Встав на колени, Домерик встряхнул головой. Болтон уже было хотел подняться, но так и замер стоя на коленях на твердых досках палубы. Бухта превратилась в самый настоящий костер. Будто врата в семибожье Пекло разверзлись и в мир проникло вечное пламя.

Первые ряды пиратских галер, уже почти достигшие порта, полыхали подобно факелам. Просмоленная древесина палуб исходила чёрными клубами дыма, свёрнутые паруса были объяты красными языками огня. Но больше всего пострадали те из посудин, что проплывали мимо стоявших на якоре заградительных судов. Те занялись пожаром с поразительной скоростью и врезавшиеся в них пиратские корабли, команды которых из-за паники забыли про управление, уже уходили под воду.

А фиолетовый дракон тем временем заходил на новый круг. При этом летающие чудовище отчего-то постоянно вихляло в воздухе, но приглядевшись, Домерик пришел в ещё больший трепет — он уклонялся! Дракон уворачивался от болтов баллист!

Но вот монстр вновь снизился и обрушил из пасти поток пламени в центр пиратской армады. Дракон парил в воздухе почти касаясь грудью мачт и выпускал перед собой клубы огня. Росчерки болтов иногда мелькали совсем близко, но чудовище каждый раз в последний момент чуть меняло направление полёта, будто загривком чувствуя угрозу.

Когда же величественный хищник вновь стал набирать высоту, примеряясь для нового захода, юноша наконец вышел из оцепенения. Покрутив головой, молодой Болтон растянул свои узкие губы в подобии улыбки. Глаза его неотрывно смотрели в сторону упавшей и треснувшей бочки с водой из которой торчала пара досок с обломанными острыми концами.

Команда галеры была слишком занята и переполошена, чтобы заметить перемещение Домерика. Матросы бегали стараясь поспевать за командами капитана, которыми он сыпал с невероятной скоростью, гребцы разворачивали галеру боком, а сам Эурон одновременно отдавал распоряжения и поторапливал пинками заряжающих баллисту пиратов.

Грейджой будто преобразился. Некогда аккуратные бакенбарды растрепались и стояли дыбом, губы то разъезжались в оскале, то искажались в гримасе гнева, любимый плащ с родовым гербом валялся на палубе под ногами, а глазной повязки и вовсе не было видно. Два глаза, синий и доселе скрывавшийся чёрный неотрывно следили за драконом.

Но вот фиолетовый владыка небес вновь спикировал вниз, теперь уже идя вдоль края основной пиратской армады. Тетива баллисты с щелчком вошла в паз и Эурон схватился за спусковой крюк.

— Левее! — заорал Грейджой, напряжённо следя за полетом изрыгающего пламя дракона, — Выше! Выше, ублюдки!

Чудовище, до этого сжигающее галеры одну за другой вдруг резко дёрнулось и ушло в бок, а со стороны баллисты раздался заливистый хохот.

— Он чувствует, чувствует! Ха-ха-ха! Давай, иди сюда чешуйчатая тварь!

Веревка наконец поддалась и лопнула, правая рука Болтона провалилась ниже и напоролась на заострённую поломанную доску, но юноша лишь чуть скривился из-за рассеченной кожи.

— Давай, давай. Ну же! — азартно приговаривал Эурон, буквально захлёбываясь от переполняющих его чувств.

Домерик подорвался с досок палубы и рванул в сторону баллисты.

— Да! — рявкнул Вороний Глаз дёрнув за железный крюк.

Тело Болтона врезалось в баллисту, что-то хрустнуло в боку, а деревянная конструкция чуть повернулась вправо.

В небе же раздался рёв дракона преисполненный ярости и боли…

Год 292 от Завоевания Эйгона. Эссос. Валирийская Империя. Астапор.

Первая часть плана началась. Аверо под моим руководством пожёг переднюю линию атакующего флота. Брандеры — суда нагруженные легковоспламеняющимися материалами на вроде дёгтя и сухой соломы сыграли свою роль и создался самый настоящий затор. Некоторые галеры всё-таки доплывали до берега и с них в панике убегал экипаж, чтобы быть тут же расстрелянным из луков и арбалетов обороняющихся.

