Гостей к нам пока не явилось. Но всё равно мы спешили снять самые дорогие узлы с получившего критические повреждения истребителя. Я следил за ситуацией с мостика и начал копаться в базе данных, к которой мы без проблем получили доступ благодаря пленному. Первым делом проверил историю перемещений, в которой нашлись интересные координаты на планете посреди пустой не примечательной системы.

Это могло значить только одно, и я сразу обратился по рации к экипажу.

— У Тихого Оазиса есть собственная планетарная база. Всего в паре часов лёта отсюда!

— Летим туда! Вдруг Дюна сбежала на базу! — воскликнула Лили.

— Они должны понимать, что это место было скомпрометировано, — внесла скепсис Афродита.

— И тем больше поводов успеть всё вынести оттуда, чтобы нам не досталось, — я всерьёз задумался. — И вообще, они не видели, что на Цереусе кто-то выжил. Либо могут из-за стресса банально не додумать, ведь мы только что вырезали всю их банду, а они выжили. Может они сейчас напиваются или же решили потеряться в космосе и бояться высунуть нос.

Подробности о самой базе можно выяснить у пленных. Им же можно задать вопрос — вдруг они знают, кто именно назначил солидную награду за наши головы. В любом случае, у нас появился реальный шанс настичь беглеца и добить группировку!

— У нас нет ракет и запасов жидкого азота. Потеряно одно из главных орудий, — напомнила Афродита.

— Если там не ждёт ещё один такой флот, мы справимся. Я знаю, что ты подумала: сейчас сбежавший предложит кому-нибудь устроить засаду у их базы. Но я верю в жадность людей, которым досталось богатое наследство.

Я наконец улыбнулся, почуяв возможность заработать. Настроение улучшалось на глазах!

Дорогущую рельсу уничтожили, нам не хватает оборудования и добыть ещё пару миллионов жизненно необходимо. Тем более мы пока не знаем, что делать в Аканте, когда найдём тот самый транспортник. Попросим его досконально изучить? Так в корпорациях не глупые люди сидят, и если раньше их не волновала история угнанного корабля, то после нашей просьбы точно заинтересует.

Значит, придётся выкупить целый грузовой корвет. Даже если он в катастрофически паршивом состоянии, но на ходу, меньше трёх миллионов вряд ли потребуют. А скорее от пяти до семи, в зависимости от износа основных узлов.

Нужно как можно больше денег. К тому же нам практически по пути — сделаем небольшой крюк и остановку.

— Ускоряйтесь со сбором трофеев, мы скоро выдвигаемся.

Новости о возможности получить хорошую добычу заставили экипаж работать быстрее. Например, просто отрезать крепления, которые долго снимать цивильным способом. У нас имелась грузовая гравиплатформа с блоком двигателей для полётов в вакууме — достаточно было встать открытым трюмом к истребителю. Последний дрон гокта помог перетащить демонтированные главные орудия.

Не стоит бросать ценности, которые способен унести. Увы, уцелевший ядерный реактор истребителя мы не могли взять с собой — он бы физически не влез в трюм. Не говоря о том, что на демонтаж даже варварским методом уйдёт много часов. Поэтому я написал сообщение Нику с предложением купить обломки.

В отличие от очень дорогого, компактного и необычного груза, эту работу он мог перепоручить случайным мусорщикам, обитающим на Фистене. Через пять минут мне пришло согласие. Правда с уточнением, что он не собирался брать кота в мешке и мы получим часть стоимости от реализации.

— Реактор и остальные имеющие хоть какую-то ценность вещи заберут, — объявил я команде. — Закругляйтесь, неприятно будет опоздать из-за тюбиков с пищевым гелем и освежителей воздуха.

— Нет тут освежителей воздуха, только одеколоны с запахом вентиляционной крысы, — со смешком ответила Лили. — И вообще, хватит прохлаждаться на мостике! Давай в трюм, надо освободить место! Шесть минут и перепрыгиваем на Меркурий!

