Кёртис внимательно посмотрел на меня. Что интересно — его эмоции представлялись мне хаотичным белым шумом. У него есть устройство против псиоников. Впрочем, дело довольно обычное, когда работаешь с серьёзными людьми, которые тебе совсем не доверяют.

— Нет, хотя мы привлекли их внимание.

Во избежание недопонимания в дальнейшем, я кратко описал случившееся на Нассау. Вдруг ему какой-нибудь информатор сообщит, что мы наёмники Варгос и начнётся совсем не нужная пальба, которая может плохо кончиться. А мне потом перед Ником оправдываться, и я не знаю, насколько ценен для него этот кадр.

Я специально упустил момент с выплатой награды за Гронта, как и короткий разговор с адмиралом Люцианом. И сказал, что мы посадили фрегат в ближайшем космопорту. Кроме того, мы представились, пусть без фамилий.

Присесть и расслабиться нам не предлагали. Впрочем, я был не против сохранять устойчивое положение на ногах.

— Ясно… — наконец протянул он нейтральным тоном. — За вами следили?

За меня ответила пришедшая Афродита.

— Признаков слежки не обнаружено. Сейчас сверху кружит наш дрон и всеми камерами отслеживает подозрительную активность. Мастер Алекс слегка преувеличивает: мы не имели дел с Варгос. Наверное, о нас уже все забыли.

— Хм… ты ИскИн? — вместо этого спросил Кёртис, смотря на андроида.

— Единственная и неповторимая, — ухмыльнулась она. — Управляю кораблём, работаю поваром, механиком и потрошителем. Всего понемногу.

— Хороший набор навыков — полезный, — кивнул мужчина, не скрыв удивления. Всё же в этой дыре редко встретишь полноценно разумного ИскИна. Взламывать их бесполезно, а «старых и списанных» просто не бывает. — Лады… Ник та ещё скотина. Ещё бы прислал эсминец с надписью во весь борт «в жопу императора».

Крис аж закашлялся в шлеме. Кстати, он решил не показывать лицо, а вот Лили звонко усмехнулась.

— Смешно вам, да? Варгос же интересовались вашим грузом? — уточнил мужчина.

— Ну, в общих чертах. Смысл им следить за тем, что доставляют на планету?

— В контейнер поместится человек? — Кёртис не ждал ответа на риторический вопрос. — Не знаю, будут ли они проверять его. Но вы же в курсе, что привезли? Как думаете, возникнут ли у них вопросы?

— Можем замаскировать, — предложила Лили. — Да и какой у Варгос интерес?

Кёртис нахмурился, замотав головой.

— Давайте так, Варгос, наверное, через пару дней свалят. Вот тогда и доставите.

— Э, нет, — сразу же вмешался я. — Меня считают их наёмником и винят в смерти Гронта. Хотя это он на меня полез. Чёрт его знает, сколько сейчас дают за мою голову. Я собираюсь покинуть Кармайкл, как только они снимут блокаду.

Кёртис, который взял из бара банку нахмурился и вновь посмотрел на меня.

— Слушай, дружище, у тебя курьерская миссия. Вот и подожди, когда сможешь доставить нормально. На хрен мне не надо, чтобы ты ещё этих снобов на хвосте притащил. Нечего им совать нос в мои дела.

— Вот именно, дружище, курьерская, — я нагло ухмыльнулся, выделив обращение собеседника. — Я не соглашался на контрабанду интересного оборудования под носом благородного Дома. И мне не нужна твоя подпись на планшете. Даже чаевые можешь оставить себе. Я просто выгружу ящик у твоего порога и дальше крутись как хочешь.

— Рискнёшь снова попасться на глаза Варгос? — вкрадчиво, с угрозой поинтересовался Кёртис.

Я развёл руками.

— Ну досмотрят они груз, что с того? Вежливые ребята, я найду с ними общий язык. Но я не хочу подставлять Ника. Максимум, что могу предложить — это доставить посылку в момент, когда Варгос соберутся улетать. Или можешь через своих знакомых договориться о доставке — под твою ответственность передам кому угодно.

Адресат «плёвого дела Ника», разговор с которым пошёл немного не так, как хотелось бы, всё же открыл банку и залпом влил в себя содержимое. После чего смял пустую жестянку и отточенным броском не глядя отправил в большое мусорное ведро, заполненное аналогичной тарой. Учитывая пониженную гравитацию, я бы с первого раза не смог попасть даже прицелившись. Видать, он давно тут живёт.

