— Причём полностью бессмысленно, учитывая последние вести из Залива Работорговцев. — пригубил сока хозяин дворца, — Новый Гис, Василисковые острова, Астапор, Юнкай, Миэрин, Толос, Элирия, Матрарис, а теперь ещё и Волантис. Такой крупный игрок, имеющий полный контроль над торговой жилой, попросту сам будет решать, за сколько и в каком количестве продавать, что угодно в обе стороны.
— Валирийская Империя пока очень неустойчива. Хотя, некоторые личности и фракции настроены оптимистично. Снижение налогов и пошлин обещает принести хорошие прибыли. — осторожно заметил Несторис, — Судя же по реформам проводимым Визерисом Таргариеном, вскоре государство окрепнет. А пока оно неустойчиво, власть поддержат на своих щитах легионы, неугодные же рискуют сгореть в драконьем огне.
— Слишком большой кусок откусил этот валириец, многие захотят помочь ему подавиться. Уже делают попытки. Ведь древние не зря сказали: "Непобедимый воин умрет от яда в вине, хитрого же интригана стопчет грубая сила".
— Ты что-то знаешь? — остро глянул на собеседника Тихо.
— Да. Пока старики вновь делают ставки в старой игре, каждый желая помочь своим протеже в Мире, Лиссе или же Тироше, дерзкие да ранние решили сыграть по крупному. Не просто же так пираты Василисковых островов вдруг стали действовать сообща, позабыв старые распри? Не-ет, этих разбойников свело вместе золото трёх влиятельных семей из правительства Железного Банка. Думаю, ты понял о ком я. — дождавшись кивка визави, Оленсо смочил горло соком и продолжил:
— Но попытка не увенчалась успехом. Теперь же "могучего воина", которого не стоптала грубая сила решили усмирить другим путём.
— Наша фракция в этом как-то замешана? — изогнул бровь Несторис.
Молодой мужчина никак не показал, что его задела собственная неосведомлённость. Но дядю, замещавшего его на посте главы Несторис, сегодня вечером будет ждать неприятный разговор. Тихо должен был уже заранее знать подобные новости и тонкости, идя на встречу с давним союзником семьи.
— Нет. Я предпочел подождать. — тонко улыбнулся один из влиятельнейших людей Браавоса, — Посмотрим как Визерис Таргариен справится с "ядом в вине". Если он переживет и эту интригу, то я буду просить тебя вновь отправится в путешествие. Такие союзники нам необходимы, можно даже назвать имена людей, столь упорно создающих ему проблемы.
— Заиметь друга, при этом испортив жизнь врагам. В этом весь ты, Оленсо. — отсалютовал чашей с вином Несторис, — Вот только моё отбытие на земли Валирии может быть воспринято неоднозначно…
— Брось. — отмахнулся Диаро, — Я имею нескольких должников среди правительства Железного Банка. Они мне не откажут в такой малости. Тебя отправят как посла для заключения договора об создании отделения банка в Астапоре и прочих городах. Возможно даже удастся сделать тебя послом всего Браавоса. — задумавшись над только пришедшей в голову идеей, хозяин дворца развил мысль, — Поговорю об этом с Морским Владыкой на праздничном пиру завтрашним вечером. Старик пойдет навстречу, он стал падок на золото, чувствуя свою скорую кончину.
— Хочет оставить детям хорошее наследство, в том нет ничего дурного. Всё равно оба его сына точно проиграют на выборах нового правителя Браавоса, слишком уж много имеется кандидатов и получше.
— Кстати, как думаешь, много ли шансов будет иметь на выборах хороший союзник, возможно даже друг, императора Валирии? — хитро прищурился Оленсо.
Арка 4. Глава 59. Пряник
Год 292 от Завоевания Эйгона.
Эссос. Валирийская Империя. Астапор .
