На площади куда мы с Аверо приземлились нас уже ждал отряд легионеров.

— Господин Визерис. — отдал мне честь впереди стоящий воин с поперечным красным гребнем на шлеме.

— Лорик, — с едва заметной улыбкой глянув на суровое, украшенное шрамами лицо одного из своих первых рыцарей, задал вопрос, — Проблем в пути не было?

Покосившись на уже взлетевшего Аверо с различимым даже из-за шлема восхищением, Лорик покачал головой.

— Все как и планировали, нас впустили внутрь города гискарцы. По пути сюда мы четыре раза встречали отряды стражи Астапора, но это было скорее проблемой стражников, чем нашей. — гордо приосанился бывалый вояка, окинув взглядом три сотни ветеранов Первого Легиона.

— Отлично. Тогда выдвигаемся.

Ударив себя кулаком в нагрудник, мужчина развернулся и зычным голосом гаркнул:

— Отдых окончен! Выступаем!

Бывалые вояки, за годы в Пылающем Легионе пропитанные дисциплиной и обладающие отменной выучкой, действовали словно хорошо смазанный механизм. Вскоре мы уже двигались по улицам Астапора, сметая со своего пути защитников города. Пара баррикад перегородивших узкие места на Золотой улице проблемой также не стали, Аверо паривший над нашими головами по моей команде сжигал эти укрепления вместе со стоящими на них защитниками до тла.

Вскоре мы были на месте. Массивные ворота, оббитые металлом закрывали путь в одну из самых больших пирамид Астапора, сверкая на солнце позолоченной чеканкой. С грустью от того, что придется портить такую красоту, отдал приказ:

— Таран!

— Таран! — продублировал меня стоящий в центре построения десятник и подхватив за крепления вместе со своими подчинёнными бревно обитое на одном конце железом, устремился к воротам.

— Эти здания выглядят очень величественно. Но насколько же они бестолково приспособлены для обороны. — поморщился Лорик, гладя как из окна третьего этажа скинули какой-то шкаф, который безвредно скатился по наклону и рухнул в пяти шагах от ломающих ворота солдат.

— Астапор не брали уже несколько веков. Стены это непреодолимое препятствие для орд дотракийцев. Между собой же хозяева Залива Работорговцев предпочитали воевать при помощи яда и кинжалов, а не штурмовых лестниц и мечей. Как по мне — они просто разучились воевать. — под монотонный грохот ударов и треск ломающейся древесины, ответил я.

Через десять минут одна из створок поддалась и рухнула внутрь. Тут же на легионеров с тараном обрушился жиденьких поток стрел, от которых их прикрыли стоящие рядом соратники. Парочка простреленных конечностей — вот и всё чего добились воины одной из влиятельнейших семей Астапора.

Сам штурм пирамиды занял около трёх часов.

Всё-таки хоть выучка у моих солдат была много лучше, приходилось отвоевывать каждый коридор, чему очень противились безупречные защищающие дом своего хозяина до конца.

Но мы справились. Один из могущественнейших Господ Астапора вместе с семьёй был взят в плен и помещен под стражу в своих собственных покоях, получив перед этим пару синяков на лице, решившись сыпать угрозами когда стало ясно что все кончено. Закованный в данную перчатку кулак Лорика доходчиво объяснил вздорному гискарцу его новое положение.

— Отдыхаем. — дал я команду и незанятые патрулированием пирамиды легионеры расселись прямо внутри одного из приемных залов на первом этаже.

Я принял решение спуститься с большей частью солдат обратно вниз. Хоть все цели были давно поделены между командирами и отрядами, вполне возможно кому-то из моих людей понадобиться помощь. Так что лучше быть готовым её оказать быстро, чем бежать сломе голову с верхних этажей пирамиды в случае нужды.

— Господин командующий, прибыл гонец от легата Первого Легиона. — доложился один из десятников.

— Веди. — коротко приказал Лорик, попутно отпив из бурдюка вина разбавленного водой.

Парочка воинов привела немного запыхавшегося молодого бойца, от которого так и разило гарью и конским потом.

— Докладывай. — махнул я рукой замершему в паре метров от меня парню, удобнее расположившись на стуле и вытянув гудящие ноги на запачканном синем ковре.

— Есть, господин командующий! — стукнув по груди сжатым кулаком, молодой мужчина поклонился, — Легат Первого Легиона докладывает о взятии всех пирамид под контроль войсками Дома Таргариен. Также господин Уильям Дарри сообщает о взятии силами Второго Легиона всех городских ворот. Пришли вести и от Первого Легиона — улицы Астапора практически полностью очищены от войск врага. — помедлив секунду, гонец преклонил колено, — Ваша Милость, город взят!

