— Ты какого хрена творишь⁈ — крикнул единственный человек, находившийся с той стороны.

— Этот психопат не убил наших. Шкура дороже, просто выходи!

Я шёл вперёд и… ощутил, как собеседник, даже обрадовался. Нейроинтерфейс отреагировал с ощутимой задержкой и ускорителя адски не хватало. Но я всё же смог отпрыгнуть назад на тяге движков.

Очередь шаровых молний ударила сначала в пол, а затем и в потолок — над дверью мостика. Бинго — заискрила какая-то дрянь и свет замерцал! Сто процентов ловушка с электромагнитами!

Пиратский капитан тем временем прыгнул направо от мостика, скрываясь за поворотом. Всё же надо было укоротить ему ноги!

Датч воспользовался преимуществом малой инерции и удирал. Вот только коридор был слишком длинным, и он не успел свернуть налево в проход, обходящий мостик. Пусть на пределе дальности, но я дотянулся до его ноги псионикой и швырнул к себе.

Вправо!

Ощущая направленный на себя яростный взгляд, я инстинктивно дёрнулся. Мимо пролетел огромный сгусток зеленоватой плазмы и взорвался, ударившись о стену. Щиты штурмового скафандра резко ослабли только из-за одной волны раскалённого вещества, датчики температуры завопили об экстремальном нагреве.

Я резко повернулся, выпуская шоковую винтовку, чтобы взять оружие с самой большой убойностью одиночного выстрела. Пилот вышел с мостика, держа в руках огромную плазменную пушку — как раз для штурмовиков. И она уже готовила второй выстрел.

За ударной телекинетической волной последовало попадание из бластера. Коридор заполнил взрыв сгустка плазмы, сжигающий светильники и декоративные фальшпанели. Сквозь огненную стену пролетели обломки и капли расплава. Последний охранник распластался в проходе на мостик с дырой в животе и тщетно пытался зажать рану.

— Н-не убивай! — крикнул Датч, когда я повернулся. Я уже замахивался силовым клинком, намереваясь в наказание отрубить лишние конечности, но вовремя остановился: это помешает ему выполнить задачу.

— Быстро на мостик! Клянусь, у тебя последний шанс сохранить шкуру! Если через пять секунд не окажешься там, из ангара поползёшь без ног!

Угроза сработала: пиратский капитан пребывал в ужасе и поспешил исполнить указание. Я убрал бластер, подобрал винтовку и последовал за ним. Приказ был очевиден — передать мне полный контроль над кораблём. Что он и сделал.

— А теперь снимай скафандр. Малая плата за неподчинение. Десять секунд, потом вытащу сам грубой силой, — приказал я и занялся консолью около капитанского кресла.

Мостик стандартный для грузовика — тесный: один капитан да максимум два помощника. Пусть это было научное судно, но всеми особыми устройствами управляли с отдельных терминалов, а остальной корабль являлся стандартной моделью.

— Марр, как слышно⁈ Активирую все внутренние системы обороны, назначаю остальных на борту вражескими целями. Не попади под горячую руку.

Я включил систему внутреннего оповещения и нашёл совершенно целого миринида в коридоре.

— Стойте! Капитан, стойте! — закричал он не своим голосом.

— А? Что случилось? Я тебя слышу.

— Рабы! — выпалил миринид. — Они перевозили рабов.

Без колебаний я повернулся к Датчу, вылезшему из раскрытого со спины скафандра и выстрелил в голову. Тело содрогнулось в конвульсиях и рухнуло на пол. Огонёк разума померк — максимальная мощность мгновенно сожгла мозг.

Я обещал пощадить его и не убивал лишних людей, потому что конкретно эта команда могла заниматься просто снабжением. Но те, кто промышляет торговлей разумными существами заслуживают лишь смерти.

— Понятно. Придётся потом эвакуировать их на Меркурий! Закрываю аппарель, разблокирую двери! Сейчас передам доступ к системам слежения за экипажем! Дочисти пиратов и беги к мостику! Афродита, как слышно?

Обычные базовые станции должны быть отключены и связь затруднена. Но мой ретранслятор пока никто не уничтожил. Потребовалось лишь подключиться к частной сети.

— Сигнал есть, перехватываю управление! Уходите оттуда!

