Капальди открыл ящик стола, вынул что-то из коробочки и положил на стол. Пальцами прижал и подвинул в мою сторону. Серебряный значок с Печатью Потока заманчиво поблёскивал, предрекая интересные перспективы.

— Это подкуп?

— Это достойная награда. Вы заслужили.

Перейти в серебряный сектор значило серьёзно продвинуться в возможностях. Простенький, но личный компьютер в комнате, за которым можно собрать ребят. Просторные апартаменты, где опять же мы можем ни в чём себе не отказывать. Велик получше для передвижения по кампусу. А уж какой спортзал и читальня в библиотеке! Про столовую вообще молчу. Но я не торопился принимать «подарок», вдруг за этим последует текст контракта, прописанный мелким шрифтом.

— Вам было обещано, что по результатам внешкольных заданий по устранению монстров и аномалий один студент из команды победителей, набравшей наибольшее количество очков, повысит уровень своей стипендии.

— Но мы проиграли. Третье испытание завалено.

— Изначально так и было, но мы произвели пересчёт очков. Инцидент с древним водным монстром, которого вы встретили по пути на третье задание, незаслуженно прошёл вне зачёта, и мы внесли его в список заслуг.

— Попахивает подтасовкой.

— Не соглашусь. Порой именно так выглядит справедливость. Если вы боитесь, что после этого будете мне чем-то обязаны, то это не так. Вы можете не выказывать мне лояльности. К тому же решение о пересчёте не только моё, но и преподавательского состава. Идею, кстати, выдвинул Стивен Ли Рой. Так что его вам следуют поблагодарить. Так что в данной ситуации не я ваш благодетель. Однако мы с вами преследуем одни цели, и я надеюсь, найдём общий язык.

— Какие именно цели вы сейчас имеете в виду? — на всякий случай уточнил я.

— Безопасность для Героев. Мир для людей. Контроль над аномалиями. Достойное обучение. И доступ к интернету, который обеспечила вам ваша подруга…

— Вы в курсе?

Он усмехнулся.

— А вот это как раз была моя идея. Так что, вы принимаете значок?

Капальди был не так прост, как хотел казаться. Но идти против него причин не видел. Хотя и безоговорочно верить ему тоже бы не стал. Однако выбор сделать было нужно. Тренер всегда говорил: «Не знаешь на чью сторону встать? В итоге встанешь раком».

И я решил не тянуть. Врагов себе я уже нажил, друзей тоже. И хотелось бы, чтобы ряды вторых множились, а первых редели.

Я потянулся вперёд, накрыл ладонью значок и потянул на себя. Блестящий, красивый, стильный. Прицепил на пиджак в то же место, где только что был бронзовый. Новый значок нравился мне больше. Он знаменовал новый статус, уровень влияния и перспективы.

— Вижу, мы договорились, — удовлетворённо произнёс Капальди.

— Не совсем.

Он вопрошающе изогнул блинную седую бровь.

— У меня будет лишь одна просьба.

— Слушаю…

— Ради всего святого, уберите уже от нас надзирателей!

Он сначала не понял, о ком я говорю, а потом, когда в глазах отразилось осознание, гулко рассмеялся. Поднялся и протянул руку.

— Даю честное искреннее… Наставники в жизни студентов будут появляться исключительно по запросу самих студентов и никак иначе. Свято верю, что учитель должен появляться лишь в тот момент, когда ученик готов.

После рукопожатия я уже собрался уходить, но он вдруг замешкался, заметался и попросил задержаться.

— Ничего особенного, но есть ещё одна мелочь, которую хотелось бы обсудить. Сущий пустяк, который вообще, скорее всего, не имеет отношения ни к Школе Героев, ни к аномалиям. Но хотелось бы быть уверенным наверняка. Бережёного, как говорится, Бог бережёт.

Из соседнего ящика, откуда он достал значок, вынул папку документов. Что-то в ней пролистал и протянул мне несколько фотографий.

— Мы следим за аномалиями и фильтруем ложную информацию. Но тут возник сомнительный случай…

Передо мной была рыночная площадь, где мы встретили Барабашку. На следующем фото карьер на том месте, где раньше стояли палатки.

