- Дейрон Рераксес, легат Третьего легиона, доклад окончил.
- Приято. Теперь же обсудим всё более подробно. – вновь подошёл я к карте.
Если дотракийцы рассчитывают на лёгкую прогулку и справедливое возмездие за сожжённый священный город, то их ждёт неприятное столкновение с жестокой реальностью…
Глава 76
Год 293 от Завоевания Эйгона.
Эссос. К северо-западу от Миэрина, предместья Степи.
Отпив из фарфоровой пиалы утренний чай, вновь взглянул в зеркало. Несмотря ни на какое военное положение и прочее, комфорт себе обеспечить было в моих силах. Потому в своём шатре я сидел на удобном стуле с мягкой бархатной сидушкой, напротив большого зеркала в тяжелой бронзовой раме.
- Волнуешься? – спросил я у Домерика.
Тот довершил движение бритвы, сбривая последнюю полоску коротких волос, отросших у меня на виске. Теперь по бокам и на затылке у меня была лишь гладкая кожа, ни единого волоска.
- Ничуть, Ваше Величество. – невозмутимо ответил Болтон.
Холодные пальцы северянина принялись ловко сплетать мои длинные волосы в тугую косу. Домерик сам в один момент как-то мягко и ненавязчиво возложил на себя ещё и обязанность в помощи в моём утреннем моционе, а не только роль эдакого адъютанта. Я был не против, парень в свободное время целых два месяца учился у одного из лучших брадобреев Астапора, что, учитывая его благородное происхождение, крайне значимый шаг. После того покушения на мою жизнь руками наложниц, к себе я старался подпускать крайне ограниченный круг лиц, если, конечно, меня не сопровождал десяток-другой преторианцев. Так что человек с острым лезвием вплотную стоящий ко мне был для меня очень напрягающим фактором, лучше уж это будет Болтон, чем простой слуга, которого можно шантажировать или же купить.
- Да? А я вот немного волнуюсь. Четыреста тысяч против наших восьмидесяти. Рисково, несмотря на все приготовления. – просто признал я.
- Ваше Величество… - не нашёлся что ответить Болтон, явно растерявшись.
Его удивление было понятно. Я как военачальник, наоборот, должен показывать невозмутимость в любой ситуации, тем паче по меркам Вестероса.
- Волнуюсь, а не страшусь или же сомневаюсь. Эмоции человеку не чужды, это нормально, Домерик. Но как только я покину шатёр, все лишнее останется за спиной. Будет лишь враг, я и стремление к победе. Уже после боя можно выпить, сбросить пар, стать человеком. Но во время битвы я буду воином. И ты будешь.
- Да. – решительно кивнул приободрившейся парень.
Я видел, как Болтон, несмотря на опыт нескольких стычек и воспитание, всё равно мандражировал последние дни. Понять его можно, не каждый день участвуешь в настоящих боях армий, когда, даже подготовившись и имея необходимые навыки, можешь просто умереть от случайной стрелы.
Коса была заплетена. Я встал со скрипнувшего стула и положив руку на плечо Болтона, посмотрел в его льдистые глаза:
- Воин каждый раз сходясь с врагом может умереть. Такова жизнь. Смирись со своей смертью с мечом в руках. Твоё тело могут проткнуть мечи, разрубить топоры, сразить стрелы и сокрушить молоты. Но волю не поколеблет ничто. Ты взял в руки меч, обнажил клинок, выбрал свой путь. Так следуй же ему без страха и сомнений. Нас всех ждёт смерть, Домерик. В нашей власти лишь выбрать уйдём мы с честью или дрожа от страха как побитая псина, без чести и недостойно имени наших славных предков. Таков путь воина.
- Я понял. – твёрдо ответил Домерик, стискивая до побелевших костяшек рукоять своего меча.
- Верю, ты не подведёшь ни меня, ни своего отца. – улыбнувшись, отвернулся обратно к зеркалу, - А теперь помоги надеть доспехи, дотракийцы не будут ждать.
Кузнец из Квохора, для переманивания которого понадобилась целая военная операция с поддержкой людей Вейлы, справился с моим заказом. Комплект прибыл ещё две недели назад.
