Дворец знаний и тайных изысканий был очень похож на университет, объединённый с исследовательским комплексом и тренировочным лагерем. Два подвальных этажа были отведены для самых различных лабораторий. В одних залах изучали давно растворившиеся в потоке времени языки, позволяющие напитать слова энергией и через то преобразовать мир. Как пример можно привести реликвию Ройсов, крайне могучего рода, вассалов Арренов. Их бронзовый доспех, покрытый рунами народа первых людей, был прочнее даже аналогов из железа, потому до сих пор защищал потомков Бронзовых королей в битвах. Именно сведенья о подобных реликвиях искали ученики одного из наставников, обложившись пыльными фолиантами из библиотек многих гискарских аристократов. В других подземных залах при помощи магии крови ставились многочисленные эксперименты в попытке возродить искусство варки зелий и элексиров. В самых же нижних уровнях стояли столы, колбы, шкафы и камеры – там изучали влияние магии на живых существ, будь то животные или люди, свезённые сюда со всех окрестных земель. Преступников, приговоренных к смертной казни, всегда хватало, особенно после введения нескольких гуманных законов, призванных оградить рабов от сущего беспредела некоторых садистов. И как бы иронично это не было, после введения гуманных законов в темницах прибавилось будущих висельников. Казни на площадях на потеху толпе были давно отменены, потому их просто свозили прямо к вратам Академии в крытых повозках и больше садистам и маньякам всех мастей было не суждено увидеть прекрасное небо и свет солнца, лишь мрак подземелий их ждал.
- Тут ученики изучают законы мира. – провёл меня в просторный кабинет Ляо.
Ряды одноместных парт, большая доска на одной из стен, выкрашенная в чёрный и покрытая белыми записями, нанесёнными мелом. Вдоль стен стояли столы с различными механизмами, стеклянными колбами и маленькими железными печками, каждая из которых являлась шедевром кузнечного мастерства.
Вид кабинета навевал воспоминания о прошлой жизни, потому я с ностальгией прошёлся вдоль рядов парт и встал за кафедру на небольшом возвышении. На подставке уже лежала довольно тонкая книга в жёстком переплёте, которую я и открыл, вчитываясь в абзац, в котором речь зашла о силе притяжения. Как и все научные труды, текс был на валирийском. Буквы были чёткие и одинаковые, а строчки ровные – этому способствовало использование печатного станка. Да, в Эссосе была известна технология простейшего печатного станка, работающего за счёт пресса, она пришла сюда из И-Ти.
- Чётко, сухо и с приведением очень знакомых примеров. Прослеживается рука мейстера Эймона. – улыбнулся я.
Тёзка моего деда, сопровождающий меня во время самых первых шагов, сейчас во всю занимался захватившей его идеей. Все свои прежние заботы он скинул на часть своих подросших учеников, самых практичных, которые полученные знания стремились применить на практике. А вот таких же как он, учёных стремящихся к самому знанию как таковому он собирал под своим крылом, желая создать нечто наподобие Цитадели, только ещё лучше. Я был не против его отдаления от двора. Пожилой мужчина принёс десятки лет жизни на алтарь служения Таргариенам, потому пусть теперь займётся тем, что ему реально интересно. А уж как извлечь пользу из нескольких университетов, которые зарождались под бдительным присмотром Эймона, я всегда найду.
- Это труд одного из его учеников, написанный для образовательных заведений империи. – взглянул на книгу Ляо, - Должен признать, вне И-Ти тоже можно встретить очень мудрых мужей, а учёные также сильно горят пламенем познания.
- Как обстоят дела с подготовкой боевых магов?
- Мы лишь в начале пути, как и в принципе вся Академия. Одаренных детей найти крайне сложно, а уже практикующих колдунов встроить в систему похожую на муштру легионеров почти невозможно. Боевое крыло сейчас насчитывает семь кандидатов, которые посещают уроки науки не столь часто, как плац, а дисциплину и подчинение в них вбивают несколько отставных офицеров. Толк будет, но нескоро. Про целителей и говорить не о чем, это пока только идея, расписанная лишь на бумаге. Свитки, которыми Вы поделились, таят в себе много знаний, но пока лишь будущие учителя учеников постигают мудрость давно умерших мастеров исцеления.
