Сложив инструменты внутрь объемной кожаной сумки и подхватив прислоненный к стенке громоздкий баул, Квиберн вскоре покинул дом и пошел в сторону порта. Нужно было поскорее убираться из Миэрина, ведь как только в город придут известия об подходе армии Визериса Таргариена, цены за возможность покинуть стены Миэрина взлетят ещё выше того, что есть сейчас.
Мысли с будущей осады города соскользнули на молодого валирийца, что возглавлял марш своих легионов, а с Таргариена и на его дракона. Лишь одно воспоминание о том легендарном существе, которое Квиберну посчастливилось лицезреть у Рогов Хаззата вызывало у учёного восторг и нестерпимое желание изучить летающего монстра как можно тщательнее. Это же такие возможности! Столько открытий! Десятки и сотни опровергнутых или подтвержденных гипотез!
Свернув за угол, мужчина неожиданно столкнулся с куда-то спешащим прохожим и чуть было не упал, еле устояв на ногах.
— С дороги! — нервно рявкнул полный торговец в оранжевой рухе, гневно тряхнув своими отвисшими щеками.
Толстяк уже было хотел продолжить свой бег, но застонал от боли. Квиберн с недюжинной для своего телосложения силой сжал предплечье торгаша, не позволяя даже двинуться с места.
— Что происходит в городе? — заслышав вдалеке крики, изгнанный мейстер впился взглядом в толстощекое лицо, заставив торговца чуть побледнеть.
— Да я… — потянулся было к поясу прохожий, но замер ощутив покалывание в боку.
— Лучше тебе не делать необдуманных поступков. Просто скажи мне, что происходит в городе и мы мирно разойдёмся. — растянул губы в привычной отеческой улыбке Квиберн и чуть сильнее надавил ножом, от чего ткань на пузе торговца опасно натянулась.
— Стража на западной стене послала сигнал, что в устье Скахазадхана вошёл флот под флагами с трёхглавым драконом! У Кровавого Дракона галер в два раза больше чем у нас, скоро и Морской, и Речной порты будут перекрыты! — поняв, что никто его больше не держит, толстый купец с недюжинной для себя прытью бросился вверх по улице.
Квиберн же спрятал в складках своей потрёпанной мантии мейстера нож и зайдя в узкий проулок меж домами, присел прямо на землю, поставив свою ручную кладь рядом. Нужно было всё обдумать.
Миэрин стоял в устье реки Скахазадхан и имел выход как к морю, так и к реке, что для торговцев было весьма удобно. Городской совет, как было объявлено на улицах Миэрина пять дней назад, не сомневался в обороне и планировал сесть в осаду на пару месяцев, чтобы затем пойти на переговоры с Таргариеном. Десятки баллист на стенах, солидные запасы еды, полные колодцы пресной воды и остатки боевого флота которые усилили за счёт торговых пасудин — всё это давало надежду на положительный исход.
К двум крепостям перекрывающим подход к городу со стороны моря были отправлены караваны с продуктами, скотом и самое главное — баллистами и скорпионами. Маяки в крепостях должны были дать свет в ночное время и не позволить совершить в темноте налет на драконе. Были найдены и зачитаны до дыр древние трактаты времён Гискарской Империи, что воевала с Валирийским Фригольдом и не раз уничтожало Лордов-Драконов и их крылатых монстров. Но, похоже, всё было тщетно.
Приняв для себя решение, Квиберн поднялся, подхватил вещи и решительно отправился назад, туда, где поселились уцелевшие наёмники из отряда Бравых Ребят…
* * *
Год 291 от Завоевания Эгона. Эссос. Залив Работорговцев. Окрестности Миэрина.
Корабельная качка, скрип досок, крики офицеров и ругань матросов — всё это для меня стало уже привычным делом, хотя раньше, помниться, я очень сетовал на отвратный комфорт средневековья. А теперь уже попривык.
Стоя на кормовом возвышении, я опёрся руками на фальшборт и осматривал высокие монументальные стены Миэрина на верху которых суетились фигурки солдат. Воины разжигали костры под чанами со смолой которая польётся на головы штурмующих, натягивали тетиву на луки, приводили в готовность баллисты и облачались в броню. В общем и целом готовились а скорому штурму.