— Буквально пару дней назад мои люди проверили один участок и выявили запредельный уровень отклонений. Видимо, аномалия повлекла нечто вроде взрыва. Природу явления определить пока не удалось, но то, что перед нами очередной разлом — без сомнения.

Я пролистал ещё несколько фото предполагаемого разлома с разных ракурсов.

— Особе внимание уделите последним фото. На них ваш друг Эрик.

И действительно, на предпоследнем фото он стоял у карьера и что-то кому-то увлечённо доказывал. Лица собеседника с этого ракурса было не видно, и я перешёл к последнему фото.

Меня бросило в жар, но я постарался сохранить самообладание. Высокий мужчина с шарфом и в капюшоне старался скрывать лицо и что-то тоже доказывал Эрику.

— Вам что-то показалось важным? — уточнил Капальди, но я пошёл в отказ, не зная, как комментировать увиденное.

— К сожалению, нет. Эрик с кем-то спорит, не более. Возможно, задолжал денег или, наоборот, придумал как подзаработать.

— Хорошо, — кивнул Капальди, возможно, мне не поверив. — Будем следить за ситуацией.

Мы распрощались, и я вышел из кабинета. И только на улице позволил себе остановиться, продышаться. Не представлял, во что теперь это всё выльется, ведь я очень хорошо знал того, с кем вёл разговор Эрик.

Это был я. Настоящий. Тот я, из своего родного мира. Моё лицо, мои глаза. Моё тело. Которое, по всей видимости, занял Канто Алан Рэй. Парень, чьи моральные устои позволяли поджечь ни в чём не повинных людей.

И теперь мы оба были здесь.

Но я прекрасно понимал, что этот мир слишком мал для нас обоих.

Не обязательно быть всемогущим, главное, убедить в этом остальных.

Я пришёл к этой мысли не сразу, но очень в ней укрепился. И ещё убедился, что всё сделал правильно, когда неурядицы остались позади, и появилась возможность оглянуться на произошедшие события.

Прошло несколько недель, и ректора теперь ждали суд и тюремный срок. Агата, Ляся и Бобби полностью оправились, а Шен проявил себя как заботливый бойфренд, друг и товарищ. Руби и Терр начали больше времени проводить вместе, и я, наконец, выдохнул, потому что мог общаться с обоими совершенно спокойно. Руби больше не боролась за моё внимание, не пыталась флиртовать или вывести на ревность, которой неоткуда было взяться. А Линн…

Наглая кошачья жопка укатила по работе на другой конец света и периодически слала фотки из экзотических мест, и было похоже, что там она больше развлекается, чем работает. Дразнила, засранка. Хотя и я не мог пожаловаться на жизнь.

Дежурных наставников перевели в разряд «наставников по вызову». Конечно, так их называли только мы, но это отражало перечень их новых полномочий. Они дежурили по этажам, следили за порядком, помогали по разным вопросам, обычно по бытовым, и взяли на себя роль промежуточного звена между студентами и мисс Валеаски, которая сохранила должность коменданта и завхоза общежития, чем сильно облегчили ребятам жизнь. С грозной женщиной с синдромом вахтёра мало кто хотел сталкиваться, хотя ко мне она всё так же питала симпатию Бог знает почему.

Жизнь потекла своим чередом. Уставы претерпели трансформацию. Больше никакого жёсткого распорядка, новые предметы, перевод некоторых старых в факультативное русло. И главное — студсовет из фикции превратиться в действующий аппарат, к которому начали прислушиваться.

Вместо дурацких трудовых практик теперь были дежурства с вылазками за пределы Школы, патруль внутри и обучение владению оружием. Нас даже несколько раз свозили на полигон где-то в тридцати километрах от школы, где мы с парнями вдоволь постреляли по мишеням из разных видов оружия.

Капальди обещал, что в ближайшем будущем откроют спецкорпус, где оружие будут адаптировать под каждого индивидуально. У первого поколения Героев было нечто подобное. Например, у одного был пояс, увешанный взрывчатыми снарядами, которое он поджигал искрой из пальцев и забрасывал в тварей, прущих из порталов. У одной из героинь были разрывные сюрикены. Бросать снаряды в толпу у неё получалось плохо, а вот точечно поражать цели, которые потом превращались в фарш и забирали с собой сородичей — вполне.