После Академии мной было посещено ещё несколько заведений и предприятий, находящихся у меня на особом контроле. Мастера печатающие книги меня порадовали введением в эксплуатацию третьего здания, в котором уже стояли четыре новеньких станка, на которых будут печатать философские и прочие гуманитарные труды. Оружейное предприятие, разросшееся на несколько кварталов, встретило жаром и дымом, а также отчётами о наращивании производства гладиусов, пилумов, копий и умбонов. Бронники представили образцы чешуйчатых доспехов, лорик сквамат, которые штамповать было намного легче и быстрее нежели плести кольчуги, и ковать пластины для лорик сегментат. Вскоре легионы будут доукомплектованы нормальной бронёй, уступающей разве что латам и сложным в изготовлении сегментатам. Гильдии ткачей и красильщиков похвастались пурпурными плащами и получили заказ на сотню этих крайне дорогих элементов одежды, краситель для которых доставлялся аж из Кварта.
Ну и как апофеоз всей сегодняшней поездки – посещение целой крепости внутри и так крайне защищённого Астапора. В маленькой цитадели жили двое мастеров со своими семьями, под бдительной охраной преторианцев. Операция по поимке и доставке двух кузнецов стала возможной только благодаря Волантису и подконтрольным ему землям, соседствующим с Кворохом, чудовищным потерям в тридцать семь опытных агентов Вейлы и более чем сотне килограмм золотых монет. Но всё-таки с третьей попытки удалось вырвать из лап Квороха двух кузнецов с семьями, которые знали тайны работы с валирийской сталью. Они могли только переплавлять колдовскую сталь, придавать новую форму, но никак не создавать новую. Но и этого хватало, чтобы они являлись жемчужиной Квороха и зарабатывали чудовищное количество золота ежегодно. Но хоть в Эссосе и было изделий древних мастеров Валирии не в пример больше нежели в том же Вестеросе, их всё ещё оставалось удручающе мало. Но благодаря тому моему походу за сокровищами давно почившего рода Драконьих Владык, а также разграблению десятков сокровищниц гискарских аристократов, у меня скопилась, наверное, одна из самых больших коллекций этого магического металла.
Кузнецы, смыслом жизней которых была валирийская сталь недолго печалились факту своего переселения. Каждый из них происходил из династии, что веками пыталась раскрыть секрет магического металла, пролив просто реки крови и золота на своём пути, потому возможность столь обширной практики захватила этих безумных учёных-ремесленников с головой. А уж несколько свитков из библиотеки павших Драконьих Владык и вовсе привело их в экстаз. Эта маленькая цитадель-кузница являлась вторым местом куда свозились десятки преступников, которых без жалости пускали под нож, а уж как тут ценилась кровь всех магически одаренных… стоит лишь сказать, что сюда на заклание были отправлены все пленные жрецы Рглора, а Аверо получил целую отару овец за три колбы своей драгоценной крови. Но пока все изыскания были провальны, будто не хватало какого-то очень важного элемента мозаики, о котором не говорилось даже в тайных текстах одного из могущественнейших родов Валирийского Фригольда. Но меня это не печалило, главное сам факт – мы двигались в нужном направлении, что подтверждали латы и мечи преторианцев, уступающие валирийским, но уже на голову превосходящие самые дорогие образцы инструментов войны, вышедшие из-под молота простых кузнецов.
Заехал я в гости к бывшим мастерам Квороха, а ныне уже моим кузнецам не из праздного любопытства. Двум уже седым, но крепким телом и разумом работникам горна и молота были переданы три меча и два доспеха из моей скромной коллекции. Чертежи и эскизы, разработанные при помощи лучших скульпторов, художников и самих обитателей цитадели-кузницы уже были у седобородых мужчин, которые, казалось, даже спят в своих кожаных фартуках, являющихся их бессменной деталью гардероба. Мне требовались доспехи и оружие, которое затмит всё, что было создано раньше. Вскоре, через несколько лет, мои вернейшие соратники из ближнего круга оседлают драконов и примут из моих рук самую прочную защиту из возможных, дабы она оберегала жизни самых ценных боевых единиц империи. Но раз уж кто-то кроме меня обзаведётся латами из валирийской стали, мои собственные доспехи и оружие должны стать ещё более величественными и эффективными.
