Внутри закипала ярость. Эти захватчики посмели проникнуть на Меркурий. Посмели допрашивать Афродиту. Дерзнули угрожать мне с сестрой.
Нет иного наказания за эти проступки, кроме мучительной смерти.
Псионная сила бушевала — я ощущал себя готовым исполнить свой план. Но пока возможно, я задал последний вопрос.
— И как же вы обнаружили корабль? Как попали на него?
— Отследив ваши действия на станции Нассау и проникнув на грузовой корвет, угнанный вами у работорговцев. Кстати, не беспокойтесь, все пленные в полном порядке. Мы же не головорезы с фронтира.
О да, вы хуже! Намного хуже — из-за того, что вами руководит не собственная жадность, а интересы Дома! Весь этот разговор — лишь попытка уговорить меня сдаться, потому что так проще.
Но вся эта толпа — особенно штурмовики, не могли тайно проникнуть через чёртов корвет! Значит, рядом находится их корабль!
— Я вас услышал. А теперь бросайте оружие и выметайтесь с Меркурия или я вас уничтожу.
Ответом мне был короткий смешок.
— Мистер Вейл, мы элитный отряд Дома. Думаете…
— Уверен.
Я перебил смертника, приказывая своему скафандру прыгнуть мимо меня в проход. Моя единственная дымовая граната улетела в коридор с огромной скоростью. И каким-то чудом я не раздавил её в момент запуска.
Пустышку встретил шквальный огонь — дымовая граната на полпути экстренно сработала из-за попадания оборонительного лазера. Но облако всё равно двигалось по инерции. Я уже был в проходе, нажимая на спусковой крючок разогревшейся позитронки.
Испробуйте мощь оружия элитных штурмовиков, которым вскрывают тяжёлые скафандры.
Я не просто прицелился в кого-то. Я встал так, чтобы на линии огня оказалось двое.
Выстрел сопровождал низкий рокот и выброс энергии, которую я ощущал даже своим даром. Ослепительный белёсый луч рассёк пространство — прорезал дымное облако, стремительно опадающее из-за нейтрализатора…
Я видел всё невероятно медленно и чётко. Луч мелькнул над барьером-преградой без проницаемости изнутри — легко прошёл сквозь обычные щиты и пробил бок штурмовика. Со вспышкой света и грохотом его откинуло в сторону, позволив увидеть, как потроха пехотинца разлетаются по коридору.
К тому моменту я уже бросил невероятно дорогое и редкое оружие, которое не раз хотелось продать или обменять на чёрном рынке. Ревущие двигатели несли меня вперёд вместе с телекинетическим пинком, ударившим в собственную спину.
Даже профессионалы не ожидали потери сразу двух бойцов. А взрывы от распада материи посеяли хаос.
Я пролетел несколько десятков метров как стальной снаряд, на ходу вытащив силовой меч и верный бластер.
Взмахнул рукой — пылающее голубое лезвие врезалось в гибридный стрелковый комплекс из рельсовой винтовки с подствольным лазером, смотревшим на меня. Брызнула сталь, заискрила замкнутая проводка.
Ствол оружия срубило к чертям — и я врезался в штурмовика, снося его в угол между коридором и переборкой.
— В захват его!
Боец оттолкнул меня рукой. Из его собственного широкого наруча выстрелило длинное силовое лезвие, а вокруг меня замерцало фиолетовое поле щита. Конечно же среди них были псионики. Вот только они столкнулись с наследником Вейл.
Брошенное в меня устройство, выпустившее стальные ленты, отлетело прочь. Барьер штурмовика лопнул, а его силовой клинок замедлился. Мой же снова набирая яркость двигался в прямом уколе точно в его лицевой щиток.
И тут всё взорвалось синим мерцанием!
«Распад структуры щитов!»
Мои барьеры лопнули, а мечи стали факелами турбулентной энергии. Тупой кончик технологичного оружия просто ударился о стальную пластину. Очень знакомый модуль!
И, главное, не способный влиять на какую-то конкретную цель — только сразу на всё вокруг.
Я просто сделал шаг назад и поднял правую руку. Бластерный выстрел влетел точно в морду. В элитных моделях голову прикрывает дополнительный облегающий барьер, работающий независимо. Да только он исчез. Штурмовик в последнюю секунду схватил меня за предплечье. Но что толку?
