Обороняющиеся тоже воспользовались передышкой. Раненных отправляли вглубь города — в храмы Гарпии и недостроенный храм Вхагара, одного из Четырнадцати богов Валирии. Там были обустроены лазареты, где лекари и знахарки со всего города уже принимали первых "посетителей". Жрицы Гарпии под руководством Радагры Иззаар также принимали во всем этом активное участие, ведь часть служительниц и храмовых рабов зарабатывали для храмов хорошие деньги оказывая лекарскую помощь тем из нуждающихся, кто мог заплатить.

— Дракон с Его Величеством пересёк уже шестую линию, баррикаду и ров восстанавливают, они же сейчас движутся к уже наполовину разобранной сорок восьмой точке. — взобравшись наверх обзорной вышки, Уолд поспешил доложить важные известия Эларио.

— Его Милости передали мою просьбу? — глянул на Сноу своими блеклыми фиалковыми глазами Баско.

— Да. Но он отказал. Сказал, что дракон и так в ярости, если Его Величество не будет его успокаивать и покинет, то Аверо может и вовсе прийти в неистовство.

— Ясно. — поджал губы Эларио, — Преторианцы уже прибыли туда?

— Да. Дизерион сказал, что госпожа Вейла чуть ли не пинками пригнала туда половину всех имеющихся гвардейцев. Император и их пристроил к делу. Сказать кому, что доблестные гвардейцы таскают камни и доски наравне с рабами и простыми солдатами — не поверят.

— Уж лучше таскать камни, чем перечить Гюрзе. — фыркнул Эларио. Эта ведьма Вейла на днях рассказала его жене про то, почему муж стал так часто задерживаться на работе в последние пол года, от чего в доме Баско разразился знатный скандал. Теперь глава городской стражи никак иначе Мастера над шептунами и не называл, используя исключительно прозвище которое она изрядно недолюбливала. — Командующий, галеры пиратских лордов пристали к берегу! — доложил Эларио центурион, следящий за портом пока Баско был отвлечён разговором.

— Похоже вскоре начнется. — буркнул Сноу, смотря в мирийский глаз и отслеживая высадку хорошо экипированных бойцов, по кольчугам и поведению которых было сразу заметна существенная разница между простым разбойничьим отребьем и лучшими морскими волками этого моря.

— Пусть первая линия будет готова отступить. Передайте командирам, что геройствовать не нужно и пусть действуют согласно плану. — отдал распоряжение Эларио. Второй этап плана начался.

Год 292 от Завоевания Эйгона. Эссос. Валирийская Империя. Окрестности Астапора.

Волны моря накатывали на песочный берег и доходили до голых ступней молодого человека. Юноша был бледен и лежал без сознания, волосы, мокрые от морской воды, были растрёпаны, а водоросли запутавшиеся в чёрных локонах лишь дополняли картину. Новая волна, сильнее предыдущих, добралась до самого лица и захлестнула парня с головой.

Грудь дёрнулась, юноша закашлял и на инстинктах чуть повернул корпус. В следующий миг его вырвало водой, которая быстро впиталась в песок. Сплюнув, Домерик отполз чуть дальше от линии воды и обессиленно рухнул на песок. Глаза парня некоторое время бездумно смотрели в небо, но вскоре серые льдинки приобрели осмысленность и Болтон хрипло рассмеялся. Веселье сменилось кашлем, а сам парень скривился от боли в груди. Самим провидением Старых богов он тогда смог улизнуть с галеры проклятого Грейджоя, но древком копья от одного из пиратов всё-таки получил. Хорошо, что только древком, не зря его столько гоняли на тренировках учителя.

С трудом встав на ноги, Домерик покачнулся, но всё-таки устоял на ногах. Оглядевшись, парень заметил вдали высокие городские стены и побрел в направлении Астапора.

— Надеюсь среди свиты Таргариена найдётся человек, знавший отца и способный меня признать. Иначе меня вздёрнут как самозванца. Или же сварят в масле? Старые боги, мне никак нельзя умереть столь бесчестной смертью. — хрипло пробормотал парень, ещё раз хохотнув.

