— Косей и Менес. Этих двоих направили с артефактов. Дело несложное. А что не так?

— Да все не так! Все! Уроды! — рявкнул Саргон. — Следи внимательно за практикой! Не зевай! — и индивидуальным телепортом ушел куда-то.

Алисия медленно подошла к управляющему стенду и начала вдумчиво изучать установленные там артефакты. Все стандартные. Дефектов нет. Количество совпадает. Видовой состав для базового уровня угрозы — тоже.

И тут ее словно прострелило!

Порядок. Два артефакта поменяли местами.

Она не все комбинации держала в уме. Только основные и ходовые. Здесь же явно было что-то не то. Нахмурившись, Алисия подошла к дежурному стеллажу. Достала оттуда мемо-кристалл и просто по поиску ввела то, что там эти придурки соорудили.

Мгновение.

И открылась карточка. Пустая, в общем-то. С одной-единственной надписью: «Запрещено к использованию».

— Чего? — ошалела она…

Система практических порталов работала очень просто.

Комбинация сменных артефактов выступали как набор фильтров, позволяющих выбрать подходящий тип задачи. А дальше уже печать портала отправляла команду в случайное место. Но такое, чтобы оно подходило под требования фильтра.

— Куда же их забросило? — вновь тихо произнесла Алисия.

Подошла к иллюзии со статистикой и с легким ужасом уставилась на количество уничтоженных группой существ. Жестом развернула детализированную статистику. И нахмурилась. Это все выглядело очень странным. Впрочем, все члены группы были здоровы и не имели значимых повреждений. Даже эти два придурка, которые навязались в последний момент. Кстати, почему?

Мхею досталось. Большой, высокий, неповоротливый. Его закидали своими «продуктами» эти мелкие уродцы основательно. Из-за чего он к концу битвы оказался совершенно опустошенный. Все запасы магической энергии ушли на восстановление целостности конструкта, так что он сам едва там не потерял сознание.

Нефтис повезло сильно больше.

Какое-то природное чутье позволяло ей уворачиваться и не подставляться. Работая от поддержки тыла. Словно опытная «кошка», она давила «мышей». Они ведь постоянно прорывались в тыл. Но там их ждала она, играючи ломая им хребты с одного удара лапы. Иногда кусала, но неохотно. Их вкус Нефтис не нравился. Впрочем, свою функцию тылового прикрытия она выполнила на пять с плюсом. Ни один уродец не сумел как-то значимо повредить ни Илье, ни этим двум горе-магам нулевым. Да и зомби почти не пострадали от их атак с тыла.

Сама же она ловко пряталась за бронированными воинами и не подставлялась. Оттого вышла из драки практически без негативных последствий. Поэтому она чувствовала себя лучше всего.

Эти два белых мага сидели, обняв себя за колени, и, покачиваясь, с нескрываемым ужасом смотрели перед собой. Впервые в своей жизни они участвовали в каких-то убийствах. Пусть даже и косвенно. И сразу такая гора трупов и костей настоящего побоища!

Их мир сломался… просто осыпался в трусы…

Илья же находился почти в анабиозе.

Откат от использования ауры «Поглощения» оказался ТАКИМ, что даже самое страшное похмелье в его жизни не смогло бы с ним соревноваться. Тело ломило. Голову кружило. В животе словно работал миксер. Ощущался даже какой-то озноб, что ли, и нехорошее першение в горле и носу. Но от одной мысли чихнуть или кашлянуть мужчина приходил в ужас, понимая, КАК будет больно голове…

Спать не получилось.

Не спать — тоже.

Так он и лежал в полубессознательном состоянии.

Час минул.

Второй.

Нефтис довольно потянулась, вставая. Отдохнувшая и вполне свежая. Зеленый талант накладывал свой отпечаток и давал свои бонусы.

Осмотрелась.

Подошла к Илье. С минуту рядом постояла и спросила у Леорика:

— Что с ним?

— Истощение.

— Зачем же он так рисковал?

— Чтобы победить.

Она фыркнула, но вполне благожелательно, хоть и смешливо. Ей нравилась эта черта характера в Илье — готовность немедленно вступить в бой даже с превосходящими силами.