— Ладно, приемлемо. Готовы проторчать неделю в нашей гостеприимной дыре, если благородным задницам тут понравится?

Я обозначил, что дело не в срочности и нежелании находиться на Кармайкле дольше необходимого. А лишь в выполнении доставки уже после окончательного отбытия флота. И потому просто равнодушно пожал плечами.

— Отдыхать тоже нужно. А срочных дел у нас нет… хотя, знаешь, хочу с кое-кем встретиться. Может быть, ты подскажешь направление.

Кёртис цокнул языком и снова окинул мою команду подозрительным взглядом.

— У любой информации есть своя цена.

— Согласен. Ты же хочешь, чтобы я хранил груз у себя и занялся его доставкой в определённое время. Причём максимально неудобное для меня. Опять же, если Варгос следили за нами из космоса, они сочтут подозрительным наше сидение на корабле после нашей встречи.

— Только что это было твоим щедрым предложением, — спокойно сказал Кёртис.

— По рукам мы не ударили. Кроме того, напоминаю — это моя оплата за повышенный риск.

Кёртис задумался и тут вмешалась Афродита.

— Тебе не плевать на Рейдеров Драго? Алексу нужны именно они. Если ты знаешь, где их искать, то едва ли можешь назвать информацию ценной.

Она, как всегда, молодец — сделала всё правильно без подсказки, проанализировав ситуацию. Пусть наш собеседник говорит с большим числом людей и не думает слишком долго. Кроме того, он выглядит уставшим, а значит едва ли настроен на долгие споры.

— Причём тут Драго? — удивился Кёртис.

— Ищу кое-какой украденный им предмет. Лично он мне не нужен. — я решил придерживаться изначальной легенды: мало ли Ник упоминал в разговоре. — Хочу узнать куда его люди дели нужную мне штуку. На Фистене одна из его команд как назло погибла при налёте гокта. Надеюсь, хотя бы тут Варгос не всех переловили.

Кёртис ещё мгновение подумал. А затем зевнул, при этом рыгнув. Тряхнул головой и потянулся за второй банкой.

— Ай, хрен с вами. Но что если вы там все поляжете? Думаешь, пираты, которые вполне вероятно недавно лишились кораблей, настроены болтать с вами? Ты ещё и девку притащил.

Вопреки грубой формулировке, на которые я давно привык не реагировать, Кёртис упомянул важную вещь: среди человеческих пиратов большинство мужчины. Бывают и женщины-капитаны или подруги капитанов. Но в остальном, общество там… другое, диковатое и грубое. И конечно же я не собирался показывать Лили толпе нервных зверей, сидящих в тёмной пещере. Но средний штурмовой скафандр скрывает половую принадлежность. А в случае переговоров голос легко изменить хоть на глубокий баритон.

Само по себе предупреждение тоже разумное. И хотя я обдумывал вопрос раньше, ещё раз пересмотрел наш подход к делу и ответ дала Афродита.

— Если команда погибнет, я всё равно доставлю тебе груз.

— Мне мало слов ИскИна, — хмыкнул Кёртис.

— Пусть это будет моим приказом, — сказал я Афродите. — Остальное уже наша проблема.

Мужчина закатил глаза, мол «смелые юнцы».

— Как хотите. В поднявшемся из-за тех хренов хаосе с надёжной информацией большие проблемы. Так что достоверно не скажу. Да и не ставил я себе целью шпионить за местными пиратами. Они засели в пещерах — где-то у них есть глубокое убежище. Одно прямо под нами. Но там я никогда не видел Рейдеров Драго. Ещё одно находится километрах в пятнадцати на юг отсюда. Там ещё ремонтные доки малых кораблей. Последнее из ближайших у комплекса переработки металлов при посёлке добытчиков — на восток от Кармайкл-бета. У Альфы тоже есть одно место, о котором знаю.

Кёртис проглотил содержимое ещё одной банки и всё же поделился информацией, и показал места на карте региона. Интересоваться, есть ли у нас схема пещер он не стал. Хотя явно ждал этого вопроса и уж её собирался продать. Но я его разочаровал: купленная на станции наверняка не менее полная. И обошлась нам явно дешевле.