Поручение отца должно было быть выполнено. Несмотря ни на что. Так заведено в доме бывших Красных Королей.

Год 292 от Завоевания Эйгона. Эссос. Валирийская Империя. Астапор. Небо было усыпано яркими и многочисленными звездами, такими большими, что казалось — протяни руку и парочка окажется у тебя в кулаке. Лунный полумесяц то показывался из-за облаков, то вновь стыдливо прятался обратно. Прохладный ветер заставлял трепетать пламя факелов и заставлял ежиться солдат.

Стоя на стене третьей линии обороны, я смотрел на ровные ряды легионеров выстроившихся в квадраты по сто двадцать человек. Суровые лица ветеранов прошедших не один бой освещали лишь ночные звезды и факела. Их теплые серые плащи из шерсти скрывали тускло поблескивающую броню, гладиусы были вложены в ножны, правые руки крепко сжимали древки копий, левые же придерживали скутумы поставленные у ног. Центурионы стояли чуть впереди подразделений, их шлема с красными гребнями уже были на головах, как и плащи алого цвета с номером легиона на спинах.

— Вы все бывалые воины и слышали множество речей, что возжигали пламя в груди. — начал я, — Но пройдя столько битв и оставшись в живых уже должны были понять — в битве нет места ни чести, ни славе. Оставьте их лордам и рыцарям. В сече не место жалости и благородному состраданию. Можете оставить их для жрецов и проповедников. Кровь, дерьмо и боль — вот что вы найдете обнажив меч. Могу лишь пообещать по премии если не сдохните сегодня и щедрую выплату семьям тех, кто все же сложит голову этой ночью.

Переведя дух, обвел взглядом почти пять сотен смельчаков, что добровольно согласились пойти за мной в эту атаку.

— Покажем этим морским крысам как выглядят их кишки! Легион, за мной! — развернувшись так, что черный плащ хлопнул полами, зашагал к спуску.

Проход сквозь одну из баррикад был уже проделан, так что колонны воинов спокойно проходили на территорию порта уже занятую врагом. Пираты не выставляли никаких дозоров, на нашем пути встречались лишь отошедшие отлить, или же напившиеся до потери сознания спавшие прямо на обочине дороги. Разговор с ними был короток, точнее вовсе отсутствовал. Блик наконечника копья, глухой звук удара, и передовой отряд двигается дальше, оставляя за спиной очередного неудачника сучащего ногами по мостовой.

В таком темпе мы и двигались по ночным улицам Астапора. Цель была определена еще днем, так что мы без труда взяли верный курс на один из трех лагерей противника. Нужная стоянка была хоть и самой маленькой, но при этом находилась близ линии столкновения, от чего мой выбор и пал на нее. После налета требовалось быстро отступить назад за баррикады.

Пятнадцать минут тишины прерываемой только тихими шагами легионеров, чьи подошвы были заранее оббиты слоем ткани, и вот мы уже на месте.

Наша манипула еще на подходе затушила все факелы, так что ориентироваться было можно лишь благодаря свету звезд и луны, да пламени костров разведенных на площади, что раскинулась перед нами. Почти все пираты к этому времени уже спали, постелив на холодные камни мостовой различное тряпье. Набились морские разбойники густо, так, что прижимались к соседям боками. Им, ютившимся обычно на довольно тесных галерах, это было привычно, да и так сохранялось больше тепла. В самом центре площади были разбиты шатры и палатки — там расположились капитаны и их приближенные.

— Пекло, а их не многовато? — тихо ругнулся один из десятников у меня за спиной.

— Тише, — шикнул на него сосед, — Тени зданий скрывают нас от бодрствующих ублюдков, но слуха они не лишились. — сделав небольшую паузу, хриплый голос продолжил, — Тут около двух тысяч, вряд ли больше. Этот сброд весь день штурмовал баррикады, в то время как мы, замененные безупречными и парнями из третьей манипулы смогли спокойно отдохнуть.

— Приготовиться. — обернувшись, встрял в беседу двух десятников, — Действуем по первому плану, отступаем по третьему. Ясно? Те лишь молча кивнули и пошли к своим бойцам в компании других младших офицеров, также осматривающих подступы к лагерю.