Когда я снял шлем, корона села не слишком удобно, ведь предназначалась для вераксианца. Но я всё равно изобразил одухотворённое лицо, несмотря на льющееся на меня массовое недовольство.

Ха-ха! Интересно, есть на стадионе хоть кто-то не пролетевший сегодня со ставкой⁈ Единственный фаворит, хотя бы добравшийся до финиша — заннарцы! И то они пришли лишь третьими! Но сколько тут реально ставивших на чужаков, а не на собратьев? Хотя бы не на победу, а финиш в первой пятёрке!

К-хм… если так подумать и оценить число прогоревших сегодня, в том числе по моей вине, мне стоит бежать с Урасиса на форсаже… а ещё сбитый Варгос…

Настроение как-то испортилось, возвращая меня на землю. Паскудная ситуация… но по крайней мере эвакуация местных разведчиков похоже прошла без проблем… Скорей бы вернулся Меркурий…

— Миллион сто! — сходу объявил крайне возбуждённый коротышка-вераксианец, который был лишь немногим выше меня.

— Миллион двести… — лениво, на автомате начал я торг.

— Согласен! Сейчас оформлю электронный договор.

Ящер включил голограмму на наруче и начал быстро водить по ней пальцами. Я несколько удивлённо посмотрел на свою алую ракету, которая стояла на специальной площадке знакомого павильона спортивной техники.

— Вы же в курсе, что правый двигатель спёкся?

— Да-да, мелочи, — донельзя довольный вераксианец даже не отвлёкся от документа. — Кстати, что означает название?

— Это наша древняя мифология. Что-то вроде предвестника смерти.

Ящер зашипел, постукивая хвостом по полу и подняв голову. Кажется — смеялся.

— Говорящее название! Давно таких жарких гонок не было! Вполне подходит! Вот, подпишите!

Вераксианец пододвинул ко мне голограмму. Документы заполнил невероятно быстро — наверное, что-то заранее. Я пробежался взглядом по ключевым строкам, поднёс свой наруч и нажал кнопку передачи данных для документов и электронной подписи. Всего десяток секунд на отправку и проверку системой. Банши официально перешла новому владельцу, да ещё по цене на триста тысяч выше покупной, несмотря на многочисленные повреждения и необходимость менять оснащение кокпита.

— Стойте! Человек, вы не устроите аукцион? — к нам подбежал ещё один ящер.

— Ты как всегда нерасторопен, как болотный ленивец! Всё подписано! — гордо заявил счастливый покупатель, уже перечисливший мне деньги на кошелёк.

Я зевнул и посмотрел на пару прибывших… всё же любят ящерки «вещи со славной историей». А ведь далеко не каждый гонщик готов продать свой болид, да ещё такой, что проблем с деталями не возникнет потому что завод изготовителя находится прямо в этом городе.

Наверное, самый быстрый ящер думает, что урвал максимально выгодное предложение благодаря тому, что я не стал проводить аукцион. Но я хотел просто сесть в удобное креслице и вздремнуть до прибытия Меркурия. Что мне там немного септов сверху? Ну, выбил бы максимум ещё сотню, цены я подсмотрел в сети. Сейчас я не желал задерживаться — лучше поскорее получить выигрыш, иначе что-нибудь обязательно пойдёт не так.

— Где тут можно получить выигранную ставку? Хотя сейчас там, наверное, адская толпа… — я измученно вздохнул и посмотрел на миринида. Но кошак тоже устал. Прежде всего из-за нервов.

— Если большая сумма, могут привезти курьером, — сообщил радостный покупатель. — А много выиграли?

— Двадцать пять миллионов. Хе-хе, большие коэффициенты — это хорошо. Спасибо. Майк, следи, чтобы ни одна хвостатая цыпа не попыталась захомутать холостого миллионера.

— Понял, капитан, транквилизаторы наготове, — серьёзно ответил рыжий.

— Что? По-моему, это перебор сразу вырубать инициативных дамочек.

— Причём тут дамы? Отдых, очевидно, нужен тебе.

Не уверен, был ли Майк серьёзен или шутил, но мы удалились, сопровождаемые немного ошалелыми взглядами.