Оплавленные осколки осыпали мой скафандр. А стены родного корабля изуродовали отметины от последствий взрыва и горелого мяса.
Третий готов.
Силовой меч стабилизировался и вновь разгорался. Я повернулся к проходу, краем глаза заметив, что скафандр-пустышка всё стреляет, лёжа на полу. Взрыв после попадания позитронкой повредил стационарный барьер и один из слабо защищённых противников уже терял броню.
Двое пехотинцев, излучающих ужас и злость отступали. Я шагнул за ними, приказывая движкам вновь запуститься и уже проходил через дверной проём, как позади что-то полыхнуло!
Паскудство — да что за дерьмо!
Сенсоры завопили и меня сзади окатило волной плазмы и осколков. Изображение схемы скафандра в визоре тут же покрылось жёлтыми и оранжевыми областями. А ударная волна заставила неудачно шагнуть и споткнуться о труп убитого пехотинца.
Громко матерясь, я едва восстановил равновесие. Прыжковые двигатели не отвечали, излучатели щита сильно пострадали, внешний слой брони сигнализировал о повреждениях.
И два ублюдка Варгос скрылись в проходе слева, ведущем к лестнице между палубами! Запоздалый бластерный выстрел на максимально доступной мощности лишь разорвал дверную раму моего собственного корабля!
Выругавшись, я повернулся, поняв, что именно взорвалось. Похоже, детонировали какие-то мины в скафандрах штурмовиков! Вот же сволочная тактика! И промедли я хоть на секунду, в лучшем случае лишился бы экзоскелета на ногах.
Коридор потемнел, вентиляция громко гудела, втягивая гарь и дым от горевших аккумуляторов и пластика. Вдали всё ещё лежал мой скафандр-пустышка — и на приказ следовать за мной ответил отказом. Слишком тяжёлые повреждения — передвигаться он не мог. Повезло, что хотя бы поддержал огнём.
На открытом канале рация поймала сообщение.
— Алекс Вейл, ты существенно усложнил своё положение! Твоя сестра уже у нас! На оставшемся пути её встретили!
— Значит вы будете молить о смерти, которую никогда получите.
Рык вырвался сам собой. Я убрал уцелевшие бластер и меч на крепления и снял со спины штурмовую винтовку. Конечно же её тоже разбило!
Будучи штурмовиком без прыжковых двигателей, я не мог и помыслить догнать лёгких пехотинцев. Однако требовалось торопиться. Нужно добраться до мостика: Афродита должна была запереть его и система безопасности у нас хорошая. Либо мне нужно активировать боевых дроидов.
И те что рядом… подходят плохо. Бронированную дверь заварили крепко, а у меня банально нет нужных инструментов. Металл толстый и устойчивый к разным воздействиям — бластер особо не поможет. Активировать дистанционно не получится — Афродита наверняка установила режим безопасности, при котором нужно либо прямое подключение к дроиду, либо команда от систем. А они сейчас отключены и намертво заблокированы даже для самого ИскИна.
Этот режим используется, когда корабль уже захвачен и защищать его поздно, но нужно хотя бы упростить задачу контр-абордажу. Как они вообще умудрились это сделать при Афродите⁈ Что они взяли с собой, если способны на такое⁈
Поколебавшись, я решил поспешить: ведь если буду медлить — Лили и правда может попасться! Пока враг наверняка блефовал.
Проверив, что плазменный пистолет всё ещё со мной, я побежал к другому месту, где можно подняться наверх по более широкой лестнице. На бегу сменил одну из трёх ячеек в бластере, после чего взял в руки меч.
Накатила заметная усталость. За сегодня я уже выкручивал руки Галту, имевшему пси-барьер. Не прошло и часа, как я расшвырял пиратов при угоне Озёрной Чайки. И вот теперь за одну короткую стычку пришлось запустить собственную огромную массу вперёд, сопротивляться двум далеко не последним псионикам и останавливать удар штурмовика, также обладающего барьером.
Слишком много. Но я обязан продержаться! Трое мертвы, осталось ещё минимум четверо. Уверен, Лили и Майка не могли послать встречать всего одного бойца.
