— Дай-то Семеро. Я буду счастлив, Ваше Величество, помочь Вам и войти в историю как один из полководцев человека, что затмит даже Эйгона Завоевателя. — поднял кубок вверх Ульям.

Я же задумчиво глянул на, пожалуй, самого верного и преданного своего ближника. Вот оно как. А я всё думал, чего же он хочет достичь. К богатствам равнодушен, один перстень носит для порядка, да простую, удобную одежду. На свой земельный надел съездил лишь пару раз, да и махнул на него рукой, поставив управляющего. Оказывается мой преданный друг, наставник и военачальник желает войти в историю, как и почти любой рыцарь Семи Королевств. Хах, хорошо. Быть посему, найду лучшего летописца и прикажу писать Хроники Валирии. Пусть учитель увидит упоминание о себе в книге ещё при жизни, порадую старика.

Улыбнувшись своим мыслям, отпил глоток терпкого вина из золотого кубка и посмотрел в окно. С высоты птичьего полета, в подножии моей пирамиды простирался Астапор, один из богатейших и крупнейших городов Эссоса. Первый, но далеко не последний город, что войдёт в состав моей империи…

* * *

Ляо Фэнь с грацией тигра увернулся от свистящего клинка и отвесил оппоненту мощного пинка, отправив тем самым на песок ристалища.

— И какого куросу ты смотришь лишь на мой меч, балда? Сколько раз мне повторять: научись следить за всем телом противника, а не лишь за его оружием. Ты не можешь освоить и первой стадии пути воина, но уже требуешь взять себя на войну? Куросу дору, дурная женщина, даже если небо окрасится в золото и с него спустится сам Парящий Дракон, Учитель Мудрецов и прикажет взять тебя с собой, то я не пойду на это! — со стуком вложив в ножны цзянь, Ляо подошёл к насупленной сестре и помог ей подняться, попутно наставляя на путь истинный эту упёртую мартышку.

— Ты пойдешь, а мне значит остаться тут, совсем одной и гадать вернется ли мой брат или нет?! — вырвав руку из ладоней брата, Мэй пнула песок ристалища, создав маленькое песчаное облако.

— Нет. Я пойду, а ты, как младшая, подчинишься приказу главы клана Фэнь и останешься дома, стеречь покой юной госпожи Таргариен. Обещаю, сестра, я вернусь домой с победой, сохранив жизнь господина и прославив наш клан на этой земле. Мой клинок должен омыться кровью, а имя славой. Пора возвращать былое, Мэй. — развернувшись, юноша нацепил на лицо маску холодного принца и пошел в сторону выхода с полигона.

— Куросу! — сжала кулачки девушка и нагнала брата, пристроившись за правым плечом, — Хорошо-хорошо. Я останусь, но в следующий раз точно пойду вместе с тобой в военный поход. Меня тоже учил наш отец, знаешь ли.

— Смотря каких успехов достигнешь.

Так они и пошли, минуя другие участки полигона огороженные невысоким заборчиков, где тренировались рыцари, трибуны и центурионы. Вскоре пара и вовсе покинула территорию плаца, оказавшись на узких улочках каструма.

Первый легион расположился неподалёку от реки огибающей Астапор с востока. Деревянные стены укрепления образовывали квадрат с башнями по углам на которых несли дозор часовые. Внутри стен раскинулось само поселение с малым полигоном в центре. Большие подарки из плотной промасленной ткани вмещали в себя десять человек каждая и стояли ровно по линии вытянутой нити, ряды жилищ солдат пересекались узкими дорожками, по которым сновали легионеры. По одной из них и шли брат с сестрой.

— Как там работа со зданием этой Гильдии Магов? — нарушила молчание Мэй.

— Знаешь, неплохо. Легионеры очень дисциплинированны и под руководством архитекторов достаточно быстро выстраивают комплекс зданий. Уверен, как только война окончится учебные корпуса уже смогут принять первых учеников.

— А как твой прогресс в магии? Если честно ты в последнее время только и делаешь, что тренируешься по тем свиткам, что передал тебе этот беловолосый варвар.