Меня уже ждал флаер с Валькирии. Дорогу я не запомнил, поздравления экипажа тоже. Напрягаться и поддерживать ясность мышления не требовалось. Потому я просто выбрался из скафандра, нашёл в кают-компании мягкое кресло и провалился в блаженный сон, из которого меня грубо вырвали.

Казалось, я едва заснул, как меня вернула в реальность боль в носу и неспособность вдохнуть. Перед собой я увидел недовольное лицо сестрёнки, всё ещё не разжимавшей двух пальцев.

— Ты что творил⁈ Знаешь, как я переживала, когда ты влетел в обвал⁈

— Нарушение приказа капитана карается запретом на сладости, — прогнусавил я, напоминая о том, что сказал Лили не смотреть трансляцию.

— Алекс, будь серьёзнее! — возмутилась сестра и всё же отпустила меня и отпрыгнула, когда я погладил её по голове. — Ты чего?

— Радуюсь, что благополучно вернулась. Как прошло?

Лили возмущённо засопела.

— Обычно! Не меняй тему! Столько команд погибло, а ты пёр дальше! Знаешь, как заливались комментаторы! Трижды говорили, что тебе конец, несколько раз что ты вот-вот разобьёшься!

Я встал и всё же обнял сестру, радуясь, что она в порядке. Лили правда не оценила и возмущённо пыхтела в грудь.

— Афродита, рад что с вами всё хорошо. Я скучал. Эльза, Юки, благодарю за гостеприимство.

— Тебе-то не за что благодарить, ты каюту не занимал, — хохотнула капитан, тогда как её младшая сестра смотрела на неё со смесью осуждения и смущения. А между прочим и правда экономия места на корабле, если занять кровать капитана!

— Собирайтесь, нельзя задерживаться, — встряла в разговор Герда, стоявшая на входе в кают-компанию, из-за её спины выглядывал Сергей.

— Корабль уже взлетает? — спросил я, отпустив сестру. Чёрт, совсем забыл про шоколадную медальку…

— Нет, но просто ради безопасности не хочется взлетать сразу за целью, — Герда вздохнула. — У тебя какие-то дела?

На самом деле, я был только рад поскорее улететь с Урасиса. Но всё же кое-что требовало внимания. Во-первых, приз и выигрыш в тотализаторе нам выплатят в королевских септах, которыми расплатиться у нас будет труднее. Хотелось их обменять, а для начала получить. К счастью, тут меня Майк обрадовал.

— Капитан, ты же дал мне право забрать награду. Так что всё уже у Лили! Но с кредитами не получилось. Обменники сказали, что у них нет столько имперской валюты — согласились продать всего миллион. Остальное предложили потратить на планете. Говорят, приезжие, получившие много денег, как правило просто покупают драгоценные металлы.

Пу-пу-пу… видимо у планеты свои планы на использование наших денег. И пока я думал, подключилась Афродита.

— Цена покупки золота или платины невыгодная. По моим прикидкам, если взять здесь и продать на Аканте, потеряем в среднем около тридцати процентов.

— А ещё вы не сможете просто так купить настолько большой объём золота, — проявила свою осведомлённость в таких вопросах Герда. — Это займёт много времени, которого у нас нет.

Очень жаль, значит обменяю деньги позже.

— Тогда скоро вылетаем. Надеюсь, у вас будет нормальный курс обмена.

— Уверена, найдёшь. Тем более на окраинных станциях вераксианские деньги вполне в ходу. Если честно, я удивлена, что они не нашли повод дисквалифицировать тебя.

В разговор неожиданно вступил довольно улыбавшийся Сергей.

— Эти ящерицы не так плохи. Да, они любят манипулировать фактами, лгать в лицо и берут взятки. Но к битвам чести относятся серьёзно. А гонка — это просто иная форма сражения. Проиграть противнику и пытаться убедить окружающих в его жульничестве — недостойный поступок. Ну а ещё тебя считают не последним человеком и побоялись, что ты не станешь сбегать, а задержишься и добьёшься честного суда.

— Честь? — засмеялся Майк. — Да эти ящерицы пытались вмешаться в управление и стреляли в нас молниями! У этих дикарей на космолётах честь исключительно показная.

Сергей с растерянным видом почесал голову. Тогда как я, признаться, считал Майка правым по всем пунктам. Тем не менее разведчик развёл руками.