Две декады. Именно столько времени ушло на мою поправку и это учитывая солидное подспорье в лице магии и двух лекарей, чья квалификация не вызывала и тени сомнений! Многие были бы весьма сильно разражены срывами всех планов, ведь даже очень важные встречи пришлось переносить, дабы не показывать как своим, так и чужим слабость, особенно своим. Но я испытывал лишь облегчение и капельку сожаления. Мне и вправду требовался отдых, причем более-менее длительный, а не пирушка, после которой на следующий день снова нужно приниматься за разгребание различных проблем. Ну а сожалел я из-за своих наложниц. В этом чувстве было намешано многое. И небольшая печаль, что две прекрасные женщины, скрасившие мне не одну ночь, оказались предательницами, так и раздражение на свою невнимательность. Хотя, если предположения Вейлы верны и девушки действовали по указке главы их рода, то они не такие уж и предательницы. Всё-таки нельзя предать, если и не был никогда верен.
Зачерпнув последнюю ложку наваристого горохового супа, отправил её в рот, тщательно прожевав кусочек вкуснейшей копченной говядины. Столовый прибор глухо стукнул об дно опустевшей глубокой тарелки, я же скинул со своих ног одеяло, обулся в сандалии и встал с кровати.
Осмотрев свой голый торс, нерадостно улыбнулся, представив предстоящие тренировки. Отравление ядом сильно по мне ударило, вкупе с магическим истощением неудивительно, что пять дней моё тело и вовсе провалялось без сознания. В это время меня кормили жидкой кашей и отпаивали молоком, но мышцы всё равно изрядно «ужались», организм тратил энергию на восстановление, нещадно пуская на алтарь выживания все имеющиеся ресурсы.
Накинув на тело плотную фиолетовую рубаху, расшитую на спине и груди золотой нитью, прошелся до двери и толкнул створку.
— Ваше Величество. — синхронно склонились преторианцы.
— Нир, Брамор. — кивнул я мужчинам, — Как служба? Всё ли хорошо у родных?
— Великолепно, Ваше Величество. Всё тихо, даже мыши ходят только на цыпочках. — быстро сориентировался рыцарь, — А дома всё по прежнему. Жена ворчит, детишки шалят. Но слава Четырнадцати все здоровы, никто не хворает.
— Мала просто беспокоится из-за твоей опасной службы, не будь к ней так строг, Брамор. — слабо улыбнулся я, — А ты, Нир? Ийра, твоя мать, надеюсь пошла на поправку?
— Да, Ваше Величество. Моя семья очень благодарна за то, что Вы послали к нам в дом такого искусного лекаря как мейстер Эймон. Будьте уверены, если понадобиться — меня не смутят сомнения и я исполню долг, даже если придётся пожертвовать жизнью. — низко склонился молодой мужчина, чье лицо было скрыто за железной личиной гвардейца.
— Будет тебе, хороший правитель всегда должен заботиться о своих верных подданых. — хлопнул я его по плечу и пошел по коридору в сторону нужного зала.
— Его Величество помнит наши имена и даже как зовут членов наших семей! — уловил мой слух восторженный шёпот Нира.
— Тише, соблюдай устав и не болтай попусту. — шикнул на молодого мужчину рыцарь, — Но да, ты прав. Не перестаю благодарить богов, что решил в тот злополучный день покинуть дом и не присягать Узурпатору.
Дальше тихий разговор уже было не разобрать даже благодаря обостренным чувствам сильного мага и я свернул за угол. Всё-таки моя задумка дала свои плоды. А стоило лишь попросить Вейлу заменить носящих мне еду слуг на её шпионов, чтобы те сообщали мне имена и краткие биографии преторианцев меня охраняющих в данный день. Ничего сложного, от меня не убудет, а преданность бойцов от этого должна была взять новые вершины. Виданое ли дело, монарх помнящий имена рядовых в общем-то гвардейцев и даже искренне переживающий за их семьи? Ничтожные усилия с моей стороны давали очень плодотворные результаты и я был искренне рад, что вспомнил про Александра Македонского который знал поименно каждого из своих воинов, если верить некоторым источникам. Конечно, мало кто из людей может похвастаться такой памятью, но никто не мешает чутка схитрить.
Пара минут неспешной ходьбы — и я остановился перед украшенными серебряным окладом створками врат. Латные перчатки с характерным железным лязгом столкнулись с нагрудниками и гвардейцы, отдав честь, открыли проход.
— Ваше Величество. — раздался скрип отодвигаемых кресел и собравшиеся за столом дружно склонили головы.
— Вейла, Эларио, Оберин, сир Кворгил. — поздоровался я с присутствующими и занял место во главе стола.