Мой корабль шел в хвосте боевого построения и не должен был участвовать в битве за контроль над портами, что уже разразилась впереди. У миэринцев боевых галер было совсем немного, основную массу их кораблей на данный момент составляли неповоротливые "торговцы", что не обладали даже таранами и в принципе мало подходили для таких столкновений. Их максимум — отразить налет пиратов за счёт большого числа охраны.
Треск проломленных бортов и крики людей были столь громки, что слышали их наверное и на вершинах двадцати пирамид, что возвышались над городскими стенами. В этой битве флот заодно и протестирует новшество, про которое я, к своему стыду, вспомнил лишь недавно. Это были вороны — абордажные мостики на поворотном основании, с острым крюком снизу, который не давал кораблям разойтись. Такая конструкция здорово ограничивала маневренность судов, но в моменте боя показала себя во всей красе. Моряки-миэринцы просто небыли готовы к абордажным боям, рассчитывая на свои тараны и более массивные боевые галеры, за что и поплатились. Римское изобретение, позволившее одержать победу над флотом Карфагена показало себя во всей красе.
— Хорошая штука, жаль что не поставить на постоянное вооружение. — покачал головой Нарвос, отняв подзорную трубку от глаза.
— Можно поставить эти абордажные мосты на галеры охраняющие порты наших городов. Но да, на те суда, что плавают в море их устанавливать не стоит. — согласился я.
Нарвос прибыл в Юнкай перед самым отбытием нашей армии и привел с собой шестнадцать галер только сошедших со стапелей Астапора и Нового Гиса. Лишь четыре из них были боевыми, но и это не погасило моей радости. За счёт них мы смогли переправить больше войск и провизии к Миэрину, оставив в качестве временного гарнизона Юнкая всю конницу под командованием Деймона. Лошади занимали слишком много места и требовали тщательного ухода, да и были бы не особо полезны в операции, что разработал "генеральный штаб" со мной во главе.
— Плохо, что дракон не поучаствует в сегодняшнем веселье. — одновременно со словами Нарвос немного скривился, заметив несколько фонтанчиков поднявшихся из воды в сотне метров от правого борта, — Идиоты. — прокомментировал мой адмирал умственные способности расчетов настенных баллист, что решили попытать удачу и выстрелить по кораблям до которых не доставали.
— Аверо слишком вымотался вчера. Да и не хочу я рисковать драконом так сильно, в Миэрине успели построить слишком много баллист и скорпионов. Честно слово, словно пирожки пекли, а не осадные механизмы делали.
Вчерашний штурм и вправду сильно вымотал как меня, так и моего дракона. Требовалось нейтрализовать две крепости запирающие проход в устье реки Скахазадхан. Эти твердыни не только угрожали своими баллистами и катапультами моему флоту, но и были угрозой для той части армии, что высадилась на берег раньше и сейчас под командованием Дарри скорым маршем добиралась до юго-восточных стен Миэрина.
Ради нейтрализации двух крепостей был разработан целый план. Свет десятков костров разведенных в жаровнях на стенах и лучи маяков не позволили так просто сжечь артиллерию противника ночным налетом, был высок риск потерять единственного, пока что, дракона Валирийской Империи. Поэтому я поступил хитрее. Аверо брал в свои когтистые лапы связки с бочками наполненными смолой реквизированной в Юнкае, поднимался на недосягаемую для болтов баллист высоту и скидывал ношу внутрь миэринских укреплений. За пол дня я извёл все запасы, но дело было сделано. Когда внутрь оборонных крепостей полетели пылающие снаряды запущенные собранными на берегу онаграми, в небо взвились густые облака дыма.
У защитников были колодцы с водой, доступ к песку и земле которыми сподручно закидывать горящую смолу, а также вполне реальный опыт борьбы с пожарами, так что полностью сжечь каменные крепости конечно же не вышло. Но того времени, что выиграл нам пожар вполне хватило, чтобы провести в устье флот и оставить отряды для блокировки выживших обороняющихся внутри их укреплений.
