— Вы всё слышали, не буду повторно сотрясать воздух, моё мнение вы узнали ещё прошлым вечером. Пора принимать решение, времени осталось до прискорбного мало. — нарушил тишину Рейгар.

— Может всё-таки… — начал было мужчина в бордовом токаре, но его перебила женщина с изумрудными серьгами.

— Нет, Лотий. Мы не будем так рисковать. — качнула она головой и нахмурившись, приложилась к кубку, — Даже если получиться, нас сомнут. А в успех твоего предложения, прости уж, но я не верю.

— Не решай за всех, Лая. — отбила дробный перестук пальцами по столу голубоглазая девушка помоложе, — Смысл ложиться под Таргариена, если есть возможность самим завладеть драконом?

— Я и не собиралась ложиться под этого юношу, уверена, у него есть кандидатки и перспективнее нас с тобой. — едко усмехнулась Лая, — И даже если представить на миг, что связь Визериса Таргариена и его дракона ещё не окрепла окончательно и нам удастся осуществить план Лотия, то что мы будем делать с легионами и флотом Валирийской Империи?

— Сожжём. — односложно ответил Лотий.

— Да, молодец. Очень умный, надёжный и продуманный ход. — скривилась женщина, — Вот только есть маленькая загвоздка. Кто будет сжигать?

— Всадник на драконе. — состроил не понимающее лицо Лотий, но тут уже вмешался ещё один мужчина.

— Ты прекрасно понял вопрос, глава дома Лисаар. Неужто решил, что предложив один из очевиднейших выходов, сможешь оседлать дракона?

— А кто достойнее, ты? Ха! Мои предки… — начал было распаляться Лотий, но замолк.

Заговорил глава партии Слонов. Полный

мужчина пятидесяти лет от роду, что до этого задумчиво изучал взглядом Рейгара Пейминиона, словно видел его впервые, подался чуть вперёд, от чего кресло слегка скрипнуло.

— О чем ты умалчиваешь, Пейминион? — впился он тёмно-фиолетовыми глазами в старика.

— Меня тоже интересует этот вопрос. — подал голос со своего места жилистый молодой человек.

Вообще, на этом собрании должен был присутствовать не юноша, а его отец, но глава партии Тигров в последнее время слишком сдал. Преклонный возраст, навалившихся тревоги из-за бунта черни, внезапная смерть младшего сына от скверного яда… главе дома Мейгир осталось недолго, это признавали все, потому на совещание прибыл его старший сын и наследник. Безусловно, вряд-ли он займет место отца во главе партии, но наверняка их дом все также останется одним из самых влиятельных в Волантисе.

Все присутствующие перевели взгляды на старика, который как ни в чем небывало продолжил складывать фигуры в ящик.

— До этого я сомневался, но после столь долгого пребывания на расстоянии пары вытянутых рук, полностью уверен — Визерис Таргариен недавно проводил очень серьезный ритуал. Учитывая разузнанные нами ранее сведения, я предполагаю, что в мире уже живёт далеко не один дракон.

— Ты уверен? — напряжённо спросил глава партии Слонов.

— Всё сходится. Залив Работорговцев уже полностью подконтролен Валирийской Империи, пришла пора выполнять обещание данное Рераксесам. Уверен, свою сестру он тоже не обделил. Так что даже если предложение Лотия будет полностью претворено в жизнь, а армия, присягнувшая Таргариену на верность, по какой-то причине не отправится мстить, через пару десятилетий от Волантиса останется лишь пепел. — ровно ответил старик.

— Это всё пустые мечтания. — раздражённо фыркнул молодой наследник Мейгир, — У человека способного вылуплять драконов по своему собственному желанию и нет крепкой связи с драконом? Такую чушь могли сказать только Лисаар. — увидев как покраснел Лотий, юноша презрительно скривился, — Лучше помолчи, тряпка. Закрылся в своем поместье с гвардией и сидишь там подобно суслику в норе, пока мы всеми силами пытаемся сдержать поганых фанатиков. Клянусь своим именем, откроешь свою память сегодня ещё раз — я вырежу твой язык, поганый трус. Из всего наследства предков — кинжал, фибула, да золото. Лучше бы твои деды сохранили библиотеку, тогда бы ты не задавался столь глупыми вопросами, сможешь ли оседлать чужого дракона или нет.

— Хватит. Не время для разногласий. — хлопнул по столу Рейгар Пейминион, — Все высказались? — обвел он взглядом заседающих тут аристократов, — Тогда пора голосовать. Кто за то, чтобы примкнуть к Визерису Таргариену на его условиях?