— Что-то интересное? — спросил Леорик, видя, что Нефтис слишком долго рассматривает мужчину.

— Я не вижу в нем признаков магического истощения. Странно.

— Ты видела, сколько раз он поднимал скелетов? Волна за волной.

— Да-да. Это просто немыслимое количество. У него должно быть сейчас страшное истощение, но я его не вижу. Его аура вполне стабильна и насыщена. По телу спокойно струится сила. Видишь? Когда истощение она не бывает такой тихой. Она врывается в тело мощными, бурными струями. Из-за чего и плохо.

— К сожалению, у меня не настолько развито магическое зрение.

— Но ты ведь был смотрителем в Старом дворце. И не видишь? Удивительно.

— Мне не требовалось подобное. Смотритель вообще делами по хозяйству занимался. А вся эта возня с испытанием — так — подспудная мелочевка. Да и редко она происходила. Раз в несколько лет. Редко чаще.

— Мда… обман… кругом обман…

— Почему же обман? Для новичков испытание там вполне серьезное.

— Я помню, — скривилась она. — Ладно. Что будем делать с Ильей? Ему плохо. Я прямо чувствую. Но не могу понять суть беды.

— Ничего не будем. Просто подождем. — ответила белая зомби-дева. — Ему становится лучше.

Нефтис внимательно посмотрела на нее.

Мертвый кусок мяса, марионетка разговаривала и делала это осмысленно. Выглядело очень… необычно. Что-то вроде говорящего стула или тарелки. Но спросила «зеленая» другое:

— И долго он так будет валяться?

— Чтобы мы не сделали — он будет так валяться, пока не придет в себя. Судя по тому, что мы встретили там, в зале — без него идти дальше — сущее самоубийство. — заметил Леорик, вместо зомби-девы.

— Кто бы сомневался… — фыркнула она. — Я видела, как белые маги его лечили. И ему становилось лучше. Давайте это повторим?

Белая несколько секунд подумала.

Кивнула.

И, подняв с пола этих двух, отправилась к Илье. Где они все трое последовательно слили магическую силу в «Восстановление». Вполне успешно. Мужчина, наконец-то, уснул.

Через час они повторили.

Потом еще.

И, наконец, во время последнего сеанса Илья пришел в себя. Резко так вздохнул с хрипом, словно возрождаясь. Сел на полу, открыв глаза. И непонимающе уставившись на окружающих.

— Как ты? — поинтересовалась Нефтис.

— Кто я? Где я? — максимально потерянным голосом произнес он.

Эта особа с легким ужасом на лице присела рядом с ним на корточки. Остальным тоже поплохело. Тем двум белым магам — так и вообще. Аж губы затряслись.

Илья же, выждав небольшую театральную паузу, улыбнулся:

— Шучу я. Шучу. Видели бы вы свои лица. А так — болит все. Впрочем, терпимо. Сколько я тут валялся?

— Пять часов, — ответил Леорик.

— И это вы называете базовый уровень угрозы⁈ — ахнул он. — Сколько мы там тысяч этих мелких уродцев сложили?

— Ты сложил. Мы почти не участвовали. — серьезно произнесла Нефтис. — Если бы не ты, они нас еще тут — в коридорах говном закидали.

— Мы вместе вышли. Значит, мы и победили. — твердо произнес Илья. — Что тут вообще происходит?

— Очевидно, какой-то сбой, — хмуро ответил Мхей. — Никогда с таким не сталкивался.

— Давайте вызовет Алисию и уберемся отсюда? — робко спросил один из белых магов.

— Тронешь артефакт связи, я тебе его в задницу запихну, — серьезно произнес Илья. — Сдаваться после ТАКОГО⁈ Ну уж нет! Я хочу посмотреть, что там за тварь в конце. И что у нее есть ценного.

— Ты драться сможешь? — поинтересовалась Нефтис.

— Я в порядке, — хмуро ответил Илья, вставая.

Потянулся.

Размялся.

Опросил призраков, которые продолжали барражировать по округе, производя разведку.

Проверил ауры.

Наложил дополнительно на магов «Дыхание Иора», помня о тех мерзких метателях.