А затем с нами связалась Герда, почему-то надевшая шлем и передала данные.

— Сейчас решаем проблемы с многоканальным передатчиком для управления дронами и вскоре переходим на другой корабль, — предупредил я о возникших проблемах не ожидая каких-то действий. Но вдруг у неё появятся возможности открыть связь.

— Вы справитесь. Теперь не беспокойте меня, если не будет критически важных дел.

Как и ожидалось, пока возможностей нет. И, более того, она отказалась от возвращения на Аргентум, а значит, считала перемещение слишком рискованным.

— Начинаю анализ полученной информации! — в голосе Марка прорезалась некая радость и злорадство. — Думайте, как передать данные! Хочу видеть, как этот флот горит!

— А что будет делать Герда? — спросила Юки. И я со вздохом пожал плечами.

— Полагаю, прятаться и морочить головы вераксианцам до конца. Потом выпрыгнет в спасательной капсуле или дождётся абордажа крейсера. Так… Марк, давай попроще.

На главном экране открылась имеющаяся у нас программа-декодировщик, выполняющая обратные вычисления, переводящие настройки тоннельного ускорителя в понятные координаты.

Открылась карта звёздной системы Аканта с бесчисленными пометками, графиками, векторами и проекциями четырёхмерных координат. Модель учитывала движение Млечного Пути, гравитацию сверхмассивной чёрной дыры Стрелец А в его сердце, звезды Аканта и всех планет системы.

Марк что-то проворчал о неуважении к великолепию точной науки, но лишнюю мишуру с экрана убрал и тихо продолжал расчёты. Все мощности ударного фрегата были направлены на сложную математическую задачу.

Карта приблизилась, около зелёно-голубого изображения живого мира, нанизанного на ось орбиты, отобразилась оранжевая сфера близ планеты. Уже это удивляло!

Теодор Грант никак не мог допустить чужаков к терминалу управления гипер-маяком!

Время немного ускорилось, промотав орбиту в будущее всего на сорок минут. Сфера наложилась точно на один из важнейших объектов инфраструктуры.

— Акант-бета? Доки дома Грант и одна из главных верфей тяжёлых кораблей? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Станция неоспоримо имела крайне высокую значимость, стратегически превосходящую торговый хаб. — По идее маяк там включается крайне редко! И должен быть защищён ничуть не хуже.

— Но там есть корабли, — напомнила Лили. — Например, какой-нибудь пострадавший в бою и стоящий на ремонте.

Сожги меня звёздное пламя, выглядит логично! И, в любом случае, для нас совершенно не имеет значения, как чёртовы ящерицы это провернули. Наша задача способствовать тому, чтобы их хвосты завязали в узел и надолго отбили желание враждовать с людьми. А если будут наглеть — может и правда в будущем последуют за заннарцами.

В крайнем случае, повторят судьбу расы авиан — сохранят за собой регион размером с Море Спокойствия и будут верными вассалами Империи.

Я выдохнул сквозь зубы, на секунду закрыл глаза и мысленным взором окинул все доступные нам ресурсы.

— Алекс, входящий запрос связи!

— Чтоб у них хвосты на лбу выросли… подключай.

На картинке появилась морда вераксианца, говорившего с находившегося неподалёку тяжёлого крейсера. Хотя на глаз я бы определил эту махину в линкоры. Именно он должен был запустить диверсионную группу в тоннельный переход.

— Почему вы всё ещё не покинули корабль и не прибыли в место назначения?

— Нижайше просим простить за опоздание. Мы ранее сообщали другим группам о массе технических неполадок. Только что пришлось искать детали на другом корабле, чтобы кусок лома выдержал затяжной прыжок.

Вераксианец ненадолго выключил звук. Марк вывел на экран предупреждение, что он старпом капитана.

— Мы пришлём большую группу технических специалистов. Участие вашего корабля имеет критически высокую важность. Мы собирались передать вам контроль над всеми пустыми судами, но обнаружили ваши отчёты.

Я хотел было сказать «нет необходимости», но вовремя остановился. Чёрт возьми… а если нас подозревают? Совершенно не понимаю его мимики! В конце концов траектория полёта того дрона пролегала практически по курсу от Аргентума!