Вверх взметнулось четыре руки, к которым вскоре прибавилась ещё одна — хозяина поместья.

— Большинством голосов. — подвёл итог наследник Мейгир.

Год 292 от Завоевания Эйгона.

Эссос. Вольный город Волантис.

Ждать ответа от аристократии Валантиса пришлось недолго. Уже утром, на завтраке, Рейгар Пейминион передал мне свиток, в котором стояли росписи всех глав благородных домов. Город окончательно и бесповоротно присоединялся на моих условиях к Валирийской Империи.

Было решено не тратить время, ведь с каждым мгновением промедления фанатики Р'Глора могли придумать очередную пакость. Сразу после приема мы отправились в главный храм Четырнадцати, приготовления к церемонии присяги заняли пару часов и уже вскоре главы домов преклонили колени перед своим новым сюзереном.

А после я приступил к очищению теперь уже своего города от мятежников и бунтовщиков.

— Ра-а-а! — ярился Аверо, обрушив тугую струю пламени на очередной храм Р'Глора.

Магия струилась по моим жилам безостановочно, направляя огонь дракона. Вечно голодные языки пламени проникали через большие оконные проёмы внутрь храма, выжигали в помещениях воздух, поджигали прекрасную резную деревянную мебель и сжигали укрывшихся за каменными стенами фанатиков.

Храмовые рабы, включая гвардию, фанатично преданные вере в Р'Глора горожане и простые жрецы сгорали, неспособные оказать какое-либо сопротивление. Самые везучие из них, оказавшиеся с другой стороны здания, жили не сильно дольше. Стоило Аверо сделать круг и зайти с тыла, как огонь так же поглощал и их.

Тщетные попытки сбежать заканчивались ничем — здание уже во всю полыхало. Слишком уж часто жрецы этого демона проводили различные ритуалы с огнем, от чего легковоспламеняющихся вещей и топлива в храмах хватало с избытком.

Гвардии аристократов, совместно со стражей, а где и при помощи неравнодушных горожан, уже заполонили улицы. Каждый квартал города стал маленьким полем битвы, главы городских районов прекрасно знали где жили приверженцы Р'Глора и с удовольствием указывали путь. Двери домов вышивались, в жилища вламывались и начиналась резня. Волантис сегодня очистится от фанатиков демона, но восстанавливаться будет ещё долго, слишком уж глубоко пустила корни вера в Р'Глора. Потеряв же в мощи, он ещё долго не сможет стать в оппозицию метрополии…

Зачистка продолжилась до глубокого вечера. Над городом вились столбы чёрного дыма, было уничтожено более тридцати храмов, а улицы были залиты кровью. Мало где противник мог оказать сопротивление. Даже пироманты, самые высокопоставленные жрецы, попросту пасовали перед мощью дракона, усиленного при рождении одним из сильнейших ритуалов. Самое большее на что их хватало — продержаться пару минут, тратя все силы на защиту, чтобы в конечном итоге все равно превратиться в обгорелый труп.

Солнце уже почти зашло за горизонт, окрасив небо в оранжевые тона, когда я направил дракона к самому высокому строению в городе — главному храму Р'Глора. Величественное сооружение имеющее тридцать три купола, стены которого были выкрашены во все оттенки красного и жёлтого. Массивные колонны, завораживающие барельефы, грозные статуи и самая настоящая крепостная стена — главное капище демона было словно выточено из одной монолитной скалы. Члены ордена Огненной Руки стояли на страже, бессильно сжимая древка копий с наконечниками в виде извивающихся языков пламени.

Этот храм я оставил напоследок. Слишком уж неприступен он был, мало в чем уступая добротному замку, не говоря уж про гарнизон, который насчитывал около семисот орденцев и ещё боги знают какого числа простых фанатиков, набившихся там подобно солёной рыбе в бочке. Но была ещё одна причина, помимо хороших укреплений. Там, за алыми стенами, скрывался верховный жрец Р'Глора — по слухам очень могущественный пиромант, как минимум не уступающий в силе Радагре Иззаар. А я прекрасно помнил тот день, когда мы встретились впервые. Тогда, хоть и не надолго, со мной говорила вовсе не простая женщина, а сама гискарская богиня — Гарпия. И мне очень не хотелось встретиться с враждебным Р'Глором, овладевшим телом сильного мага. Потому люди Вейлы, давно окопавшихся в Волантисе, заготовили для меня очень хорошие запасы бочек с легковоспламеняющейся смесью. Если проблему нельзя решить взрывом, значит нужен взрыв посильнее, как говаривал один умный человек.