Вздеть латы – целая отдельная наука, далеко не каждый сможет справится самостоятельно. Начали мы с низа. Сегментированные стальные башмаки, под которые обязательно шла плотная ткань, обвязанная на манер портянок. После шли поножи, наколенники и прикрытие бёдер набедренники. Поверх длиннополого гамбезона выкрашенного в красный закрепили нагрудник, наручи, сегментированные стальные рукавицы, воротник. Тёмно-серая колдовская сталь изрезанная чёрными волнистыми узорами смотрелась просто прекрасно, как и каждая деталь доспеха выкованная искусным мастером. Но вот дальше пошли элементы не только защитные, но и декоративные – наплечники. Обычно наплечники состояли из одной большой детали в форме купола, прикрывавшей плечо, к которой было прикреплено несколько накладок для защиты руки и верхней части плеча, вот тут-то моя фантазия отыгралась. Купольные части наплечников, прикрывающие непосредственно плечи, были исполнены в форме драконьих лап, что впились когтями в тело. Каждая чешуйка, каждый коготь, всё было исполнено с филигранной точностью и вниманием, превращая элементы брони в целый памятник мастерству кузнеца выковавшего эту мрачную красоту.
Плащ цвета затухшего угля с трёхглавым красным драконом укрыл спину, окружая шею чёрным меховым воротником. Герб династии Таргариенов на нагруднике блеснул покрытой лаком краской. С щелчком застегнулись крепления воинского пояса с моим новым мечом в ножнах – полуторный фламберг с волнистым лезвием и оголовьем в виде рогатой головы дракона.
- Ваше Величество. – протянул мне последний элемент доспеха Домерик.
Взяв в руки шлем, всмотрелся в пустые провалы глазниц. Забрало было выполнено в виде явно не человеческого хищного черепа с острыми зубами, а из лба «росло» два остро заточенных рога, несколько загибающихся назад. Честно, как историку и воину мне было больно смотреть на это творение сумрачного кузнечного гения. За рога при ударе вполне мог зацепиться вражеский меч и застопорившись, передать всю кинетическую мощь удара, вызвав неслабое сотрясение. Но тут была загвоздка – в прямые рукопашные бои мне, как военачальнику, строго не рекомендуется лезть, тем паче, что есть дракон. Так что доспех нёс защитную функцию от стрел, а также чисто представительский характер. Потому я, по заветам самураев, решил видом своих доспехов нагонять жуть на врагов, раз уж по прямому назначению использовать броню вряд ли выйдет.
Проведя языком по пересохшим от степного ветра губам, задел парочку своих зубов, превратившихся «милостью» некоторых сверх сущностей в ряды клыков. Смотрелось это до крайности жутковато и отталкивающе, потому я предпочитал улыбаться одними губами, не открывая вида на них, дабы лишний раз не смущать собеседников.
Вздев шлем, оглядел свой завершённый вид в зеркале. Ну что могу сказать? «Красавец». Рост под два метра, от чего даже рослый северянин Домерик уступает мне на целых пол головы. Тёмно-серые доспехи, придающие визуально ещё больше массы и так обвитому жгутами мышц телу, наплечники в виде сжавших когти драконьих лап, шлем-череп скалящий металлические клыки, чёрный плащ и красный трёхглавый дракон на нагруднике. Вылитый тёмный властелин прямиком из мрачного фэнтези. Такого эффекта я и добивался, ведь внушить страх врагу – одна из основополагающих тактик войны.
Положив закованную в сталь руку на оголовье фламберга, кивнул Домерику:
- Готов?
- Да. – облачившемуся с самого начала парню нужно было лишь надеть рукавицы и шлем.
- Тогда пора начинать. – развернувшись, зашагал по мягкому ковру на выход из шатра.
***
Год 293 от Завоевания Эйгона.
Эссос. К северо-западу от Миэрина, предместья Степи.
- … и только попробуйте нарушить равнение, позавидуете отбросам из отряда Мейгора Предателя. – закончил центурион.
От таких перспектив десятник Клетус невольно поёжился, вспоминая бедолаг из отряда Предателя. Они работали больше всех, вставали раньше, ложились позже. Все наказания получали в двойном размере, а зарплату они не получали вовсе. Каторжники в чистом виде, но учитывая альтернативные наказания за тяжёлые проступки в легионе, лучше уж добровольцем туда.
