— Нет. — ответил наставнику, но заметив как он побагровел и уже было открыл рот, поспешил добавить, — Аверо будет слишком быстро уставать, если взять много людей, да и переделка седла займёт слишком много времени.
Глянув в сторону уже полностью готового к вылету дракона, Дарри огладил бороду и перевел взгляд на меня:
— Хотя бы одного человека взять сможешь?
— Да. — и тут же поспешил добавить, — Но точно не тебя. Дейрон и Зираро имеют слишком мало опыта, чтобы управиться со всем войском, да и авторитет у них ещё не тот. Майлс точно попытается взбрыкнуть и другие старички могут заволноваться.
— Бери Ляо. Он и так переживает, что не может себя проявить при осаде. — сделал дельное предложение Дейрон.
— А при обороне можешь опереться на Эларио. Он толковый командир, хоть и излишне осторожный. — качнул серебряным кольцом на конце бороды Уильям.
— При обороне он хорош, да. Но вот в наступлении его осторожность скорее мешает. — поделился своим мнением младший из братьев Рераксес.
— Потому он и стал главой городской стражи Астапора, а не отправился в поход. При налёте пиратов его талант раскроется в полной мере. — ответил я этому любителю быть на острие атаки.
— Значит на том и порешили. Сейчас распоряжусь заготовить припасы и скажу Ляо готовиться к отбытию. — подвёл итоги Дарри.
Год 291 от Завоевания Эйгона.
Эссос. Валирийская Империя. Астапор. Сегодня погода была на удивление приятной. Солнце скрылось за белыми облаками, ветер приносил с собой не удушливую жару, а освежающую прохладу и даже птицы пели будто иначе, более красиво и мелодично.
Восточный сад Вейле нравился больше прочих. Каждые три шага из земли возвышались мраморные колонны поддерживающие прямые деревянные жерди которые оплетали всевозможные вьющиеся растения. Всё это создавало эдакий зелёный потолок защищающий головы людей от лучей солнца, позволяя укрыться в тени листвы.
Мощёные каменные дорожки петляли между зарослями экзотических кустарников, статуй людей и животных, причудливых клумб полных цветов и фонтанчиков с прохладной водой благодаря которым можно было утолить жажду. Встречались тут и небольшие искусственные поляны, окружённые по краю лавочками.
На одной из таких лавочек с удобством расположилась Вейла, потягивая разбавленное вино и радуя себя засахаренными фруктами и ягодами. Девушка не стесняла себя лишней одеждой и оделась тонкую шёлковую рубашку подчёркивающую невеликую грудь и свободные штаны бежевого цвета. На поясе висел верный стилет, из сапожка выглядывала рукоять ножа, а в волосах собранных пучком на затылке покоилась пара острых стальных спиц-заколок.
С боку от неё расслабленно устроилась Радагра Иззаар в своей привычной золотой маске. Ее белый токар был украшен крупным морским жемчугом розового цвета, по кайме ткани свисали кисточки из золотой нити, а на молочно-белом плече виднелась татуировка в виде Гарпии, женщины-птицы. Верховная жрица заплела свои красные волосы винного оттенка в две крупные косы, что ниспадали на её высокую грудь, изящные ножки были обуты в сандалии из тонкой кожи, а на пальце блестело рубином старинное кольцо.
— Молодые годы так прекрасны. Никаких забот и тревог, есть лишь друзья с которыми весело играешь в куклы и добрые родители, всё понимающие и поддерживающие. — вздохнула Радагра, смотря на резвившуюся детвору.
На поляне бегали дети, пытаясь увернуться от догоняющего их мальчика с розовыми щеками. Восьмилетний паренёк с огненно-рыжими кудрями то и дело грозился нагнать друзей, но те лишь прибавляли скорости весело хохоча. Босые ноги малышни утопали в зелёном ковре травы, только сегодня подстриженной садовниками, а смех слышался, быть может, даже на дальних постах где дежурили преторианцы.
Среди этих детишек сторожевой башней возвышалась девушка, сложившая руки на груди и внимательно следящая, чтобы никто из детей не заполучил травму. Угольно-чёрные волосы были сплетены в тугую косу достигающую поясницы, изящные брови то и дело хмурились, а губы едва шевелились, произнося ругательства на итийском, когда очередного сорванца приходилось подхватывать при помощи магии воздуха, не давая тем самым упасть.