Со стороны солдат раздались радостные выкрики, Лорик захохотал, а я лишь едва заметно улыбнулся.

Первый кирпич в фундамент моей будущей Империи будет заложен именно в этот день. Сколько же ещё раз за свою жизнь я услышу эту заветную фразу о взятии города?

* * *

Густой запах крови забивался в ноздри, в голове ещё звенело от звона стали и криков, а горло саднило после стольких команд. Но Деймон все равно радостно скалил зубы, стоя в окружении таких же как он командиров в одном из залов пирамиды взятой Визерисом.

Слева от него стоял Дейрон, кое-как протёртые от крови и гари доспехи брата красовались парочкой новых вмятин, как и у большинства центурионов и трибунов что здесь собрались. Лишь у Мейгора, этого заносчивого засранца, доспехи сияли начищенной до блеска позолотой. Словно и не было нескольких часов битвы и последующего следом после этого выкуривания забившихся по норам недобитков. Презрительно поморщившись при виде довольной рожи Мейгора, Деймон развернул голову и снова окинул взглядом человека сидящего в кресле на возвышении.

Визерис, в лучах заходящего светила был похож на какого-нибудь бога войны. С молодого лица не уходила азартная улыбка, обнажающая белые зубы. Серебряные волосы были заплетены в тугую косу, что сейчас ниспадала по спине. Лёгкие, но от этого не менее прочные латы из валирийской стали ничуть не пострадали во время боёв. Все что напоминало о множестве сражений которые прошел их владелец — засохшие тут и там пятнышки крови на хищных обводах доспехов. Меч, что наверняка сегодня разрубил не один десяток врагов покоился рядом с владельцем, прислоненный к импровизированному трону молодого Таргариена.

Визерис и вправду был высшим аристократом. Не тем гискарским позором, что именует себя Господином, но в ужасе визжит от одного только вида обнаженного меча, а тем Драконьим Владыкой, о которых им с братом в детстве рассказывала мама. Когда они с Дейроном впервые увидели Визериса верхом на драконе… о, как же они тогда раззявили рты! Словно вестеросцы впервые слона увидевшие! Зато они теперь точно были уверены в том, что Визерис выполнит свою часть сделки. Он, как и брат, с нетерпением ждал того мига когда Дом Рераксес снова воспарит в небесах. За одно только это Деймон готов был пойти за Визерисом хоть в Вестерос, хоть в И-Ти, на деле доказав, что его слово твёрже валирийской стали и Таргариен не ошибся в выборе вассалов.

Заметив как встал его сюзерен и окинул взглядом притихших людей, Демон приготовился слушать.

— Мы долго ждали этого мига. Несколько лет мы точили мечи, ковали броню и набирались опыта в битвах. И вот этот момент настал! Астапор теперь наш! — начал свою речь Визерис с улыбкой на лице, — Это лишь первый город, что мы захватили. Будут ещё! Но сперва нам стоит дать отдых солдатам и привести к покорности местных жителей. Ну и по славной традиции Пылающего Легиона, я объявляю о пире в честь нашей победы. Он пройдет через три дня. На этом, раз все ваши доклады уже выслушаны, а приказы розданы, я предлагаю разойтись и встретиться уже завтра. Собрание окончено.

Деймон с братом уже было хотели уйти вместе со всеми, но их на входе задержал один из преторианцев.

— Господа Деймон и Дейрон из Дома Рераксес. Мой господин просит вас задержаться. — прогудел здоровый воин ничуть не уступающий по размерам Дейрону из-под своей маски-личины.

Они с братом были напротив перекинуться с Визерисом ещё парочкой слов, да и приказ был вполне ясен, так что братья молча развернулись и присели на лавку, что стояла в углу комнаты. Визерис, Вейла и Нарвос уже сидели напротив, с удовольствием попивая вино из погребов гискарской знати. Уильям Дарри стоял неподалёку, скрестив руки на груди и облокотившись на одну из колонн, то и дело отбрасывая солнечных зайчиков своей лысой головой. Не хватало лишь Мейгора и Зираро, но второй сейчас находился в порту и руководил погрузкой припасов на борт своего корабля, готовясь к отплытию по какому-то поручению от Визериса. А вот отсутствие Мейгора изрядно смутило Деймона, но он посчитал излишним задавать вопросы. Скорее всего вскоре станет ясна причина отсутствия этого белобрысого ублюдка, ставшего в последнее время особенно невыносимым из-за своего высокомерия и пренебрежения даже по отношению к равным ему Демону и Дейрону.