Может быть мне казалось, но интуиция внезапно стала бить в набат. Стандартный план побега, при котором пока остальные прыгают, а мы под шумок включаем аварийный гипер-манёвр и улетаем прочь, исполнить скорее всего не получится. Слишком много времени до старта.

Но у меня появилась безумная идея как убить двух гокта одним выстрелом!

— Будем благодарны. Сейчас вышлем список проблем, которые мы надеялись решить. Энергетическая система работает на пределе для ускоренной зарядки гипердвигателя, а в момент скачка нагрузка подпрыгнет. Но если мы сможем ненадолго его обесточить, то быстро сменим реле сверхпроводников. Техники сейчас прокладывают дополнительные кабели… в общем, если подключиться к определённому внешнему слоту питания, можно сделать быстрее! Можем использовать для этого Чистильщик Неба. Его установки должно хватить. С его экипажем я уже обсуждал возможность помощи.

Вераксианец согласился, потребовав поторопиться. Лили слышала меня и напряжённо набирала нужный запрос.

— Алекс, что ты задумал? — голос Юки дрогнул. Она повернулась ко мне, широко раскрыв тёмные карие глаза.

Я без предупреждений полным ходом направил Аргентум к эсминцу неподалёку. К счастью, корабль находился совсем недалеко.

— Для начала, Юки, отруби Чистильщику связь. Если что, перенаправляй на нас. Только сделайте сгенерированную аватару того капитана! Применяем разрыв Шарда! Это наш шанс спастись.

— Это наш шанс сдохнуть! — вклинился Марк. — К тому же как ты собираешься его применить! Пространство вокруг надёжно заблокировано! А мы под жёстким контролем! Фиксирую сканирующие лучи!

Ошибка с дроном стоила нам дорого! Всё же вераксианцы вовремя разобрались в ситуации и ищут лазутчика, пытавшегося отправить наружу некие данные. Пусть дрон превратился в кусок шлака, но назначение объекта, летевшего наружу, очевидно. Самоуничтожение лишь затрудняет идентификацию отправителя.

На нас пока не вышли однозначно. Но уже приглядываются и анализируют! К счастью, я видел путь к спасению.

— Кто из нас двоих ИскИн? Посмотри на антенны кораблей! — я даже открыл вид на крейсер неподалёку от нас. Длинные излучатели понемногу раскрывались и мерцали. — Прыжок авангардной группы совсем скоро, требуется высокая точность. Поле Шарда начинают фокусировать заранее! Нас наверняка бросают не на маяк, а в иное место. Но это не важно: аномалия уже есть. Рассчитай формирование разрыва за счёт схлопывания сингулярной точки Чистильщика. У них мощный двигатель, а мы поможем. Исполняй! Или вераксианцы нанесут людям страшный удар! Юки, следи за эсминцем! Сделай всё возможное, чтобы они не смогли отключить системы!

— Что? В смысле? А если… — занервничала Юки.

— Сосредоточься! Для тебя больше ничего не существует. Эльза следи за полётом и общей ситуацией. Мне нужно подготовить настройки!

То, что я собирался провернуть, упоминалось ещё на уроках, посещаемых мною в далёком детстве. Тема: «Виды аварийных гиперпространственных манёвров», а сразу за ней «Перемещения через пространственные аномалии». Уроки были вводными, без деталей, но мне достаточно было знать о возможности и найти справочник.

Прыжковые и скользящие двигатели основаны на совершенно разных подходах к манипуляции пространством. Последние куда более требовательны к качеству исполнения и управления, а также к мгновенной отдаче энергосистемы. Их функционал куда уже, зато он сосредоточен вокруг простой задачи позволить кораблю быстро проскочить сквозь Грань и лететь в произвольном направлении. Пусть ужасно медленно, зато стабильно и без проволочек.

Прыжковый двигатель имеет иное название, более технически правильное: сингулярный. Одно описание принципа квантовых переходов с виртуальным частицами, у которых нарушена связь импульса, энергии и массы, может вскипятить мозг. Микросингулярностью он создаёт разрывы на глубокие слои гиперпространства, манипулирует состоянием пространства и защищает корабли во время прыжка. Это прожорливое, монументальное чудовище куда лучше справляется с пробитием помех. Правда в таком случае есть далеко не призрачный шанс просто не выйти из прыжка.