Интересная пунктуальность: не пять и не десять! Однако помочь действительно стоит. Я надел шлем и отправился в трюм, за открытой аппарелью открывался вид на искорёженный корпус Цереуса, который продолжали активно кромсать. На полу были раскиданы контейнеры, горы хлама и орудия, вместе с турельными подвесами и системой подачи снарядов.

Гравитацию для удобства понизили всего до двадцати процентов — минимального порога работы системы, что позволяло просто запрыгивать в трюм, не применяя мощные лётные системы. Как раз к моему прибытию вернулся один из наших обслуживающих дроидов-демонтажников. Массивная железяка с усиленными приводами и встроенными в конечности гайковёртами, и резаками.

Он аккуратно опустил на пол очередной оборонительный лазер, похожий на стальную сферу, закреплённую на поворотном механизме. Снизу торчал обрезок силового кабеля и трубки системы охлаждения.

— Демонтаж завершён! — объявила Афродита. — Капитан, посмотри наверх!

Я поднял голову и тут же рефлекторно схватился за пистолет, лишь спустя несколько секунд осознав, что вижу.

— Так ЭТО и есть боевой дроид⁈

— Да! Между прочим, он в отличном состоянии!

На потолке сидел механический паук немного больше метра в длину. Перебирая лапками по потолку, он сместился в сторону и спрыгнул вниз, ловко перевернувшись в воздухе и мягко приземлившись на шесть конечностей.

— Надо же, не знала, что ты арахнофоб, братец, — Лили тоже запрыгнула в трюм, влетев на тяге маневровой системы массивного инженерного скафандра с мощным выпирающим экзоскелетом и широким набором инструментов.

— Я не боюсь пауков, НО, — я выделил последнее слово, указав на чудо передо мной. А выглядело оно и правда устрашающе: гладкая угловатая «голова» раскрылась, показав спрятанное внутри крупнокалиберное орудие, снизу выдвинулись две лапки-манипулятора со встроенными лазерами. По бокам массивного тельца открылись заслонки, явив многоствольные гарантомётные комплексы, плюс ещё одно орудие показалось на верхней части «брюшка».

Дизайн сам по себе был весьма агрессивным. Но в завершение демонстрации вдруг эта дрянь ещё и стала невидимой! Замерцало искажающее поле, оставив лишь незначительные пространственные искажения и странные тени из-за яркого жёсткого света.

Я включил на визоре режим активного сканирования и с такого близкого расстояния невидимый объект сразу проявился: отобразилась красная полусфера искажающего экрана и размытый силуэт паучка, который «танцевал» под полем, задорно покачиваясь на лапках влево-вправо.

— Оптическая невидимость слабая. Но на больших пространствах этого достаточно, — прокомментировала Афродита. — Нам повезло! В нём установлено мощное плазменное орудие! С таким можно идти на серьёзный штурм.

— Ага, причём даже не обязательно при этом включать невидимость. Выглядит впечатляюще. Кто вообще его произвёл? — поинтересовался я, смотря на выключившего невидимость дроида.

— Один малый народ пауков-псиоников.

— То есть, если сломается, мы замучаемся его чинить, — я кивнул и посмотрел на закрывающиеся створки ангара. Крис запрыгнул внутрь последним, неся какой-то ящик. — Великолепно, отправляемся к цели. Время полёта около трёх часов. Так что сегодня со сном придётся припоздниться.

— О, тогда нам нужно подкрепиться! — согласилась Лили. — Афродита, вытащи зефирки и горелку!

— Не беспокоишься о фигуре? — хмыкнул я, продолжая рассматривать жуткого паука.

— Нет! Надо заесть стресс чем-то вкусным! — уверенно заявила сестра.

— А как связаны зефир и горелка? — поинтересовался Крис, от чего повисла долгая пауза. — Что такое?

— Ну да, ты же небось рос в семье военных. А потом жил по расписанию в академии? — ехидно протянула Лили. — В общем, есть такая вещь, как «амброзия» или же «пища богов». Для её получения надо поджарить зефир на открытом огне!

Я кивнул и двинулся к лежавшему на полу простенькому суперлёгкому скафандру. Видимо, запасному.

— Только мифологическая амброзия давала богам молодость и бессмертие. А наша разве что немного жирка. Куда мы скатились…