— Тревога поднята? Сюда кто-то идёт? — нервно спросил я.

— Пока вроде всё спокойно, но гарантий нет! На борту остались только вы и рабы!

Я подхватил своё оружие и побежал наружу. Взлетать на Чайке в планы не входило: риск уж слишком велик! С Майком я встретился уже около открытого шлюза.

— Капитан, там…

— Мы их вытащим, не волнуйся! Но остаться на борту я тебе не позволю! Если корвет решат сбить, ты ничего не изменишь!

Миринд был необычно возбуждён, но последовал за мной наружу. Ковылявшего к выходу подстреленного ранее пирата я снова положил шоковой пушкой — на этот раз смертельно. Теперь я не собирался щадить экипаж.

Да что говорить — на выходе Майк сам прибил двух из трёх сопровождавших Датча. Дверь оставалась открыта, ретранслятор позволял поддерживать связь, и мы нырнули в коридор, через который я пришёл. На ходу я подобрал вскрытый корпус дрона и спрятал винтовку в нём, кое-как согнув металл к исходному состоянию.

Мы бежали обратным путём, замедлившись лишь в людном месте. Чтобы привлекать меньше внимания я открыл поддельное лицо и постарался изобразить скучающее выражение. Штурм корабля прошёл быстро и… удачно. Мне даже не верилось в столь хороший исход!

Лили разумеется подключилась, дождавшись, когда не помешает нам.

— Дикий Дух запрограммирован и отлетает от станции! Двигаюсь к убежищу!

Всё прошло отлично. Пусть команду Галта уже наверняка нашли. Но пока разберутся кому она служила уже перехватчик улетит! И совесть никак не мучает: это трофей с врага, который мы просто осмелились взять! Продадим его гокта! Либо Нику: мафиози отлично отработал свои деньги!

Вновь подключилась Афродита.

— Озёрная Чайка покинула ангар. Пленные освобождены, я сообщила им о ситуации… все они не люди.

— Эм-м… чужие, в смысле? — переспросил я.

— Да. Разные, в том числе мириниды.

Вот почему Майк пришёл в такую ярость! Есть множество вариантов, зачем кому-то представителя сразу множества разных рас. Но в первую очередь на ум приходят гладиаторские бои. Им повезло, что мы нашли корвет именно сейчас!

— Они видели меня и знают, что мы их освободим. Проблем из-за беспокойства не доставят, — сказал Майк. — Капитан… если ты начнёшь войну с Синдикатом… я пойду с тобой на любых условиях.

Видимо, в будущем нас ждал интересный разговор. Но сейчас мы сосредоточились на отступлении. Как ни удивительно, до убежища добрались без проблем — и немедленно сменили скафандры на те, в которых заходили на Нассау. Штурмовые положили обратно в ящики на нашей гравиплатформе.

К моему вселенскому облегчению, Лили тоже добралась без приключений. Нассау реагировал с задержкой. И хотя в перспективе в ситуации могли разобраться, сейчас нам удавалось скрыться.

— Отлетаю вслед за Чайкой. Преследователей не наблюдаю. Заблокировала его гиперсвязь собственными глушилками, так что скоро связь прервётся.

Мы не знали, какие устройства слежения есть на корвете и как скоро они активируются, даже если передачу управления произвели в штатном режиме. В конце концов, в системе связи может быть модуль, который после получения определённого командного сигнала запустит скрытые функции. Вопрос лишь в том, когда Синдикат Саврана заметит странные условия отбытия грузовика. Либо, когда кто-то найдёт убитых в коридоре.

Как только доберёмся, физически отключим систему гиперсвязи и поищем маячки.

— Полностью доверяю твоим решениям. Скоро будем!

У Лили горели глаза — ей не терпелось вытащить координаты руин археев. Мы поспешили собрать вещи и добраться до ангара с челноком, куда ранее отправили Галта. Станционный служащий, больше похожий на бандита, даже не посмотрел в нашу сторону, уткнувшись в планшет.

Мы просто загрузили контейнеры в изрядно опустевший челнок и подали запрос на взлёт. Правда так просто не получилось!

— Отстыковка временно ограничена. Ожидайте.

— В смысле? По какой ещё причине? — спросил я, постаравшись сохранить спокойствие. Если бы на наш след напали — у входа уже бы собиралась штурмовая группа!