Ветер бил в закрытое забрало, но магическая пленка защищала лицо и глаза не слезились. Аверо под моим руководством филигранно уворачивался от болтов баллист представляющих угрозу. Таких было немного, моряки всё-таки привыкли использовать скорпионы против вражеских кораблей, а не воздушных целей.

Но вот, когда первый этап подходил к концу а я развернул дракона к дюжине кораблей идущих позади всего флота и представляющих наибольшую угрозу, меня всего вновь обуял жар приближающейся опасности. Аверо взрыкнул, наклонился влево и ушел с траектории предполагаемого полета болта, но выстрела не последовало. Чувство опасности же приутихло, будто угроза миновала.

А в следующий миг шестое чувство забилось в такой тревоге, что по моей спине побежали мурашки. Глянув в сторону опасности, я увидел тот самый корабль с чёрными парусами и золотым кальмаром в центре.

— Ублюдок. — ругнулся я, вновь отводя дракона чуть вбок, при этом меняя курс на Молчаливую. Пора было положить конец кошмару из ведения.

Но угроза не исчезла, а лишь стремительно нарастала.

— Пекло. — дёрнув за поводья, передал по магической связи Аверо приказ о немедленном снижении.

Уже можно было рассмотреть расчет баллисты, что помогал целиться своему капитану. Похоже Эурон Грейджой лично решил разобраться с угрозой своему кораблю.

— Ну же! — уже нервно выкрикнул я, перейдя от волнения на русский язык.

Но все мои маневры были тщетны. Я успел лишь заметить чей-то силуэт бросившегося к баллисте, предчувствие опасности чуть притихло, а тело Аверо содрогнулось от попадания.

— Ра-а-а! — взревел во всю мощь своих лёгких дракон, у меня же в глазах потемнело от той боли испытываемой Аверо, чьи отголоски перешли ко мне по нашей с ним связи.

Дракон накренился влево и стал снижаться, но вскоре немного пришел в себя и магия в его теле пришла в движение. Я чувствовал — чудовищные затраты энергии лишь притушили боль питомца, но это дало нам обоим время. Мне удалось повернуть в сторону порта и направить почти потерявшего себя в ярости дракона в нужном направлении.

— Чёрт, чёрт, чёрт, мать твою! — орал я, смотря на приближающуюся землю.

Посадить раненного в левое крыло дракона на одну из улиц не было никакой возможности, все они были перекрыты баррикадами, да и вскоре на них должен начаться бой. Потому мне пришлось садить дракона на крышу одного из больших складов.

Треск проломленной крыши, целые облака пыли и очередной рёв дракона лишь заставили меня скривиться. Голова гудела от столь жёсткого приземления, а левое плечо чуть дёргалось от фантомных болей, которые на самом деле испытывал мой питомец. — Кха-кха! — прокашлялся, откинув забрало.

Встряхнул головой, нащупал на поясе рукоять кинжала и принялся разрезать крепления благодаря которым держался в седле. На расстёгивание всего этого разнообразия не было ни сил, ни времени. — Хра-а-шш — издал Аверо жалобный стон-взрык.

Дракон не особо пострадал от приземления, всё-таки кости и шкура у него прочны. Но природная защита не помогла молодому владыке небес против снаряда баллисты. Болт, величиной с рыцарское копьё торчал из левого плеча дракона. Благодаря крепкой чешуе он зашёл не слишком глубоко, но все же часть древка и весь наконечник ушли в мясо, от чего сейчас из раны шла кровь исходящая паром.

Разрезав последнее крепление, спешно воткнул кинжал обратно в ножны и скатился спиной по левому крылу дракона. Склад был и вправду велик, семнадцатиметровая туша дракона повредила лишь одну из стен своим падением, остальные стояли крепко, хоть и несколько накренились из-за разрушения крыши.

— Скоро буду, друг. — мягко произнес я, дрогнувшей рукой проведя по чешуе Аверо, посылая по связи успокаивающие сигналы.

Большой глаз с вертикальным зрачком в ответ лишь недовольно глянул на меня, а из пасти дракона вместе с фырком вырвалось облачко пара. Питомец немного пришел в себя и будто поторапливал меня. Несмело улыбнувшись в ответ, резко развернулся и заторопился в сторону деревянных ворот ведущих со склада, точнее к небольшой неприметной двери рядом.