— Мэй! Прекрати звать нашего господина варваром. Он один из самых образованных людей из всех кого я знаю. А меня учили и мудрецы, что служат Золотому Императору, и наставники из Школы Алой Реки. — с раздражением глянув на потупившую глаза сестру, Ляо взмахнул рукой, — Свитки, что дал мне господин Таргариен очень расширили моё понимание стихии воздуха и несли знания о целых двенадцати техниках и трёх методах медитации о которых я не знал! В летописях того Дома драконьих владык откуда и были взяты эти сокровища говорится, что большую часть свитков попали в библиотеку из хранилища Секты Тысячи Небесных Мечей! А это была легендарная Секта, одна из древнейших и сильнейших которую уничтожили больше двух тысяч лет назад. Я безусловно благодарен господину за право прикоснуться к столь ценным знаниям.

— Пф, вот ещё! Эти знания принадлежат нашему народу изначально, варвары просто украли их. — хмыкнула девушка, нахмурив изящные бровки.

— Украли, как же. Секту уничтожили владыки драконов, спалив до тла всех воинов. Эти знания принадлежат валирийцам по священному праву признанному всеми идущими путем самосовершенствования и познания таинств магии. Но хватит о былом, лучше поговорим о насущном. — откинув полы своей палатки, Ляо окинул взглядом помещение и присел на стул, снимая обувь.

Сестра зашла вслед за ним и быстро избавившись от непривычных сандалий, скинула пояс с мечом на стойку у входа и упала на кровать, застонав в подушку от боли в мышцах.

— Думаю тебе тоже следует поступить в академию Гильдии. Ты знаешь слишком мало, парочка атакующих заклятий и защитное и то, все слабые. Нормальный маг, не говоря уже об таком могущественном как настоятельница храма Гарпии или господин Визерис просто уничтожит тебя за пару ударов сердца.

— А как же ты? — отняв лицо от подушки, Мэй глянула на брата, который аккуратно положил меч на стойку и принялся готовить нехитрый обед, — Мне хватает и твоих уроков.

— Я стану учителем аэромантии в академии, также мне и самому нужно тренироваться. Глава клана Фэнь не может быть слаб. Мне просто не хватит времени ещё и на твоё обучение. Как станешь сильнее и исчерпаешь полезность академии, мы подумаем, что делать дальше. Может к тому времени меня освободят от должности учителя, всё-таки я воин, а не мудрец.

— Хорошо, брат. — вздохнув, девушка поднялась с постели и пристроившись рядом с братом, принялась нарезать мясо.

* * *

291 год от Завоевания Эйгона.

Вестерос. Королевская Гавань.

Полный рыжеволосый мужчина с гладко выбритым лицом промокнул губы салфеткой и бросил белую ткань на испачканную в жире и соусе тарелку. Откинувшись на спинку дивана, он с ожиданием глянул на человека напротив, что в очередной раз приложился к фарфоровой чашке с чаем из далёкой И-Ти.

Рыжеволосый мужчина средних лет обедал в одном из лучших заведений Королевской Гавани, в закрытом кабинете стены которого были оббиты толстым и мягким слоем пуха упакованного в шёлк и бархат. Пара диванчиков, изящный стол из кедра и маленькая люстра с десятком масляных лампад — вот и весь интерьер. Но такие кабинеты в заведении Синей Розы ценились не за изысканную кухню, которая тем не менее присутствовала, и не за красивый интерьер. О нет, это все не стоит сотни золотых за шесть часов. Ценились такие комнатки за гарантию, что и слова не вылетит за стены этого места, ни один стражник не посмеет прервать разговор и ни одна живая душа кроме хозяйки заведения не узнает кто вел разговоры в таком месте.

— Тебе идут длинные волосы. — улыбнулся рыжеволосый мужчина.

— А твои ресницы остались чёрными, хотя у рыжих с такими яркими волосами таковыми быть не могут. — мягко улыбнулся пухлый, но не настолько толстый как собеседник, мужчина и чуть-чуть поправил парик на своей лысой голове, забавно шевельнув накладными усами.

— Я не такой мастер как ты, мой талант в другом. Помнишь же? Ты крал, я продавал. Потом ты собирал информацию, а я договаривался с покупателями. — хмыкнул Иллирио Мопатис.

— Жаль, что благоразумность в этот раз покинула тебя, мой друг и ты отступил от наших правил ведения дел. — мягко улыбнулся Варис Паук.

— О чём ты? — не переставая задорно улыбаться, магистр Пентоса отпил любимого вина, отправив в рот кусочек сыра.