мы получим в свой род кровь наших будущих королей.

— Сомнительно, что Визерис отдаст столь лакомый приз. — покачала головой Оленна, — Я выписала из Цитадели много книжек, знания из которых могут пригодиться нам в ближайшее время. И в одной из них, написанной ещё во времена Старой Валирии, прямо говориться о связи крови и власти лордов-драконов над своими питомцами. Уверена, Визерис, раз уж он смог возродить дракона, тоже об этом в курсе.

— Что? Ты веришь этим слухам, матушка? Но… — всполошился было Мейс, но замолчал под тяжёлым и властным взглядом Оленны.

— Я не верю слухам. — холодно отрезала матриарх рода Тирелл, — Зато я верю словам сразу дюжины до гроба верных мне людей, что собственными глазами видели огромного огнедышащего монстра, что летал над Астапором и становился лишь больше с каждым месяцем. Поэтому-то я и решилась подержать Таргариена. Его армия не так уж и сильна против десятков тысяч рыцарей Семи Королевств. Вот только кто эти рыцари против дракона? Никто. Пепел, что развеется по ветру. — жёстко окончила Оленна.

— Если у него и вправду есть дракон, от чего же я ещё не слышал о знаменах Таргариенов, что подняли над стенами Королевской Гавани? — натянуто улыбнулся наследник Простора.

— Возможно гонцы ещё в пути. — ухмыльнулась Королева Шипов, — А если говорить серьезно — дракон поможет уничтожить армии, взять города и замки. Но сможет ли он завоевать Вестерос? Нет. Кроме дракона Таргариенам необходима многочисленная армия, что сможет занять города и крепости, будет контролировать уже завоёванное. Нужны люди, что будут управлять, собирать налоги, заседать в Малом Совете. Визерису нужны мы, а он нам.

— И мы возвращаемся к вопросу свадьбы. — помолчав, нарушил тишину Уиллас.

— Да. И мы возвращаемся к вопросу свадьбы. — покивала женщина, пригубив терпкий виноградный напиток, — И у меня есть что предложить на этот счёт. — загадочно улыбнулась Королева Шипов.

291 год от Завоевания Эйгона.

Семь Королевств. Дорн. Солнечное Копьё.

Полуденная жара Дорна окутывала старинный замковый комплекс и город, что образовался у его стен. Лучи светила нещадно прогревали воздух, а ветер разносил жар вдоль петляющих улочек Тенистого города, заставляя купцов на рынках закрывать на время свои лавки, а прохожих — прятаться от зноя в ближайших тавернах, где прекрасные дорнийки в лёгких, едва ли что-то скрывающих, платьях предлагали отведать прохладного вина прямиком из подвала заведения, а также насладится вкусом острых блюд и сладких фруктов.

Обитателям Солнечного Копья, цитадели принцев Дорнийских, было много легче. Сады с цветами, кустами и деревьями давали отличную тень, а десятки красивейших фонтанов дарили столь необходимую прохладу.

У одного из таких фонтанов стояла парочка удобных кресел в которых с удобством расположились двое мужчин.

Один из них был облачён в шёлковый халат оранжевого цвета по которому змеились плавные узоры природного мотива вышитые золотой нитью. Широкий пояс стягивающий одеяния на талии лишь подчеркивал широкие плечи и проработанные мышцы груди молодого обладателя короткой бородки и тёмных, словно смола, волос. Его немного хищные черты лица ничуть не портились открытой улыбкой, обнажающей ряды белоснежных зубов. Карие глаза же сосредоточенно отслеживали любые, даже мельчайшие, изменения на лице собеседника.

— Поэтому я и прибыл в Дорн. Как бы моё сердце не желало быть там, в гуще битвы, разум и долг перед родом возобладали и я отправился в путь немедля. — окончил свой рассказ молодой мужчина, впившись глазами в лицо собеседника, что всё время повествования оставалось неизменным, будто фарфоровая маска привезённая купцами из далёкой Империи И-Ти.

— Понятно. Дай мне немного времени, это всё стоит тщательно обдумать. Выпей пока вина, знаю, ты это любишь, Оберин. — был дан ему ответ.

Младший Мартелл лишь хмыкнул на столь неприкрытую шпильку и подхватив кубок, отпил терпкого вина и задумчиво стал рассматривать фонтан. Девушка выполненная из мрамора изображала дорнийку в лёгком платье. Одеяние девицы чуть сползло с левого плеча, обнажая налитую грудь с задорно торчащей вишенкой соска, а проказливая и вместе с тем дерзкая улыбка девы будто говорила: "Смотришь на меня? Смотри и наслаждайся!". В этой статуе будто была заключена вся суть дорнийских дев, таких открытых, свободных и дерзких. Лорды из других регионов Семи Королевств считали из-за этого женщин Дорна распутными, а их мужчин, что почти полностью уравняли дев и мужей — дураками.

Но Оберин откровенно смеялся над неумелыми шпильками лордов других земель. Что они могут знать о настоящих женщинах? Что могут знать те, у кого в жёнах какие-то курицы, только и пекущиеся об платьях, украшениях и вышивке? Те, у кого дочери восхищаются не суровыми воинами, способными отстоять себя и свою семью пред лицом врага, а какими-то напыщенными индюками в сверкающих турнирных латах?

Нет, Оберин не был таков. Он не считал женщин ниже себя. Молодой мужчина вырос на материнских сказках повествующих не только о достойных воинах и правителях, но и с упоением слушал о принцессе народа ройнар Нимерии, что спасла свой народ от уничтожения кровожадными валирийцами и в итоге стала женой Морса Мартелла, тем самым смешав кровь андалов и ройнаров. А Мерия Мартелл, что отстояла независимость Дорна и дала отпор самому Эйгону Завоевателю? Разве могла провернуть подобный трюк какая-нибудь соплюшка из Западных Земель или Простора? Нет! Даже гордые северяне, что всегда славились своей силой и непобедимостью в снежных лесах и просторах Севера в итоге склонили голову! Не не Мартеллы. О нет, не зря их девиз: Непреклонные, несгибаемый, несдающиеся.