— Спорное утверждение. — хмыкнула Вейла, прожившая всё детство и юность в трущобах.
Уже было хотевшую ответить жрицу прервал громкий возглас Дейнерис:
— Нир! — радостно крикнула семилетняя девочка, завидев появившегося на краю поляны мальчика лет шести. Тот широко улыбнулся и скинув обувь рядом с кучкой детских сандалий, босиком бросился к друзьям.
Следом за мальчиком на поляну зашёл и его отец. Эларио Баско практически не изменился с тех пор как сопровождал Визериса Таргариена в его путешествии за драконьими яйцами. Волосы цвета спелого льна, бледные фиалковые глаза, суровое, начисто выбритое, лицо и скупая улыбка на губах. Одет глава стражи был в узкие штаны из плотной коричневой ткани, синюю рубаху и жёлтый жилет расстёгнутый на груди. В ножнах покоился фальшион с развитой гардой, а на руках были застёгнуты кожаные наручи прямо поверх рубашки.
— Добрый день, уважаемые. — поклонился Эларио женщинам и испросив дозволения присесть, устроился на краю лавочки.
— Решил сегодня сам привести сына? — завела беседу Мастер над шептунами.
— Нимерия осталась с младшим дома. Он простудился когда вышел со служанками на прогулку после той бури. На улице было слишком прохладно, видать тогда и захворал. — пожал плечами Баско, — Мейстер Эймон по моей просьбе осмотрел мальчика и выписал целую дюжину различных микстур и припарок, жар уже спал, так что думаю всё будет хорошо и сын скоро выздоровеет.
— Я пришлю жрицу смыслящую в лекарском деле. Она посмотрит, что ещё можно сделать. — включилась в беседу Радагра.
— Буду признателен. — с благодарностью сказал мужчина склонив голову.
Вдруг вдали раздался рёв дракона и разговор тут же прекратился. Все трое замерли и когда послышались знакомые хлопки крыльев тот час повскакивали со своих мест.
Над садом промелькнула большая тень и Вейла тут же распорядилась:
— Мэй, уведи детей на край поляны!
Девушка присматриваются за стайкой детей понятливо кивнула и вскоре место полностью расчистилось.
Ждать долго не пришлось и уже через сотню ударов сердца на поляну приземлился величественный фиолетовый дракон, взмахами своих крыльев создав порывы ветра сорвавшие с кустов зелёные листья и заставившие трепетать одежды собравшихся.
— Братик! — Дейнерис первой кинулась к драконьему всаднику, спустившемуся по поставленному крылу.
— Дени. — как-то даже через чур радостно засмеялся Визерис и шагнув навстречу подхватил хохочущую девочку на руки и крепко обнял.
Следом за Таргариеном с крыла аккуратно спустился Ляо. Итиец чуть пошатнулся, но все же устоял на ногах. Поправив растрескавшиеся волосы, молодой человек зашагал в сторону сестры, которая молча его обняла.
— Что-то случилось?
— Какие будут распоряжения, император?
Слились два вопроса воедино. Вейла, переглянувшись с Эларио, шагнула вперёд и вопросительно посмотрела на Визериса.
— Пока ничего не случилось, Вейла. Пока ничего, слава всем богам. — радостно улыбнулся Таргариен и поставив сестру на землю, нежно потрепал её по голове, от чего та вся надулась и стала поправлять прическу.
— Позови всех офицеров стражи и гарнизона, которых можно оторвать от дел. Пусть явятся начальник порта, главы строительных и ремесленных цехов, а также руководитель городского магистрата. Скорее всего вскоре произойдет нападение на город и я рад, что успел вовремя. — отдал распоряжения император.
— Будет исполнено. — ударил кулаком в грудь Эларио и поклонившись, зашагал в сторону выхода из сада.
— Мы с Мэй просмотрим за детьми. — мягко сказала Радагра, получив благодарный кивок от Визериса.
— Кто будет нападать? — хмуро спросила Вейла. Молодая женщина была крепко раздосадована. Именно она как Мастер на шептунами должна была принести эту весть Визерису, но никак не наоборот.
